黑子没听懂。
“这是啥意思？”
老人说：“俺当时也没懂。后来问了读书人，才知道是说他爹娘。他想他爹娘了。他爹娘死了，他想再给他们背一次米，做不到了。”
狗子忽然问：“背米？”
老人点点头。
“嗯。子路年轻时候，家里穷，爹娘想吃米，他就去百里外的地方背米回来。夏天热，冬天冷，他从来没喊过累。后来他爹娘死了，他当了官，有钱了，再想吃野菜背米，没处吃了。”
元听着，眼睛红了。
“他……他那么孝顺，为啥还要去送死？”
老人看着她。
“孩子，孝顺是孝。可人一辈子，不只有孝。”
元问：“还有啥？”
老人说：“还有义。”
他顿了顿。
“他吃孔悝的俸禄，就得救孔悝的难。这是他的义。他就算知道他爹娘在天上看着他，也会去的。”
狗子忽然从怀里摸出那封信。
他看着那封信，看了很久。
然后他忽然问：“老人家，俺爹让俺去送信。这是不是俺的义？”
老人看着他。
“你爹在哪儿？”
狗子说：“在打仗。少梁那边。”
老人问：“你爹让你送信，是送给谁？”
狗子说：“送给他在邯郸的朋友。叫郅同。”
老人点点头。
“那是你爹的信。你爹的信，就是你的义。”
狗子攥紧了信。
“俺懂了。”
下午，三个人继续赶路。
走出村子的时候，黑子忽然问：“老人家，您叫啥？”
老人说：“俺姓刘，村里人都叫俺刘伯。”
黑子说：“刘伯，俺记住了。”
刘伯笑了。
“记住俺干啥？记住子路就行。”
他站在村口，看着三个孩子走远。
走了很远，黑子忽然回过头。
刘伯还站在那儿，冲他们挥了挥手。
黑子也挥了挥手。
然后他转过身，继续往前走。
二月甲寅，少梁。
吴起站在校场上，看着士卒们训练。
太阳很烈，晒得地上冒烟。可没人喊累，没人停下来。
阿狗站在队伍里，拿着长矛，跟着号令刺出去。一下，两下，三下。汗水顺着脸流下来，流进眼睛里，他也不擦。
吴起忽然喊：“停。”
所有人停下来。
吴起走过去，走到阿狗面前。
“你叫什么？”
阿狗说：“阿狗。”
吴起问：“认识字吗？”
阿狗说：“认识几个。在邺地学的。”
吴起点点头。
“你爹呢？”
阿狗说：“死了。死在鄢陵。”
吴起沉默了一会儿。
然后他忽然说：“子路死了。”
阿狗愣住了。
“子路是谁？”
吴起说：“孔子的弟子。卫国的大夫。前几天，死在卫国。”
阿狗问：“怎么死的？”
吴起说：“救人死的。冲进乱兵里，被人杀了。杀他的时候，他帽子要掉，他停下来系帽子。系好了，才死。”
阿狗听着，没说话。
吴起看着他。
“你知道他为什么要系帽子？”
阿狗摇摇头。
吴起说：“因为他是君子。”
他顿了顿。
“君子就算死，也不能失礼。”
阿狗忽然问：“将军，俺是君子吗？”
吴起摇摇头。
“你现在不是。可你以后可以是。”
阿狗问：“咋才能是？”
吴起说：“认字，学礼，知道什么该做，什么不该做。然后该做的时候，去做。”
阿狗低下头。
然后他忽然抬起头。
“将军，俺懂了。”
邯郸，薪火堂。
狗剩坐在案前，面前摊着账本。
他提起笔，写道：
“二月癸丑，路上。黑子他们遇见一个姓刘的老人。老人见过子路。那年子路路过他们村，在他家住过一晚。
老人说，子路跟他讲了很多话。讲他年轻时的事，讲他怎么遇见孔子，讲他给爹娘背米的事。
子路说：‘枯鱼衔索，几何不蠹？二亲之寿，忽若过隙。’
他爹娘死了，他想再背一次米，没机会了。
可他还是要死。因为他吃了孔悝的俸禄，就得救孔悝的难。
这是他的义。
狗子忽然问老人：‘俺爹让俺去送信，这是不是俺的义？’
老人说：‘是你爹的信，就是你的义。’
俺忽然想起《诗经》里的一句话。
‘哀哀父母，生我劬劳。’
子路负米，是为了孝。子路死，是为了义。
孝和义，是一个人该有的东西。
狗子去送信，也是在行他的义。
他的信送不到，他爹的心意就到不了。
他爹的心意到不了，他爹就白死了。
所以他得送到。
就算是死，也得送到。”
搁笔时，窗外传来更鼓声。
狗剩站起来，走到窗前。
望着南边。
南边很远的地方，有三个孩子在路上走。
他们走着走着，就会走到邯郸。
走到邯郸，就会走进薪火堂。
走进薪火堂，就会看见这些账本。
看见子路的事，看见刘伯的话，看见阿狗的爹死在鄢陵的事。
看见那些死去的人，和活着的人。
看见字，把一切都连在一起。
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