腊月二十四，即墨城外二十里，无名渔村。
三艘破败的舟城海船搁浅在沙滩上，船身遍布焦痕和箭孔，像三头搁浅垂死的巨鲸。百余名幸存者挤在村民临时腾出的几间草屋里，海风从破窗灌入，带着腊月刺骨的寒。
徐良——徐衍的侄子，这支幸存队伍的临时首领——站在村口土坡上，望着北方发呆。他的左臂缠着渗血的麻布，那是琅琊突围时被楚军箭矢擦伤的。伤口不深，但心里的伤，深可见骨。
“良哥，”一个年轻工匠走来，手里捧着半块硬饼，“乡亲们送来的，不多，大家分着吃。”
徐良接过饼，掰成两半，将大半递回去：“给孩子们。”他顿了顿，“有即墨城的消息吗？”
年轻工匠摇头：“田乞的大夫府又派人来‘慰问’，还是那些话：只要愿意为齐国效力，立刻进城安置，配给宅院、田地、仆役。”
“你怎么回？”
“按主事交代的：舟城遗民，宁死不为客卿。”年轻工匠咬牙，“可良哥……孩子们已经两天没吃饱了，王婶的咳疾越来越重，再这样下去……”
徐良沉默。他何尝不知处境艰难。齐国想招揽舟城工匠不是一天两天了，这次琅琊遇袭，对田乞来说是千载难逢的机会。软的不行，很快就会来硬的。
正此时，村外传来马蹄声。
五骑快马踏破晨雾而来，为首的是个三十岁左右的文士，青衫布履，眉目清朗。他下马后对迎上来的村民拱手：“请问，舟城的乡亲们可在此处？”
徐良警惕地上前：“阁下是？”
文士从怀中取出一枚令牌——墨黑色的木牌，上刻“赵”字，背面是墨家矩尺纹样。“邯郸墨家工坊，公孙明门下弟子，李牧。奉赵朔将军与徐璎主事之命，特来联络。”
听到赵朔和徐璎的名字，幸存者们纷纷围拢过来。徐良仔细查验令牌——确实是舟山墨家工匠特制的信物，暗记无误。
“徐璎主事……她还活着？”一个老工匠颤声问。
“主事安好，舟山基地也已建成。”李牧环视众人，“主事让我带话给各位：琅琊之仇，必报。但报仇之前，先要活下去。”
他从马背上解下两个大包袱：“这是邯郸送来的第一批物资：伤药、御寒衣物、干粮。后续还有粮食、工具、建材，会从陆路分批运来。”
包袱打开，里面不仅有实物，还有一封徐璎的亲笔信。徐良接过，借着晨光细读。信不长，但字字千钧：
“琅琊之火，烧不尽舟城薪火。即墨百人，当为舟城留于中原之种。可暂栖齐地，但不可失节。技艺可授，忠心不改。待时局有变，必接尔等归家。”
“暂栖齐地……”徐良喃喃重复，“主事的意思是……让我们假意投齐？”
“不是假意投齐，是借齐地生根。”李牧压低声音，“赵将军与主事商议过了，齐国田氏正在崛起，急需技术人才。各位可以接受田乞的招揽，进入齐国工坊。但有三条铁律——”
他竖起三根手指：“第一，核心技术不授齐人，只教基础；第二，暗中为邯郸、舟山传递齐国情报；第三，保存舟城工匠名录，待时机成熟，整建制撤离。”
一个年轻工匠忍不住道：“这不是……当细作吗？”
“是存种。”徐良忽然开口，他握紧徐璎的信，“琅琊没了，舟山孤悬海外。如果有一天舟山也守不住，舟城的技艺、知识、传承，靠谁来延续？”
他看向众人：“靠我们。靠我们这百来人，把舟城的火种，埋进齐国的土地里。看似为齐国效力，实则——是在为舟城的未来，埋一条根。”
海风呼啸，吹动众人破旧的衣衫。
许久，一个老工匠缓缓跪下，面朝东方——那是琅琊的方向：“徐衍兄弟，你若在天有灵……保佑我们，把这火种传下去。”
一个接一个，百余人齐齐跪倒。
李牧静静看着这一幕，忽然明白了赵朔派他来的深意——这不只是一次救援，这是一次布局。把复仇的种子，埋进敌人的后院。
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同一日，新田城。
智申站在府中高阁，俯瞰着街市上熙攘的人群。吕氏匠人“暴毙”已经一天，司寇府的结案文书也已公布：吕氏因被赵朔逼迫诬陷智氏，羞愧自尽。
很完美的解释，至少表面上是。
但智申知道，有些东西已经变了。街市上那些百姓看智氏家兵的眼神，多了几分警惕；酒肆茶楼里的议论，虽然还不敢公开质疑，但窃窃私语中，“通楚”二字出现的频率越来越高。
“父亲。”智瑶从楼梯上来，脸色不太好，“邯郸那边……有新动作。”
“说。”
“赵朔以‘抚恤舟城遗孤’为名，在邯郸设立‘海事学堂’，公开招募工匠子弟，教授航海、造船、星象之学。”智瑶递上一卷抄录的布告，“更关键的是，学堂的山长，是徐璎。”
智申接过布告细看，眉头渐渐皱紧：“徐璎不是应该在舟山吗？”
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