第二天，清晨的庭院里，晨露还凝在青石上，泛着冷润的光。
祈维早已站在庭院中央，玄色晨袍衬得他身形挺拔，可眉宇间却凝着几分疑惑。
往常这个时候，苏沅早该乖乖来报到，今日却迟迟不见踪影。
就在他准备派人去偏殿看看时，庭院的后门传来轻响。
祈维抬眼望去，只见苏沅小心翼翼地探出头，身后还跟着一道陌生的身影。
那人身着墨绿色的精灵长袍，银白长发如月光般垂落肩头，周身萦绕着清润纯粹的魔力气息，正是精灵族特有的风范。
祈维的瞳孔微微一缩，心底瞬间警铃大作。
这精灵气息竟如此强大，绝非寻常之辈。
“哥，对不起我来晚了！”苏沅快步走上前，浅紫色的眼眸里带着几分忐忑，连忙介绍道，“哥，这是宴戈，就是我跟你说过的，在万木之森照顾我的精灵！”
宴戈上前一步，对着祈维微微颔首，语气清润有礼：“祈维殿下，久仰大名。”
祈维还没来得及回应，就见苏沅补充道：“对了哥，阿宴他……他就是精灵王！”
“什么？”祈维猛地睁大了眼睛，脸上的不爽瞬间被震惊取代。
他重新打量起宴戈，那沉稳的气度、纯粹的魔力，还有隐隐透出的王者威仪，确实符合传说中精灵王的形象。
他连忙收敛神色，语气也客气了几分：“原来是精灵王阁下，失敬失敬。”
精灵王亲自到访，这可不是小事。
祈维虽在宫廷中地位特殊，却也知晓精灵王的分量，当下便收起了平日的冷硬，摆出了应有的礼数。
可下一秒，当他再次想起苏沅刚说的“在万木之森照顾她的阿宴”，结合之前古籍上的记载，还有最近出现在自己身边的种种巧合。
一股怒火瞬间从心底窜起，原来这个拐走他妹妹心的精灵，就是精灵王！
他看着宴戈眼底对苏沅毫不掩饰的温柔，再想想苏沅近一个月的异常饥饿，心里的火气越烧越旺。
可碍于对方精灵王的身份，又当着苏沅的面，他只能强行压下怒火。
他嘴角扯出一抹皮笑肉不笑的弧度：“既然是精灵王阁下光临，倒是让寒舍蓬荜生辉，欢迎阁下。”
那笑容看着客气，眼底却没有半分温度，语气里的疏离与戒备几乎毫不掩饰。
苏沅也察觉到了哥哥语气中的不对劲，下意识地往宴戈身后缩了缩，小声道：“哥，阿宴他是来帮我们的……”
“帮我们？”祈维的目光落在宴戈身上，带着审视与探究，“精灵素来避世，如今特意跨越山川来到我帝国都城，还与小妹这般亲近，不知是何用意？”
他的语气带着几分试探，更藏着几分护犊的强硬。
不管对方是谁，若是敢对苏沅有半分不利，他拼尽全力也绝不会善罢甘休。
宴戈自然听出了祈维话里的深意，他转头看了一眼身旁紧张的苏沅，眼底闪过一丝温柔，随即看向祈维，语气诚恳：“殿下不必多疑，我此次前来，一来是为了兑现对阿芙的承诺，帮她解决困境；二来是想亲自向殿下表明心意。”
祈维的眉头瞬间拧成了疙瘩，心里的火气差点没忍住再次爆发。
果然，这精灵王就是冲着他妹妹来的！
他深吸一口气，压下心头的翻涌，冷声道：“阁下有话不妨直说，庭院里不是说话的地方，随我进屋详谈吧。”
说完，他率先转身走向偏殿，步伐沉稳，却隐隐透着一股“审视未来妹婿”的压迫感。
苏沅看着哥哥紧绷的背影，又看了看身旁从容不迫的宴戈，心里愈发忐忑。
她悄悄拉了拉宴戈的衣袖，小声叮嘱：“我哥他就是这样，你别往心里去……”
宴戈轻轻拍了拍她的手，给了她一个安心的眼神，随后跟着祈维走进了偏殿。
偏殿内烛火通明，银质烛台映出暖黄光晕，将两人的身影投在西幻风格的浮雕墙壁上。
祈维抬手示意宴戈落座，自己则坐在对面的檀木椅上，玄色衣袍下摆垂落，依旧带着几分审视的压迫感。
“首先，多谢阁下在万木之森对舍妹的照拂，也多谢你赠予的魔法典籍。”祈维率先开口，语气郑重却疏离，“那些典籍确实帮了我们大忙。”
这是他发自内心的感谢，无论对宴戈的意图有多少疑虑，这份恩情他始终记在心底。
宴戈微微颔首，语气平和：“举手之劳，阿芙善良纯粹，本就值得被善待。”
祈维指尖敲击着桌面，话锋一转，眼神变得锐利：“阁下不必谦虚，近来我处理宫廷事务时，屡屡遇到‘巧合’——棘手的魔法难题被悄悄化解，暗袭我的敌人被隐晦击退，这些，应该都是阁下的手笔吧？”
面对直白的质问，宴戈没有否认，坦然承认：“是我，殿下身处险境，阿芙忧心不已，这些不过是给殿下的见面礼，也算替阿芙分忧。”
他的坦诚反而让祈维准备好的后续诘问噎在了嘴边。
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