正月戊申，雍城。
积雪还没化尽，风里已经有了暖意。
嬴渠梁站在铁坊门口，看着那二十三个匠人。他们蹲在炉边，每人手里攥着一卷简，有的在看，有的在念，有的在用木棍在地上划字。
匠乙蹲在最里面，身边围着三个孩子。黑子坐在他旁边，手里捧着那卷《千字文》，一个字一个字地念：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
念完了，他抬起头，问匠乙：“匠首，‘辰宿’是什么？”
匠乙想了想，指了指天上。
“就是星星。”他说，“晚上天上那些，都是辰宿。”
黑子点点头，又低下头去念。
嬴渠梁站在门口，看了很久。
然后他转身，往宫里走。
走得很快。
秦宫，偏殿。
嬴师隰坐在案前，面前摊着一卷简。
是郅同的《秦国见闻录》。他看了很多遍了，可今天看的不是那些话，是那个少年的字。
一笔一画，稚嫩，认真。
他抬起头，看着进来的嬴渠梁。
“铁坊那边如何？”
嬴渠梁跪坐下来。
“匠人都在学字。”他说，“黑子念《千字文》，念到‘辰宿’，问是什么。”
嬴师隰沉默了一会儿。
“那个孩子，”他说，“将来能当官。”
嬴渠梁一怔。
嬴师隰把简放下。
“知道为什么吗？”
嬴渠梁摇头。
嬴师隰望着窗外。
“因为他会问。”他说，“匠人教他念，他就念。可他不只是念，他问‘辰宿是什么’。这样的人，能当官。”
嬴渠梁低下头。
“君上说的是。”
嬴师隰忽然问：“那二百零七个孩子，都安置好了？”
嬴渠梁点头。
“都安置好了。铁坊二十三个匠人，一人带三四个。各署的文吏，一人带五六个。从今日起，每天学两个时辰。”
嬴师隰点点头。
“够吗？”
嬴渠梁想了想。
“不够。”他说，“可这是头一批。等他们学成了回去教别人，就够。”
嬴师隰没有说话。
他只是望着窗外，望着那些正在融化的雪。
合阳，同日午后。
老农坐在屋门口，晒着太阳。
腿还是疼，走不了路。可他心里踏实。
黑子走了快一个月了。一个月里，没有信回来。可他不急。
他知道黑子在学认字。学会了，会写信回来的。
隔壁的老婆子又走过来，在他旁边坐下。
“你家黑子有信吗？”
老农摇头。
“没有。”
老婆子叹了口气。
“俺孙子还是没选上。”她说，“俺想去雍城找官家的人说说，又不敢。”
老农沉默了一会儿。
“不用去。”他说，“等黑子学成了回来，让他教你孙子。”
老婆子看着他。
“你家黑子才八岁，学成了得多少年？”
老农想了想。
“三年。”他说，“三年就够了。”
老婆子愣了一下。
“你怎么知道？”
老农指了指远处。
“因为那些人，”他说，“不会让咱们等太久。”
远处，是雍城的方向。
安邑，相府。
李悝立在廊下，望着正在融化的雪。
手里攥着一卷简，是各邑报上来的社学名册。
“汾阴，选子弟四十三人，明日开学。”
“邺地，选子弟五十七人，明日开学。”
“安邑，选子弟八十一人，明日开学。”
“少梁，选子弟三十二人，明日开学。”
他一卷一卷看下去，看到最后一卷，抬起头。
变法一年多了。
社学终于开了。
“相国。”
身后有人唤他。是门吏。
“魏侯召见。”
李悝把那些简拢好，随门吏往宫中走。
路上他问：“何事？”
门吏低声说：“吴起将军回来了。在少梁打了胜仗，斩首两千级。”
李悝脚步顿了一下。
两千级。
他想起那个叫阿狗的少年，十七岁，能跑完百里。吴起说，让他当什长。
不知道他还活着没有。
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魏宫。
魏侯坐在案前，吴起跪坐在一侧，身上还穿着甲胄，沾着尘土和血迹。
李悝进来时，吴起抬头看了他一眼。
那眼神里没有得意，也没有疲惫。只是平静。
“相国来了。”魏侯说，“吴起将军在少梁打了胜仗。斩首两千级，俘获三百人。”
李悝拱手：“恭喜将军。”
吴起点点头。
魏侯继续说：“寡人意欲封赏。相国以为如何？”
李悝想了想。
“按军功授爵。”他说，“斩首一级，赐爵一级。斩首两千级，该升的升，该赏的赏。”
魏侯点头。
吴起忽然开口：“相国，臣有一事想问。”
李悝看着他。
吴起说：“那些战死的士卒，他们的田，新法怎么定的？”
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