元离开邯郸后，一路向南。
她骑着一匹从舟城带来的老马，马很温顺，走得也不快。她不急。从邯郸到舟城，走陆路要二十多天，走水路快一些，可她不想走水路。她想走走看看，看看这些年各国的变化。
三月下旬，她到了黄河边上。
黄河水很大，浑黄浑黄的，翻着浪花。渡口上有船，来来往往，载着人，载着货，载着牛马。
元站在渡口，看着对岸。
对岸是魏国。魏国这些年变了。李悝当了相国，变法十年，把魏国变得富强了。西门豹在邺地治水，开了十二条渠，把盐碱地变成了良田。吴起在西河练兵，把秦国人打得抬不起头来。
魏国人走路都昂着头，说话声音也大。
元过了河，沿着官道继续往南走。
走了两天，她到了一个小城。城不大，可很热闹。街上到处是人，有卖布的，有卖粮的，有卖铁的。路边有一家小店，门口挂着一面旗子，上面写着一个“食”字。
元把马拴在门口，走进去。
店里坐着一个老者，正在喝酒。老者看见她，招了招手。
“姑娘，从哪里来？”
元说：“从邯郸来。”
老者问：“去哪里？”
元说：“去西河。听说子夏先生在那里讲学，想去看看。”
老者笑了。
“子夏先生？你来得正好。他就在前面，走半天就到了。”
元问：“老先生也认识子夏先生？”
老者说：“认识。我在他那里听过三年学。后来回乡种地了，可每年都去听听。他讲得好，听了还想听。”
元问：“他讲什么？”
老者说：“讲《春秋》，讲《周易》，讲夫子当年的故事。他讲得明白，不像有些人，讲得云里雾里的。他说，夫子教人的东西，都是实在的。怎么做人，怎么做事，怎么对待别人。都是些平常的道理，可平常的道理最难做到。”
元点点头。
她吃了饭，付了钱，继续走。
四月初，元到了西河。
西河不是一条河，是一片地方。在黄河西岸，魏国和秦国交界的地方。这里原来归秦国，后来被吴起打下来了，现在是魏国的地界。
子夏的学舍在一个小山坡上。几间土房子，一个院子，院子里种着几棵树。门口没有旗子，没有招牌，只有一块石头，上面刻着两个字：西河。
元把马拴在门口，走进去。
院子里坐满了人。有老的，有少的，有穿绸缎的，有穿粗布的。他们坐在地上，面前摆着竹简，安安静静地听着什么。
元站在院子门口，没有进去。
一个年轻人走过来，问她：“你找谁？”
元说：“找子夏先生。从邯郸来的。”
年轻人说：“先生在里面讲学。你等一下，等讲完了再进去。”
元点点头，站在门口等着。
她往里看。堂屋里坐着一个人，白发白须，瘦瘦小小的，穿一身旧衣裳。他坐在那里，面前摆着一卷竹简，慢慢地讲着。
声音不大，可很清楚。
“……夫子曰：有教无类。这句话，你们怎么理解？”
没有人回答。
老者自己说：“有人说，有教无类，就是不管什么人，都可以教。这话不错，可不止于此。有教无类，是说教人的时候，不分贵贱贫富，一视同仁。可还有一层意思。”
他顿了顿。
“教人的时候，也不要分自己人、别人。夫子当年教子路，子路是卞人，不是鲁国人。夫子教他，没有因为他是外乡人就少教一点。后来子路成了卫国的大夫，教卫国人。夫子教了他，他教了别人。这就是传。”
元站在门口，听着这些话，眼眶热了。
讲完了，学生们散了。年轻人领着元走进堂屋。
子夏坐在那里，正在收拾竹简。他抬起头，看见元，笑了。
“你是邯郸来的？”
元行了个礼：“是。先生，我叫元。是郅同先生的弟子。”
子夏愣了一下。
“郅同？”
元说：“是。郅同先生。贩缯子。当年在西河跟您学过字。”
子夏沉默了一会儿，忽然拍了拍大腿。
“郅同！我想起来了。那个贩缯的，个子不高，瘦瘦的，话不多。他跟我学了三个月，学会了认字，学会了读书。我让他回去教别人，他就走了。”
他看着元：“他怎么样了？”
元低下头。
“先生，郅同先生今年二月初三去世了。”
子夏愣住了。
他坐在那里，一动不动，像是被人定住了。
过了很久，他才开口。
“走了？”
元点点头：“走了。年六十三。”
子夏问：“他办学堂了？”
元说：“办了。在邯郸办的。叫薪火堂。教了三十多年，教了很多人。”
子夏问：“教了很多人？”
元说：“是。先生教了很多人。有贩缯的，有当兵的，有种地的，有做买卖的。都教。不收钱。他说，这是您教他的。”
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