子时将近，月隐星稀。龙沐阳一身深色便捷衣裤，背着一个半旧的帆布包，里面装着必要之物：那卷以特殊材质重新包裹密封的古卷（他不敢将其独留宅中）、罗盘、一壶混入朱砂和艾草露的清水、几枚刻画了简易辟邪符文的铜钱、一捆特制的浸过药液的墨线、以及一柄尺长的老旧桃木剑——剑身暗红，纹路深沉，是祖上传下来的东西，平日只做镇宅之用，今夜却带了出来。
他并未从正门出入，而是悄无声息地绕到老宅后院，身形一纵，如一片落叶般轻巧地翻过矮墙，融入了岳麓山沉沉的夜色之中。
根据白日的推演，结合古卷对“招摇之山”方位的模糊记载（“临于西海之上”，他 interpreted为“西向有水”）、地貌特征（“多桂”）、以及那关键的“其下脉动，星辉映之”的提示，他将目标锁定在了岳麓山南坡一处人迹罕至的区域。那里有一片野桂林，附近有一条不大的溪流（勉强对应“西海”的意象），更重要的是，他查阅现代地理资讯和旧时风水图，推断那里可能存在一个细小的地脉交汇点。
夜里的山风带着刺骨的凉意，吹动林木，发出呜呜的声响，如同低泣。山路崎岖难行，黑暗中树影幢幢，枝杈伸展，恍若鬼爪。龙沐阳步伐极快，却落地无声，常年修炼的身法和对危险的敏锐感知让他总能提前避开湿滑的苔石和盘结的树根。
他手中的罗盘磁针不再死死指向怀中古卷，而是微微颤动着，指引着一个大致的方向。越靠近那片野桂林，针尖的颤动就越发明显，甚至偶尔会发出极轻微的“嗡嗡”声。
空气中的气息也开始变得不同。淡淡的桂花冷香中，夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腥气，与他之前在老宅门外闻到的那毛发上的气味同源，却更为淡薄、弥散。
约莫一炷香后，他抵达了目的地。
眼前是一片不大的谷地，野桂丛生，溪流在不远处潺潺流过，在寂静的夜里声音格外清晰。然而，一踏入这片区域，龙沐阳就感到一股莫名的压抑感。这里的黑暗似乎更加浓稠，温度也明显比周围低了几度。
他停下脚步，深吸一口气，默运心法，双眸之中闪过一丝极淡的金芒，开启了“夜视”与“观炁”的秘术——这是奇门遁甲中修炼目力之法，能于暗中视物，并能模糊看到天地间能量气场的流动。
眼前的景象微微一变。
只见谷地中央，那片野桂最茂密之处，地面的气息果然与周遭不同。一丝丝极淡的、灰黑色的地气正如同蒸汽般从土壤缝隙中丝丝缕缕地渗出，缓缓上升，与空气中某种阴冷的能量混合，让那一片区域的景象都显得有些微微扭曲。
“地脉泄气…阴煞交织…”龙沐阳心中一凛。这绝非正常地脉应有的表现，倒像是某种封印松动或节点失衡导致的“泄漏”！这泄漏的阴煞之气，正是吸引那些邪异之物、甚至影响常人心智的根源！
那“星辉映之”又作何解？他抬头望天，云层厚重，不见星光。
他小心翼翼地靠近那片能量异常的区域，同时从包中取出那壶朱砂水，轻轻倾洒少许在地面，画下一个简单的“净地符”。朱砂水落地，竟发出轻微的“嗤嗤”声，接触到的地面似乎微微翻腾了一下，那灰黑色的地气仿佛被烫到一般，暂时缩回了几分。
有效！此地的确已被污染。
就在他全神贯注观察地气之时——
“窸窸窣窣——”
旁边的桂树丛中，突然传来一阵急促的摩擦声！
龙沐阳猛地转头，桃木剑瞬间横在胸前。观炁术下，他看到一团模糊的、散发着浓郁腥煞之气的黑影猛地从树丛中扑出，直向他袭来！
速度快得惊人！
借着微弱的夜视能力，他勉强看清那东西的轮廓——体型约如半大犬只，四肢着地，身覆着稀疏而坚硬的灰黑毛发，正是他在老宅门外见过的那种！其头部面目模糊，唯有一双眼睛闪烁着两点令人心悸的红光，充满了疯狂与贪婪。它张开的口中，利齿森然，滴落着黏稠的唾液，散发着恶臭。
这绝非世间已知的任何动物！
那东西扑来的轨迹极其诡异，并非直线，而是带着一种扭曲的弧度，仿佛能预判他的躲闪方向。
龙沐阳临危不乱，脚下步罡踏斗，身形如游鱼般一滑，间不容发地避开了扑击。同时，左手早已扣住的一枚辟邪铜钱灌注真气，屈指弹出！
“咻！”铜钱带着破空声，精准地打在那怪物额心之处！
“吱——！”
一声尖锐痛苦的嘶鸣响起，铜钱击中处冒起一股极淡的白烟，那怪物身形一滞，踉跄后退，眼中的红光都黯淡了几分，显然吃了亏。它似乎意识到眼前之人不好惹，变得更加焦躁和警惕，围绕着龙沐阳快速移动，发出威吓的低吼。
龙沐阳心念急转。《南山经》中记载的异兽，何物与此类似？狌狌？状如禺而白耳，伏行人走…不对。狸力？其状如豚，有距…也不像。更像是…某种记载不详、或发生变异的的存在！
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