九月丁巳，邯郸。
天还没亮，元就醒了。
她躺在榻上，睁着眼睛，看着窗外慢慢亮起来。隔壁传来狗剩的脚步声，轻轻的很小心，怕吵醒她。
她已经回来七天了。
七天里，狗剩教她看海图。她学会了认“东”、“西”、“南”、“北”，学会了认“舟城”、“余姚”、“琅琊”、“望乡岛”。
可最难的那个字，她还不会写。
“瀛”。
嬴渠梁说过，那是秦国更西边的地方，很远，有山，有水，有人。
她爬起来，穿上褂子，走到廊下。
狗剩正蹲在院子里，用木棍在地上划字。
她走过去，蹲在他旁边。
“哥哥。”
狗剩抬起头。
“嗯？”
元指着地上的字。
“这个字念啥？”
狗剩低头看了看。
“瀛。”他说，“嬴先生的嬴，加上三点水。”
元盯着那个字，看了很久。
“俺想学会它。”
狗剩点点头。
“俺教你。”
合阳，大槐树下。
黑子蹲在那儿，面前坐着五十三个人。
最小的四岁，最大的七十多岁。那个七十多岁的老人还坐在最前面，手里攥着一根树枝。他旁边蹲着重孙子，也攥着树枝。
黑子今天教的是“霜”。
他在树干上画了一个字，左边是“雨”，右边是“相”。
“这个字念霜。”他说，“就是早上起来，地上白白的那个东西。天冷了，就有了。”
众人跟着念：“霜——”
那个七十多岁的老人忽然放下树枝，抬起头。
“黑子，”他说，“霜降了。”
黑子点点头。
“嗯，霜降了。”
老人望着远处的田地。
“该收庄稼了。”他说，“今年的庄稼，长得真好。”
黑子也望着远处。
田里的谷子黄了，沉甸甸的，一片一片的。
他忽然想起爷爷说的话：种下去的东西，会长出来的。
那个重孙子忽然问：“太爷爷，俺家的庄稼，能收多少？”
老人想了想。
“能收三石。”他说，“比去年多一石。”
重孙子笑了。
“那俺能吃饱了。”
老人伸手，摸了摸他的头。
“能。”他说，“能吃饱。”
黑子看着他们，没有说话。
他低下头，在地上划了一个字。
是“收”。
雍城，西郊。
匠乙站在铁坊门口，望着远处。
嬴渠梁从宫里走来，走得很快。
匠乙看着他走近。
“公子，何事？”
嬴渠梁站定，喘了口气。
“匠首，君上要去合阳。”
匠乙愣了一下。
“合阳？君上的身子……”
嬴渠梁摇摇头。
“劝不住。”他说，“君上说，想去看看那个叫黑子的孩子，看看他教的那些人，都学会写字了没有。”
匠乙沉默了一会儿。
然后他忽然转身，走进铁坊。
嬴渠梁跟着他走进去。
匠乙走到最小的那个孩子面前，蹲下来。
“狗子，”他说，“你去合阳。”
那个孩子愣住了。
“俺去合阳做甚？”
匠乙说：“跟着君上去。去看看那个叫黑子的，是怎么教人的。回来告诉俺。”
狗子点点头。
他站起来，跑到嬴渠梁身边。
嬴渠梁看着他。
小小的脸，黑黑的，眼睛亮亮的。
他忽然想起元。
那个从邯郸来的丫头，也长这样。
他伸手，摸了摸狗子的头。
“走。”他说，“去见君上。”
秦宫，偏殿。
嬴师隰坐在案前，面前摊着一卷简。
是合阳送来的，他已经看了很多遍。
狗子跟着嬴渠梁走进来，在他面前跪下。
嬴师隰抬起头，看着他。
“你叫狗子？”
狗子点点头。
“俺是。”
嬴师隰笑了。
“俺也叫狗子。”他说，“俺小时候，也叫狗子。”
狗子愣住了。
他看着这个老人，看着他花白的头发，看着他满是皱纹的脸，看着他亮亮的眼睛。
“君上也叫狗子？”
嬴师隰点点头。
“嗯。后来长大了，就不叫了。”
狗子想了想。
“那俺长大了，也不叫狗子了？”
嬴师隰摇头。
“你想叫啥，就叫啥。”他说，“俺的孙子，有人叫嬴渠梁，有人叫嬴什么什么。可俺小时候，就叫狗子。”
狗子低下头，不知道在想什么。
嬴师隰站起来，走到他面前，蹲下来。
“狗子，”他说，“你陪俺去合阳。俺带你去看那个叫黑子的孩子。”
狗子抬起头。
“君上，俺能带一封信去吗？”
嬴师隰愣了一下。
“信？给谁的？”
狗子说：“给元姐。俺想告诉她，俺去看黑子了。”
嬴师隰沉默了一会儿。
然后他忽然笑了。
“好。”他说，“你写。”
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