就在“灵枢”核心于实验室内接受严苛的硬件在环测试时，“驭风”计划面临的另一座巨大天堑——“热障”的攻克战场，同样弥漫着硝烟。
张海洋觉得，自己这辈子跟“火”是杠上了。
“龙盾”时期炼“龙鳞甲”的煎熬还历历在目，如今“驭风”计划要求的耐温指标直接奔着两千五百度以上去了，这“超级争气瓦”的难度简直是几何级数增长。
材料所的高温炉日夜不息，映照着一张张被焦虑炙烤的脸。失败的样品在墙角堆积成山，当第三十七号配方再次在出炉时化为一滩不成形的暗色熔融物时，一名年轻研究员的声音已经带上了哭腔。
“又……又化了……”
张海洋沉默地走过去，戴着厚手套的手拿起坩埚钳，仔细查看断裂面的形貌，然后重重叹了口气，将样品残骸扔进专用的废料堆，发出沉闷的撞击声。
实验室里弥漫着挫败感。前期依托“星河”计算模拟给出的数个优选配方，在现实极端高温的考验下，表现均不尽如人意，最好的一个也仅在两千一百度坚持了不到二十秒便开始软化。
“老张，要不咱们先把目标温度降一降？从长计议？”副手小心翼翼地建议，“先解决有没有的问题……”
“降？”张海洋猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪着他，“‘驭风’要飞多快你心里没数？温度降下来，那还叫高超音速吗？那就是个普通的‘二踢脚’！”
他环视着垂头丧气的团队，猛地一拍工作台，震得上面的烧杯叮当响：“都给我打起精神来！想想‘争气芯’失败了多少次？‘龙盾’的发动机壳体又失败了多少次？哪一次我们不是从失败堆里爬出来的？！”
“可是张工，理论计算指的路，眼看快走到头了……”有人小声嘀咕。
“理论走不通就给我想别的办法！”张海洋几乎是吼了出来，“查资料！翻故纸堆！问老师傅！用土办法也得把这‘瓦’给我烧出来！”
在他的高压驱动下，材料所再次开动起来，尝试各种或常规或离奇的思路，气氛却更加压抑，仿佛被无形的壁垒困住。
转机出现在一个意想不到的午后。负责清洗器皿和打扫卫生的临时工王翠兰，怯生生地站在实验室门口，搓着因长期接触洗涤剂而有些粗糙的双手。
“张……张工？俺看你们整天为这‘瓦’发愁，嘴上都起泡了……”
张海洋正对着一份晦涩的国外文献生闷气，闻言烦躁地抬头：“翠兰同志，有事？”
“俺……俺在老家跟俺爹学过烧窑。”王翠兰声音不大，却让嘈杂的实验室安静了几分，“他有个传下来的土法子，在和泥制坯时，掺一种俺们那儿山里才有的红土，烧出来的砖窑瓦罐，格外扛火，颜色也正……”
若是平时，张海洋对这种毫无科学依据、纯靠经验的“土方”定然嗤之以鼻。但此刻，被失败逼到墙角的他，如同溺水之人，任何一根可能存在的稻草都不愿放过。
“红土？仔细说说，怎么个扛火法？”他按捺住性子追问。
王翠兰见张海洋愿意听，胆子稍大了些，结结巴巴地描述了那种红土的性状，以及烧窑时观察到的一些现象，比如窑温可以烧得更高，成品敲击声更清脆等。
张海洋越听，眼睛越亮。他敏锐地捕捉到“格外扛火”这个关键信息，以及王翠兰描述中红土可能改变了材料烧结行为和最终性能的细节。
“那种红土，现在还能找到吗？”
“能！俺们后山多的是！雨水冲出来的沟坎里就能挖到！”
“好！安排人！马上跟翠兰同志回她老家一趟，取几大袋红土样品回来！要快！”张海洋立刻下令，带着一种死马当活马医的决绝。
几天后，几大袋带着山野气息的暗红色黏土被运回了材料所。张海洋亲自带人对其进行烘干、研磨、精细筛选，然后按照极其粗略的比例，尝试着加入到最新的碳-硅复合基材料配方中。
没有人对此抱太大希望，这更像是在绝望笼罩下的最后一次徒劳挣扎。
当炉温按照预设曲线缓缓下降，技术人员小心翼翼地将那个掺杂了红土的坩埚取出时，所有人都屏住了呼吸。样品通体呈现出一种奇特的暗红色泽，表面光滑致密，棱角分明，没有任何熔融或过度烧结的迹象！
“快！送去做初步性能检测！”张海洋的声音因激动而有些沙哑。
初步检测结果令人震惊：短期耐温性能达到两千三百五十度！热稳定性经过数次急冷急热循环后，仍保持了百分之九十五以上的强度！
“做成分分析！微观结构观察！快！”张海洋激动地命令，心脏砰砰直跳。
详细的物相和成分分析很快揭示了个中奥秘。这种看似普通的红土中，含有某种特定比例的稀土元素以及独特的硅酸盐矿物结构。进一步的研究表明，这些成分在高温烧结过程中，能有效促进致密化，形成稳定的晶界相，显着改善了材料整体的抗氧化能力和抗热震性能。
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