东汉末年，汝南富陂县的寒风里，总夹着吕蒙的叹息。
他生在乱世，家道中落，十五岁那年，为了混口饭吃，跟着姐姐南渡长江，依附在姐夫邓当门下。
邓当是孙策麾下的部将，常年带兵征讨山越，刀光剑影里的营生，本不是一个半大孩子该碰的。
可吕蒙偏不认命。
“贫贱难可居，脱误有功，富贵可致。且不探虎穴，安得虎子？”
这话是他对母亲说的，彼时他刚偷偷跟着邓当的部队上了战场，被姐夫发现后，母亲气得要罚他，他却梗着脖子，说出了这句改变一生的话。
那年的战场，山越贼寇凶悍，邓当部下的一个小吏，见吕蒙年纪小，当众嘲讽：“彼竖子何能为？此欲以肉喂虎耳！”
吕蒙年少气盛，哪里忍得下这等羞辱。几日后，那小吏又当众蚩辱他，吕蒙怒从心头起，拔出腰间佩刀，一刀便结果了对方的性命。
闯下大祸的他，连夜逃到同乡郑长家躲了起来。
可躲终究不是办法，后来，他通过校尉袁雄主动自首。袁雄早知道吕蒙的勇毅，趁机在孙策面前为他求情。
孙策亲自召见了这个敢杀人的少年。
帐中，吕蒙虽衣衫褴褛，却目光如炬，丝毫不见惧色。
孙策见他器宇不凡，当即拍板，将他留在身边当亲随。
几年后，邓当病逝，张昭向孙权举荐吕蒙，接替邓当的职位，拜为别部司马。
彼时孙权刚接手江东，正想整顿军务，把那些兵少势弱的小将部队合并，吕蒙的名字，恰好出现在精简名单里。
吕蒙慌了。
他知道，一旦部队被合并，自己多年的努力就会付诸东流。
思来想去，他做了一个豪赌——暗中赊账，拿出所有积蓄，给手下的士兵赶制了清一色的绛衣和行滕（绑腿），又日夜操练，让原本散漫的队伍，变得军纪严明。
检阅之日，孙权亲临校场。
当吕蒙率领着队列整齐、衣甲鲜亮的士兵走过时，孙权眼前一亮。
他没想到，这个年轻的别部司马，竟有如此手段。
“好！”孙权大喜，当场下令，不仅不合并他的部队，反而给他增补了兵员。
这一战，吕蒙靠的不是运气，是骨子里的要强。
建安十三年，孙权率军征讨黄祖，这是江东与黄祖的终极对决，吕蒙迎来了第一个立功的绝佳机会。
黄祖派都督陈就率领水军迎战，陈就是黄祖的左膀右臂，勇猛善战，向来骄横。
战前，孙权下令：“先斩陈就者，重赏！”
吕蒙主动请缨，担任前锋。
战船相接，鼓声震天。
吕蒙身披铠甲，手持长矛，率先跃出战船，直扑陈就的座船。
陈就挥刀相迎，两人战在一处。
吕蒙年少力壮，又悍不畏死，几个回合下来，便瞅准破绽，一刀将陈就斩于船头。
“陈就已死！”
吕蒙提着陈就的首级，高声呐喊。江东将士士气大振，乘胜追击，很快便攻破了黄祖的城池。
黄祖见大势已去，弃城而逃，最终被江东士兵擒获。
战后，孙权论功行赏，直言：“事之克，由陈就先获也。”
吕蒙因此被封为横野中郎将，赏赐钱千万。
一夜之间，他从一个普通将领，变成了江东军中的红人。
可吕蒙没有骄傲。
当时，他的军营与成当、宋定、徐顾三位将军的军营相邻。
不久后，这三位将军相继战死，留下的子弟尚且年幼。
孙权见状，想把三人的部队全部合并给吕蒙，壮大他的实力。
换做别人，恐怕早已欣然接受，可吕蒙却坚决推辞。
他三次上书孙权，直言：“成当、宋定、徐顾三位将军，常年为江东操劳，战死沙场。他们的子弟虽小，却不能因此废弃了他们的基业。”
孙权被他的忠义打动，最终答应了他的请求。
吕蒙又亲自为三位将军的子弟挑选老师，教导他们读书习武。
此事传开，江东上下，无人不佩服吕蒙的胸襟。
同年，赤壁之战爆发。
吕蒙跟随周瑜、程普，在乌林大破曹操的大军，随后又率军围困曹仁于南郡。
益州将领袭肃率领全军前来归附，周瑜上表孙权，想把袭肃的部队划归吕蒙统领。
这一次，吕蒙又拒绝了。
他对周瑜说：“袭肃有胆有识，不远千里来归附，于情于理，都该给他增兵，而不是剥夺他的兵权。”
周瑜觉得他说得有理，便向孙权进言，最终，袭肃的部队得以保留。
不久后，甘宁率领部队占据夷陵，被曹仁的大军围困，情势危急，派人向周瑜求救。
当时，江东军兵少，诸将都认为分身乏术，不宜出兵。
唯独吕蒙站了出来，对周瑜、程普说：“留下凌公绩（凌统）镇守大营，我与二位将军前往夷陵解围，此战用不了多久，我敢保证，凌统能守住十日！”
他又献计，让周瑜派三百士兵，在曹仁撤军的必经之路上，用柴草阻断险道，这样一来，曹军败退时，必然会丢弃战马。
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