十一月七日，墨家工坊深处。
陨铁经过九次折叠锻打，终于到了最后成型的时刻。徐璎将暗蓝纹路的铁板放入特制模具，那模具是用精雕的滑石刻成，内刻一尺长度的凹槽，槽壁平滑如镜。
“最后一次淬火。”她对徐舟说，“取冰泉水来。”
徐舟捧来陶罐，里面是昨日从太行山深处运来的冰泉。泉水清澈见底，即使在深秋也保持着刺骨的寒意。徐璎将烧至白炽的陨铁迅速夹出，悬在模具上方三寸处。
她没有立即浇注。
炉火映照下，她的手臂稳如铁铸，汗水从额角滚落，在下巴汇聚成滴，却始终没有晃动分毫。铁块的热浪扭曲了空气，暗蓝色的纹理在高温中仿佛活了过来，如夜空星云流转。
三息，五息，十息。
当铁块的颜色从炽白转为暗红的那一刻，徐璎猛地将铁块按入模具。冰泉同时浇下，“嗤——”的白气冲天而起，整个工坊被水雾笼罩。
待雾气散尽，模具已经冷却。徐璎用铁钳轻轻撬开滑石模具，一柄暗蓝色的铁尺静静躺在其中。尺身笔直，长一尺，宽一寸，厚三分。表面纹理如流水，又如星轨，在炉火映照下泛着幽幽冷光。
“成了。”徐璎长舒一口气，这口气她憋了整整七日夜。
赵朔拿起这柄铁尺。入手冰凉沉重，比寻常铁器重三成有余。尺的边缘锐利如刀，刻度线并非雕刻，而是在折叠锻打中自然形成的纹理节点，每个节点恰好相隔一寸，十分均匀。
“如何验证它的精准？”赵朔问。
徐璎取来一捆竹简：“这是舟城保存的《周髀算经》抄本，内有周公测日影定尺度的记载。”她展开其中一卷，“周尺以黄钟律管为基准，管长九寸，径三分，容黍一千二百粒。一尺之长，为夏至正午日影长度之半。”
她让徐舟取来一支古旧的铜律管，管身已有绿锈，但刻度依然清晰。“这是徐国宫中旧物，据说是周室所赐的标准黄钟管。”
徐璎将陨铁尺与律管并列，在日光下对比刻度。赵朔屏息看着——两件器物上的刻度线，完全对齐。
“还有更直观的验证。”徐璎又取来一斗黍米，用标准方斗量出一千二百粒，倒入特制的透明水晶管——这是舟城珍藏的宝物，管壁薄如蝉翼，内径恰好三分。
黍米装满，水晶管的高度，正好九寸。
三次验证，分毫不差。
赵朔握着陨铁尺，感受到的不仅是金属的冰冷，还有一种穿越时空的精确。“这就是……标准。”
“不只是标准。”徐璎抚过尺身纹理，“这是用天外之铁、九叠古法、冰泉淬火铸成的尺。它不会热胀冷缩，不会锈蚀变形，就算埋入土中千年，取出时依然是一尺之长。”
她看向赵朔：“你要用它丈量土地，规范交易，统一法度。但这柄尺能做到的，不只是测量长度。”
“还有什么？”
“测量人心。”徐璎道，“当百姓知道，官府收税用的斗和自家用的斗一样大，丈量田亩用的尺和商贩用的尺一样长，他们才会真正相信——这个世道，有公平可言。”
赵朔沉默良久，将铁尺郑重放回锦盒：“这柄尺，该有个名字。”
“将军想叫它什么？”
“‘正度尺’。”赵朔道，“以正为度，以度正世。”
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同日，邯郸东市。
官制标准度量器具的发放点前排起长龙。三口大木箱敞开，里面整齐码放着新制的木尺、方斗、铁秤。器具都用统一硬木制成，上烙“邯郸官制”的火印，侧面刻有细密的防伪纹路。
市吏站在箱前高声宣读：“自今日起，凡邯郸及辖乡交易，必须使用官制度量器！旧器可在此以旧换新，不收分文！凡使用私制、短缺器具者，货物充公，另罚金三倍！”
排在队首的老农递上一把用了十几年的旧木尺。那尺子边缘已经磨损，刻度模糊不清。市吏接过，随手扔进旁边的废器堆，从箱中取出一柄新尺：“拿好。这尺上的一尺，和将军府‘正度尺’一模一样，全国通用。”
老农接过新尺，对着阳光仔细看。刻度清晰，边缘平整，木料还散发着淡淡的桐油香。“这……真不要钱？”
“将军有令：统一度量是变法基石，费用由府库承担！”市吏大声说，“下一个！”
队伍中有人小声议论：“听说那‘正度尺’是天外神铁所铸，永不磨损。”
“何止！我表兄在工坊帮工，亲眼看见那尺子能自己发光！”
“胡说八道，那是炉火映的……”
议论归议论，但百姓换领新器的热情不减。不到两个时辰，三百套器具发放一空，市吏只得挂出“明日继续”的木牌。
但在东市角落的茶摊，几个商人聚在一起，脸色都不好看。
“真用官制器具，咱们还怎么赚钱？”经营粮铺的王掌柜压低声音，“以前一斗米，咱们的斗能少装半升。一年下来，就是几百石的利。”
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