各位看官，今天咱们来唠个狠人——曹操。这人在历史上的名声有点分裂，有人说他是乱世奸雄，有人说他是治世能臣，还有人拿他的诗当KTV必点曲目（比如“对酒当歌，人生几何”）。但不管怎么说，这哥们绝对是三国舞台上最靓的仔之一，没有他，三国的戏码得少一半的精彩。
《三国志》里说他“少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业”——翻译过来就是：这小子从小就鬼精，脑子转得比谁都快，还特讲义气（或者说爱惹事），正经活儿一点不干，天天呼朋唤友瞎溜达。他叔叔看不过去，总在他爹曹嵩面前告状。曹操多鸡贼啊，有天故意在叔叔面前装中风，口歪眼斜流口水。他叔叔赶紧跑去报信，等他爹火急火燎赶过来，曹操正没事人似的吃零食。曹嵩纳闷：“你叔说你中风了？”曹操一脸委屈：“我哪中风了？他就是看我不顺眼，老冤枉我。”从此他爹再也不信弟弟的话，曹操彻底放飞自我。
这时候就有人看出这小子不一般。南阳有个叫桥玄的老干部，见过曹操后说：“天下要乱了，能安定天下的，估计就是你小子了！”还跟曹操说：“我老了，家里那点破事，以后就托付给你了。”（《三国志》：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”）还有个叫许劭的点评大师，曹操死缠烂打求评价，许劭被磨得没办法，甩了句：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听了特高兴，估计心里琢磨：“不管能臣还是奸雄，反正我不是一般人。”
曹操二十岁那年，靠着家里关系（他爹曹嵩是大宦官曹腾的养子，有钱有势），混了个洛阳北部尉的官——相当于京城北区公安局局长。这官不大，但地段特殊，权贵多如狗，豪强满地走。曹操一上任，不搞虚的，先做了十几根五色大棒，挂在衙门门口，放话：“谁犯了法，不管是谁，一视同仁，大棒伺候！”
没多久，宦官蹇硕的叔叔蹇图就撞枪口上了。这老头仗着侄子是皇帝红人，半夜违规在街上溜达（汉代有宵禁）。曹操二话不说，抓起来就用五色棒活活打死。这下整个洛阳震动了——这小子是真敢啊！权贵们又怕又恨，但曹操占着理，又有他爹撑腰，只能暗地里使绊子，把他调到顿丘当县令，眼不见为净。
后来曹操因为堂妹夫的事受牵连，丢了官，在家闲了几年。直到黄巾起义爆发，朝廷急着用人，他才被重新启用，当了骑都尉，跟着皇甫嵩、朱儁打黄巾军。这仗打得不错，曹操立了功，升为济南相（相当于济南市市长）。到任后发现，当地官员跟豪强勾结，寺庙里全是骗钱的假和尚，老百姓苦不堪言。曹操又发挥“愣头青”本色，一口气撤了八个县令，把那些装神弄鬼的寺庙全拆了，“奸宄逃窜，郡界肃然”（《三国志》）。但这么一来，他又得罪了一圈人，干脆托病辞职，回家隐居了——惹不起，我躲还不行吗？
公元189年，灵帝驾崩，何进和袁绍想杀宦官，结果引狼入室，把董卓招进了洛阳。董卓这西北军阀，进京后就开始作妖：废了少帝，立献帝，自己当相国，天天抢钱抢女人，把洛阳搞得乌烟瘴气。
这时候曹操正在洛阳当骁骑校尉，董卓想拉拢他，给了个高干。但曹操看透了董卓成不了事，又怕被灭口，连夜跑路。跑路途中还出了个大乌龙：路过老朋友吕伯奢家，吕伯奢不在，他儿子和家里人想杀猪招待他，结果曹操疑神疑鬼，以为要抓他，竟然把吕家满门杀了。杀完才发现是误会，撂下一句“宁我负人，毋人负我”，撒腿就跑。（《三国志》没写这段，是《魏书》和《世语》里的记载，咱们姑妄听之，反正这事儿让曹操的“奸雄”形象更立体了）
跑到陈留后，曹操散尽家财，又拉了笔赞助，招兵买马，喊出“讨伐董卓”的口号。公元190年，十几路诸侯组成“反董联盟”，袁绍当盟主，曹操也凑了个数。但这帮诸侯各怀鬼胎，天天喝酒吹牛，就是不打仗。曹操急了，说：“我们举义兵是为了诛暴乱，现在大家却迟疑不进，对得起天下人吗？”（《三国志》：“今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”）
没人理他，曹操只能自己带着几千人去打董卓，结果在荥阳被董卓部将徐荣胖揍一顿，自己中了箭，马也丢了，多亏堂弟曹洪把马让给他，才捡回一条命。回到联盟大营，看着依旧醉生梦死的诸侯们，曹操心凉了半截——靠别人不如靠自己。
反董联盟散伙后，诸侯们开始互相抢地盘，天下彻底乱成一锅粥。曹操没什么家底，只能从弱的下手。他先是打败了黑山军和南匈奴的联军，被朝廷封为东郡太守，总算有了块根据地。
公元192年，黄巾军余党百万之众攻打兖州，兖州刺史刘岱战死。当地官员陈宫等人劝曹操来当兖州牧，说：“现在兖州没老大，您来主持大局，定能平定黄巾，成就霸业。”曹操一听，这买卖划算，赶紧上任。他跟黄巾军死磕了好几个月，“数战皆破之”，最后收编了三十多万黄巾军，还选了其中的精锐组成“青州兵”——这支部队成了曹操日后打天下的核心力量。
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