二月十五，邯郸城东船场，“扬波号”的骨架已初见雏形。
巨型龙骨如巨兽脊梁卧在船坞中，两侧肋骨般的船肋正在安装。工匠们喊着号子，用绞盘将一根根曲度完美的橡木吊装到位。这些木材来自太行山深处，经过特殊熏烤定型，既能保持强度，又具备足够的弹性以抵抗海浪冲击。
狗剩被分配到“测平组”。他们的任务是用一种新制的“水准仪”——一根长竹管，两端嵌透明水晶片，管内注水，通过观察两端水面是否齐平来判断船体水平。这工具看似简单，却是墨家工匠结合光学原理的改进，比传统的垂线法精准得多。
“左舷第三肋，高半指！”狗剩趴在龙骨上，对着竹管喊。
下方工匠立即用刨子修整。木屑纷飞中，老工匠走过来，看着狗剩专注的侧脸，忽然问：“孩子，若有人出高价，请你去别处做工匠，你去不去？”
狗剩头也没抬：“不去。”
“为何？工钱可能翻倍。”
“这里能学真本事。”狗剩调整水准仪，指向船体，“你看这艘船，从龙骨选材到肋木定型，从桅杆捻缝到甲板拼接，每一道工序都有讲究。我在这里三个月学的东西，比外面三年都多。工钱再多，买不来这个。”
老工匠默然。他想起智氏信使悄悄接触他时开出的条件：月俸十金，配两名学徒伺候，在新田赐一座小院。条件很诱人，但他也犹豫——邯郸工坊这种钻研技艺、分享心得的氛围，别处确实没有。
正思量间，船场入口传来骚动。一队车马驶入，为首的是个面生的官员，手持晋国司寇府的令牌。
“奉司寇府令，查验船场用工！”官员朗声道，“所有工匠，需重新登记户籍、师承、技艺等级。凡擅离原籍、私授技艺者，依律究办！”
气氛顿时紧张。许多工匠确实来自各地，有些甚至是逃荒而来，户籍早已混乱。更关键的是，墨家工匠的身份敏感，虽得赵朔庇护，但若严格按律追究，都有麻烦。
赵朔闻讯赶来时，官员已在逐个盘问。问到一位来自宋国的老船匠时，官员翻着竹简：“宋国籍，三年前私自离境，未持通关文书。按律，当遣返原籍，罚没三年所得。”
老船匠脸色煞白。他是为避宋国内乱而来，在邯郸安家已两年，妻儿都在城中。
“且慢。”赵朔上前，“此人是邯郸急需的造船匠师，已为邯郸效力两年。按晋国《匠户令》，特殊技艺者，可由地方长官具保留用。”
“《匠户令》需司寇府核准。”官员不卑不亢，“下官未收到邯郸的申请文书。”
显然，这是有针对性的发难。司寇府由智氏掌控，这出戏的目的很明确：要么逼走工匠，要么让赵朔在“违法留用”和“损失匠才”之间做选择。
赵朔盯着官员看了片刻，忽然笑了：“好，那就按规矩办。陈轸——”
身后的书记官应声上前。
“立即起草文书，为船场所有外籍匠师申请《匠户令》。名单、技艺、贡献，一一列明。同时，”赵朔转向官员，“请贵使暂留邯郸三日，待文书齐备，一同带回新田呈报。”
官员一怔。他没想到赵朔如此干脆地接招，而且反将一军——文书一旦正式呈报，司寇府就必须在法定期限内批复。若驳回，需有合法理由；若拖延，就是失职。而名单上的工匠，每一个都有真才实学，驳回难服众，批准则正中赵朔下怀。
“这……下官只是奉命查验，具体文书……”
“查验完了吗？”赵朔问。
“尚未……”
“那就继续查。”赵朔挥手，“我陪贵使一起。查仔细些，工匠们的户籍、师承、作品，都记清楚。这些将来都是申请文书的依据。”
他当真陪着官员，从头开始盘查。每问到一个工匠，赵朔都能说出此人的专长、参与过的项目、做出的贡献。甚至能指出某处船肋的曲度设计出自谁手，某件工具的改良是谁的主意。
查了二十几人后，官员额头见汗。他不是技术官员，听不懂那些专业细节，但能感觉到：这些工匠不是普通的雇工，他们是邯郸船场的核心。而赵朔对他们的了解之深，远超一般长官对下属的程度。
这时，狗剩忽然举手：“大人，我也有问题。”
官员看向这个半大孩子：“你是学徒？”
“薪火堂学徒，郅同。”狗剩挺直腰板，“大人刚才说，要查‘私授技艺’。那我想问：我在船场跟师傅学手艺，算私授吗？薪火堂的先生教我们识字算数，算私授吗？如果这些都算，那邯郸所有学堂、工坊都该查封。如果不算，那界限在哪里？”
一连串问题，直接而锋利。周围的工匠、学徒都看过来，眼神里有担忧，也有期待。
官员语塞。他接到的指令是施压，不是来跟一个孩子辩论教育法理。
赵朔适时开口：“这个问题问得好。郅同，你记下来，将来上书国君时，可作为议题之一：技艺传承与律法界限，该如何界定。”
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