“先生，卫国那边来消息了。”
郅同接过来，展开。
“卫国公叔文子问政于夫子，夫子曰：‘庶矣哉！富之，教之。’公叔文子又问：‘既富矣，又何加焉？’夫子曰：‘教之。’”
公孙尼说：“这是孔汲让人送来的。他说，夫子当年说的‘富之教之’，现在各国都在做了。魏国变法，让老百姓富了，然后办学堂教他们认字。齐国也是这样。楚国也是这样。”
郅同点点头：“好。好。”
元从屋里走出来，听见这话，忽然说：“公孙先生，我想去楚国看看。”
公孙尼愣了一下：“去楚国？”
元点点头：“去看看那边有没有办学堂的。”
公孙尼想了想：“楚国那边，屈原在办兰台。你去了，可以去找他。”
元问：“屈原？他是什么人？”
公孙尼说：“楚国左徒，办了个兰台，收贫家子弟教字。前些日子还让人送《橘颂》来。”
元问：“兰台在哪儿？”
公孙尼说：“在郢都。”
元问：“郢都远不远？”
公孙尼说：“很远。从邯郸到郢都，要经过卫国、宋国、陈国、蔡国，过了淮水才到楚国。走快了，要两三个月。”
元想了想：“两三个月，不算远。我从临淄回来，也走了快两个月。”
公孙尼看着她：“你真要去？”
元点点头。
公孙尼看了看郅同。
郅同点了点头。
公孙尼叹了口气：“那你去吧。路上小心。到了楚国，写信回来。”
下午，黑子找到元。
“你要去楚国？”
元点点头。
黑子沉默了一会儿。
然后他从怀里掏出一块竹牌，递给她。
“带上这个。”
元接过来，看了看。上面刻着几个字：“合阳黑铁坊。”
元问：“这是什么？”
黑子说：“秦国的通行符。你拿着这个，秦国关口的人不会为难你。”
元问：“我去楚国，要过秦国？”
黑子摇摇头：“不用。可万一你走错了路呢？万一你想来秦国看看呢？”
元看着她手里的竹牌，看了很久。
然后她抬起头。
“黑子，你什么时候回秦国？”
黑子说：“明天。”
元问：“这么快？”
黑子点点头：“秦伯等着我回去办学堂。”
元沉默了一会儿。
然后她忽然笑了。
“那我们今天好好说说话。”
黑子也笑了。
“好。”
晚上，月亮又升起来了。
黑子和元又坐在台阶上。
公孙尼从屋里出来，给他们一人倒了一碗水，然后回屋去了。
元喝了一口水，问：“黑子，你办学堂，打算教什么？”
黑子想了想：“先教认字。认了字，再教算账。学会了算账，再教他们记史。”
元问：“史书从哪里来？”
黑子说：“秦伯让人抄了《秦记》，还从薪火堂抄了《春秋》和《法经》。够他们学一阵子了。”
元问：“那《管子》呢？你带回去了吗？”
黑子点点头：“带回去了。秦伯说，《管子》讲治国，讲牧民，秦国也得学。”
元沉默了一会儿。
然后她忽然说：“黑子，你记不记得，我们刚来薪火堂的时候？”
黑子点点头：“记得。那时候你连自己的名字都不会写。”
元笑了：“我现在会了。我还会写很多字。”
黑子说：“你还会抄书。抄了八十六篇《管子》。”
元低下头：“可我不会教人。我没教过。”
黑子说：“你教过。”
元愣住了：“我什么时候教过？”
黑子说：“在薪火堂的时候，你教过狗子认字。”
元想了想：“那不算教。就是告诉他这个字念什么。”
黑子说：“那就是教。先生教我们，也是这么教的。”
元沉默了很久。
然后她抬起头，看着月亮。
“黑子，你说，我们这些人，以后会怎么样？”
黑子想了想。
“不知道。可我知道，我们撒下去的种子，会发芽。”
二月壬子，清晨。
邯郸，薪火堂。
天刚亮，黑子就醒了。
他爬起来，把东西收拾好：那卷《法经》，那卷《管子》，那卷《秦记》。还有一卷他昨晚抄的《春秋》。
他把包袱背好，走到院子里。
郅同已经在院子里了，坐在台阶上。
黑子走过去，跪下，磕了个头。
郅同扶他起来。
“走吧。路上小心。”
黑子点点头。
他转过身，走了几步，又停下来。
“先生，我还有一件事。”
郅同说：“说。”
黑子从怀里掏出一块竹简，递给他。
“这个，是我在薪火堂这些年，记的东西。您帮我看看，有没有记错的。”
郅同接过来，展开。
上面歪歪扭扭地写着：
“某年月日，至邯郸。入薪火堂。先生教认字。第一日，学‘人’字。第二日，学‘大’字。第三日，学‘天’字……”
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