秦昊踩在焦土上的脚印，一个接一个，深浅不一。左臂夹在胸口，布条早已被血和焦皮黏成硬壳，每走一步，骨头缝里都像有火针在戳。他没停，也不敢停。太阳爬到头顶时，荒野尽头浮现出黑市那道歪斜的石门，几个散修靠在门边抽烟，眼神懒散地扫过远处归来的身影。
他放慢脚步，右手悄悄探进储物袋，指尖碰到了那块暗红石头。表面还温着，像是刚从地底捞上来。他捏着它，走到门前三步，两个腰挎短刀的守卫拦了上来。
“西坡来的？”其中一个问，鼻子皱了皱，“身上有火腥味。”
秦昊低着头，声音哑得像砂纸磨铁，“采了点火晶，运气不好，撞上地裂。”说着，他把石头递出去，边缘故意蹭过守卫的手背。
守卫一愣，缩手摸了摸，确实烫。他瞥了眼秦昊缠得乱七八糟的左臂，“伤成这样还往外跑？”
“不跑更活不成。”秦昊咳嗽两声，顺势把右袖往下拉了拉，盖住渗血的布条，“换点药就走，不耽误你们生意。”
守卫挥挥手，让他过去了。
进了门，热气被一层薄雾压住，空气里混着铁锈、药渣和陈年油脂的味道。秦昊贴着墙根走，拐进一条窄巷，从墙缝里摸出个旧瓷瓶，倒出两粒褐色药丸吞下。这是他早前攒的止痛散，吃多了伤神，但现在顾不上。
药效上来后，他重新裹了下左臂，披上斗篷，拉高兜帽，往材料区走去。
材料区比往常热闹。摊位挨着摊位，铁架上堆着各色矿石、骨粉、灵砂，吆喝声此起彼伏。秦昊缓步穿行，系统界面在意识里不断跳动。
【赤焰砂，杂质超标67%，避。】
【火鳞岩，表面处理过，实际品级下等，不建议交易。】
【地心铁母碎片，真实价值为标价2.3倍，可议价至三块中品灵石以下。】
他没急着出手，而是专挑那些偏僻角落的摊子看。这些地方人少，东西杂，反而容易淘出漏网之物。
走到一个堆满废矿渣的摊前，他蹲下身，随手拨弄了几下。摊主是个独眼老头，正低头缝斗篷，眼皮都没抬。
“这堆东西，最低多少？”秦昊问。
“五块下品灵石，整袋拿走。”老头头也不抬。
秦昊没还价，直接掏出三块灵石放在摊布上，“就这些，多了没有。”
老头抬眼看了他一眼，见他兜帽压得低，左手藏在袖子里，也没争，收了灵石把袋子踢过来。
秦昊拎起袋子，走出十步，系统提示才弹出来：【检测到熔核渣，纯度72%，含微量火灵导脉成分，可助《苍岚诀》第四重突破，建议立即提炼。】
他没回头，继续往前走。
接下来半个时辰，他又换了三样东西：一小包灰白色粉末，摊主说是“风化磷灰”，系统鉴定却是“凝火灰”，能稳定火系灵阵；两根黑褐色的兽骨，标价当柴卖，实为“焰蜥肋骨”，炼器时加入可增强耐高温性；还有一块巴掌大的铁皮，锈得看不出原色，系统提示写着：“残破导灵板，可修复后用于灵力分流。”
东西都不贵，加起来不到十块下品灵石。但他清楚，这些东西攒在一起，比那些明码标价的“中品火晶”有用得多。
就在他准备离开时，眼角扫过三个相邻的摊位。
它们排成一列，中间隔得极近，却各自独立。左边卖火纹矿，中间是地火砂，右边是熔铁渣——全是火属性材料。奇怪的是，三家商品雷同，价格却差不了多少，而且从没人同时在这三家交易。买家去了第一家，第二家摊主就会抬头看看，然后低头整理货物，像是在等什么信号。
秦昊绕了一圈，假装挑选，走到中间摊位前。
他故意把装熔核渣的袋子松了松，让几粒黑色碎渣滑出来，掉在摊主脚边。
摊主低头看了一眼，眉头微不可察地跳了一下，随即抬起脚，轻轻把碎渣踢开，语气冷淡：“这种劣货也拿来换？滚远点。”
秦昊没动怒，反而笑了笑，“捡的，以为能换口酒钱。”
“换酒钱也得去废品区。”摊主挥手赶人。
秦昊退开，走到不远处一个卖旧法器的摊子后面，靠墙坐下，从储物袋里摸出半块干饼啃着。他不动声色地激活系统远程扫描功能，将探查范围锁定那三个摊位。
几秒后，信息刷新。
【左侧摊位：地下暗格，藏有伪标矿石十二块，批次编号统一，表面刻有残缺符号。】
【中间摊位：同类暗格，矿石十五块，符号位置一致，缺角方向相同。】
【右侧摊位：情况类似，另检测到微型封灵符三张，用途不明。】
秦昊咬住干饼的牙松了一下。
符号——和他从炎棘花旁挖出的那块暗红石上的断符，轮廓能对上。
不是完全一样，但缺角的角度、刻痕的深浅，几乎一致。像是同一枚印章断裂后，分别盖上去的。
他慢慢把干饼碎屑撒在地上，像是个饿极了又吃不完的散修。
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