三道红色信号烟火在黎明前的夜空中炸开，如同恶魔睁开的血眼。整个京畿地区的军事机器被瞬间激活，马蹄声、号令声、兵甲碰撞声从四面八方隐隐传来，一张无形的大网正急速收拢。
苏叶一行人不敢有丝毫停留，借着林地的掩护，向着与萧煜约定的备用汇合点——一处位于京郊山麓的废弃驿站，亡命奔逃。每个人都清楚，一旦天亮，他们的行踪将无所遁形。
“快！再快一点！”幽影低声催促，同时警惕地感知着周围的动静。那名中毒的龙影卫被同伴背负着，脸色已由青黑转为死灰，气息奄奄。苏叶看在眼里，急在心头，却无能为力，只能将希望寄托于尽快与萧煜汇合。
强对比在逃亡路上被拉至极限：苏叶手中紧握的希望（净尘砂、笔记）与身后铺天盖地的死亡追捕；个人力量的渺小与国家机器的庞大。
就在他们即将抵达驿站外围时，前方密林中突然闪出数道黑影！
“戒备！”幽影厉喝，众人瞬间刀剑出鞘。
然而，那些黑影并未攻击，而是齐齐单膝跪地，为首者压低声音：“可是王妃娘娘？属下等奉王爷之命，在此接应！”
是萧煜的人！苏叶紧绷的心弦微微一松。
“王爷何在？”她急问。
“王爷已突破东门封锁，正率部向此地靠拢，命我等先来接应娘娘！请随我等速速转移，此地不宜久留！”
在接应人员的带领下，他们穿过更加隐秘的小径，最终抵达一处隐蔽的山谷。谷中，篝火熊熊，人影绰绰，肃杀之气弥漫。当苏叶看到那个站在篝火旁，一身染血玄甲，正对着地图凝眉沉思的挺拔身影时，连日来的疲惫、紧张、委屈仿佛瞬间找到了宣泄口，眼眶不由自主地红了。
“王爷……”她轻唤一声，声音带着自己都未察觉的哽咽。
萧煜猛地回头，看到一身狼狈、肩头渗血、却眼神依旧清亮坚定的苏叶，紧绷的下颌线瞬间柔和，大步流星地跨过来，无视周围众多目光，一把将她紧紧拥入怀中！那力道，几乎要将她揉碎。
“没事就好……没事就好……”他低沉的声音在她耳边反复呢喃，带着失而复得的巨大庆幸和后怕。他身上的血腥气和冷硬甲胄硌得她生疼，却让她感到了前所未有的安心。
冲突 在温情中暂缓，但更大的危机迫在眉睫。
短暂的温存后，萧煜立刻松开她，目光落在她肩头的伤和苍白的脸上，杀意一闪而逝：“谁伤的？”
“无妨，皮肉伤。”苏叶摇头，现在不是诉说详情的时候，“王爷，你那边情况如何？”
萧煜脸色沉凝：“东门突围，折了十七个兄弟。京畿大营被太后心腹暂时控制，但北疆旧部已接到消息，正在集结。只是远水难救近火。如今京城戒严，四处搜捕，我们在此也不能久留。”
苏叶迅速将皇陵经历、获得净尘砂、“影子”笔记真相、以及遭遇墨老、得知蛊母在碧波潭等情报告知萧煜，同时拿出了那本至关重要的笔记和剩余的净尘砂。
萧煜听着，脸色越来越冷，尤其是听到太后竟是害死他母妃、毒害先帝和父皇的真凶时，眼中翻涌的恨意几乎化为实质。他紧紧攥着“影子”的笔记，指节泛白。
“碧波潭……蛊母……”他声音冰寒刺骨，“太后这是自掘坟墓！”
就在这时，谷口方向传来急促的哨音示警！
“报——！王爷，发现大量禁军骑兵，正朝山谷合围而来！距离不足五里！”斥候飞奔来报，语气焦急。
众人色变！来得太快了！
“怎么可能？我们一路极为小心！”幽影难以置信。
萧煜目光锐利如鹰，扫过谷中众人，最终落在苏叶身上，瞬间明悟：“是那个墨老！他不仅报了信，恐怕还用了某种我们未能察觉的手段，追踪到了我们的行踪！”
金手指 的阴影面显现，对方用毒用蛊的手段，防不胜防！
“王爷，怎么办？强行突围吗？”长风握紧了刀柄。
萧煜看向地图，又看向苏叶，眼中闪过决断：“不能硬拼。禁军有备而来，兵力远超我们，硬闯损失太大，且目标明显。”
他指向地图上一处标记：“我们分兵！长风，你带一队人，打着本王和苏叶的旗号，向西北方向佯动，吸引追兵主力！”
“幽影，你带领龙影卫，护卫王妃，携带净尘砂和笔记，由此处密道，”他指向地图另一条极其隐秘的路线，“潜入碧波潭！务必找到并摧毁蛊母！这是破解僵局的关键！”
然后，他看向苏叶，目光深沉而复杂，带着万般不舍与绝对的信任：“叶儿，碧波潭之行，凶险异常，远超皇陵。但唯有你能辨识蛊母，应对其中可能存在的毒物机关。我……必须留下来，亲自断后，并伺机夺回京畿大营的控制权！只有掌握军队，我们才能真正反攻！”
又要分兵！而且是在更危险的境地下！
苏叶看着萧煜染血的战甲和坚毅的眼神，明白这是当前最合理、也是最无奈的选择。她重重点头，没有犹豫：“好！碧波潭交给我！你……一定要小心！”
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