破庙外的厮杀声，并未持续太久。
如同骤雨初歇，只剩下夜风穿过林梢的呜咽，以及浓得化不开的血腥气，丝丝缕缕地渗透进来。
苏叶紧握着手中最后一根染血的银针，背靠着冰冷的墙壁，呼吸尚未完全平复。她的目光，却一瞬不瞬地落在庙门处。
萧煜站在那里。
月光勾勒出他依旧略显清瘦，却已然挺直如松的脊梁。仅仅是站在那里，便仿佛吸走了周遭所有的光与暗，成为一种绝对的存在感中心。他手中握着一把夺来的寻常铁剑，剑尖斜指地面，暗红色的血液正顺着剑脊缓缓滴落，在寂静的夜里发出“嗒…嗒…”的轻响，敲在人心上。
在他脚边，是几名黑衣杀手的尸首，姿态扭曲，再无生机。
与片刻前那个在篝火旁高烧糊涂、脆弱地攥着她衣角喃喃“别走”的男人，判若云泥。
苏叶的心跳，在肾上腺素的余波中，混合着一种难以言喻的震撼。她知道萧煜的武力正在恢复，却未曾想，恢复至此！毒性被压制后，他竟能在转息之间，如砍瓜切菜般解决了这些追兵。这份深植于骨子里的强悍，远超她的预估。
萧煜缓缓转过身。
他的脸上已不见病态的潮红，取而代之的是一种玉石般的冷冽。那双凤眸，不再是毒发时的混沌狂乱，也不是病弱时的黯淡无光，而是沉静如万年寒潭，深邃得望不见底，却又在眼底最深处，跳跃着一簇经过地狱之火淬炼过的、冰冷而锐利的锋芒。
他的目光，越过破庙的尘埃，精准地落在了苏叶身上。
那一刻，苏叶清晰地感觉到，他看她的眼神，不同了。
不再是审视、猜忌、利用，或是短暂依赖过的迷茫。那是一种……确认。仿佛在尸山血海背景板的映衬下，他终于将她的影像，牢牢镌刻在了他世界的核心版图之上。
“可有受伤？”萧煜开口，声音因久病初愈而略带沙哑，却蕴含着不容置疑的力量感。
苏叶下意识地摇了摇头，将银针收回袖中：“我没事。你的身体……”
“无妨。”萧煜打断她，语气平淡，却带着一种掌控一切的笃定，“这点运动，尚不及昔日热身。”
他迈步向她走来，脚步沉稳，踏过满地狼藉。每靠近一步，那迫人的气场便强上一分。他在苏叶面前站定，垂眸看着她因紧张和疲惫而微显苍白的脸。
“这些人是‘血鸦’的杀手，江湖上拿钱办事的鬣狗。”萧煜的声音冷了下去，“能请动他们，并且准确找到这里，看来本王的‘好楚楚’，是半点旧情也不念了。”
他提及“林楚楚”的名字时，语气里已没有了往日的复杂与痛楚，只剩下冰冷的讥讽和杀意。
苏叶心头一凛。血鸦门，她略有耳闻，是出了名的难缠和不死不休。林楚楚这是要斩草除根，不留任何后患。
“此地不宜久留。”苏叶迅速判断道，“他们既然能找到，后续必定还有追兵。”
“嗯。”萧煜颔首，目光扫过地上那些杀手携带的装备，“他们倒是‘贴心’，送了坐骑和盘缠来。”
片刻之后，两匹矫健的骏马驰出荒山，踏着月色，向着北方疾奔。
苏叶与萧煜共乘一骑，她坐在前面，能清晰地感受到身后胸膛传来的、稳定而有力的心跳，以及他操控缰绳时手臂传来的力量。这是一种久违的、令人安心的包围感，与逃亡路上的惶然截然不同。
风声在耳边呼啸，两侧景物飞速倒退。
“你的毒，”苏叶在风中微微侧头，提高声音问道，“感觉如何？那‘七日藤’的药效只能暂时压制，根除还需‘龙涎血芝’为主药。”
“体内郁结之气已散，内力运转无碍。余毒虽在，已不足以致命。”萧煜的声音贴着她的耳廓传来，沉稳有力，“苏叶，此次……多谢。”
这声“多谢”，他说得极为郑重。
苏叶微微一怔。从他口中听到如此直白的感谢，实属罕见。她摇了摇头，压下心中一丝异样：“我是医者，救人是本分。更何况，我们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。”
萧煜沉默了片刻，忽然道：“不仅是医者本分。若非你，本王此刻早已是一具枯骨，或是沦为他人傀儡。这份情，萧煜记下了。”
他不再自称“本王”，而是用了“萧煜”二字。
苏叶心中触动，刚想说什么，却听萧煜继续道：“不过，你说得对。我们是盟友，是最坚实的盟友。所以，有些事，本王需与你交底。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种决断的意味：“回京之后，局势将比以往任何时刻都凶险。林楚楚不过是被推到前台的棋子，她背后，是睿王萧铭，或许……还有更深的水。”
睿王！皇帝的第三子，素来以贤德着称，在朝中势力盘根错节，是太子之位的强力竞争者。
苏叶倒吸一口凉气。她猜到林楚楚背后有人，却没想到直接牵扯到了天家皇子！这已不仅仅是情爱纠葛，而是你死我活的夺嫡之争！定王府，从一开始就是别人眼中的绊脚石。
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