“小心……太后……”
萧煜昏迷前吐出的这两个字，如同冰锥，狠狠刺入苏叶心中，让她通体生寒。
幕后黑手是太后？还是太后身处极大的危险之中？亦或这本身就是离间计？无数种可能性在苏叶脑中疯狂交织，却得不到答案。
但箭已上弦，不得不发。
血月当空，夜色如血。太后寿宴的日子，终于在一种山雨欲来的压抑气氛中到来。
定王府门前，仪仗早已备好。苏叶一身亲王正妃品级的宫装，妆容精致，神色平静，甚至带着一丝恰到好处的、因夫君重病而忧戚的柔弱。风逐扮作贴身侍卫，紧随其后，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着周围的一切。
马车缓缓驶向皇宫。沿途街道戒严，随处可见巡逻的禁军，气氛肃杀。
宫门口，车马云集，百官携眷，笑语喧哗之下，却暗流涌动。无数道或明或暗的目光落在定王府的车驾上，充满了探究、同情、幸灾乐祸乃至恶意的打量。
苏叶深吸一口气，在风逐的搀扶下走下马车，脊背挺得笔直，如同寒风中最坚韧的青竹。
递上请柬，穿过重重宫门，步入灯火辉煌、丝竹绕梁的寿宴大殿——瑶华宫。
殿内温暖如春，觥筹交错，一派盛世华章。太后端坐凤位，雍容华贵，面带微笑，接受着众人的朝拜祝寿。皇帝与皇后分坐两侧，神情温和。一众嫔妃、皇子公主、宗室勋贵、文武重臣依序而坐。
苏叶的出现，瞬间吸引了不少目光。她依礼上前，盈盈拜倒：“臣妾苏氏，恭祝太后娘娘凤体安康，福寿绵长。王爷病体沉疴，无法亲至，特命臣妾代为告罪，望太后恕罪。”
她的声音清亮柔婉，姿态恭谨，无可挑剔。
太后笑容和煦，虚扶道：“快起来吧。煜儿的身子要紧，哀家怎会怪罪。难为你这孩子了，既要伺候夫君，还要来赴宴，快入座吧。”
态度慈祥，看不出丝毫异样。
苏叶谢恩，在宫女的引导下，走向属于定王府的位置——一个相对靠前，却略显孤立的席位。她能感觉到，自她进入大殿起，至少有三道以上的视线若有若无地锁定着她：来自后宫嫔妃区域、来自勋贵席位的某处、还有一道……似乎来自皇帝身后侍立的太监之中！
风逐如同磐石般立在她身后，低声道：“王妃，三点钟方向，永嘉侯夫人看了您三次。九点钟方向，那个斟酒的灰衣太监，脚步沉稳，不像普通内侍。还有……凤座侧后方侍奉茶点的那个老嬷嬷，左手一直缩在袖子里。”
苏叶微微颔首，表示知晓。永嘉侯夫人是林楚楚的姨母，那灰衣太监和老嬷嬷……皆需警惕。
宴席开始，珍馐美馔如流水般呈上。歌舞升平，一派祥和。
然而，苏叶却食不知味，每一口食物、每一杯酒水都经过风逐极其隐秘的快速检验才敢入口。她看似欣赏歌舞，实则眼观六路，耳听八方。
时间一点点流逝，预想中的发难却迟迟未来。这种暴风雨前的宁静，更让人心悸。
酒过三巡，菜过五味。
就在一场精彩的剑舞结束，众人鼓掌喝彩之际，意外发生了！
一名端着甜汤羹的小宫女，似乎被裙摆绊了一下，脚下一个趔趄，手中的汤碗猛地脱手，竟然直直地朝着太后凤座的方向泼洒过去！
“啊！”殿内顿时响起一片惊呼！
虽然旁边的宫女眼疾手快拉了一把，但仍有小半碗滚烫的甜汤溅到了太后华贵的凤袍袖摆上，甚至有几滴溅到了她的手背上！
“奴婢该死！奴婢该死！”那小宫女吓得魂飞魄散，跪地磕头如捣蒜。
全场瞬间寂静！所有歌舞音乐戛然而止！
太后的脸色瞬间沉了下来，任谁在寿宴上被泼了一身汤水也不会高兴。
“混账东西！拖下去！”皇后厉声喝道，立刻有太监上前要拖走那小宫女。
“且慢。”太后却开口阻止了，她看着自己被弄脏的袖摆和微红的手背，眉头微蹙，却维持着风度，“罢了，今日哀家寿辰，不宜见责。拉出去杖责二十便是。哀家先去更衣。”
一场风波似乎就要化解。
然而，就在太后起身，准备离席前往后殿更衣时，异变陡生！
太后忽然身体一晃，脸色瞬间变得苍白，一只手捂住了胸口，呼吸变得急促起来！
“母后！您怎么了？”皇帝和皇后顿时大惊失色，连忙起身搀扶。
“太医！快传太医！”皇帝急声怒吼！
整个瑶华宫瞬间乱作一团！
苏叶的心猛地提了起来！来了！对方的杀招终于来了！目标果然是太后！
她立刻起身，想要上前查看。医者的本能让她无法坐视不管。
但立刻有太监和侍卫上前，隐隐将她隔开：“王妃请留步，太医即刻便到。”
就在这时，那个一直沉默地站在凤座侧后的老嬷嬷——也就是风逐之前提醒注意的那个左手缩在袖中的老嬷嬷——突然上前一步，尖声道：“陛下！皇后娘娘！太后娘娘方才还好好的，怎会突然如此？莫不是……莫不是那汤羹有问题？！”
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