十月十五，子时，滏口径关墙。
烽火的赤焰在夜空中翻卷，将关墙上下照得一片通明。赵穿吐掉嘴角的血沫——刚才一支流箭擦过他的脸颊，留下火辣辣的痛感。他顾不上包扎，透过千里镜死死盯着关外。
鲜卑骑兵没有立刻进攻。
两千余骑在关前三里处列阵，火把连成一片跃动的光海。他们显然在等待什么——也许是攻城器械，也许是步兵配合，也许只是在观察守军的虚实。
“他们在等黑狼团消耗我们的箭矢和体力。”赵穿对副将说，“传令下去：节省箭矢，每轮只射三分之一弩手。滚石、金汁也省着用。”
“可他们要是真冲过来——”
“鲜卑人擅长野战，不善攻城。”赵穿道，“你看他们的马匹，没有披甲，说明不打算用骑兵直接冲关。他们要攻城，必须先下马，用步兵硬啃。”
他放下千里镜，环视关墙上疲惫的守军。从戌时到现在，他们已经打退了黑狼团四次冲锋，杀敌逾百，己方伤亡三十余人。但真正的考验还没开始。
“校尉，东侧哨所急报！”传令兵奔上墙头，“有敌人从猎径摸上来，约两百人，已突破第一道栅栏！”
“西侧呢？”
“西侧悬崖也有人攀爬，但被擂石砸下去了。”
两翼都在施压。赵穿明白，这是要让守军分散兵力，疲于奔命。
“东侧哨所还能守多久？”
“最多半个时辰。敌人是佣兵里的精锐，打法凶狠，不惜命。”
赵穿沉思片刻：“从预备队抽一百人，增援东侧。告诉他们：守到寅时，就可以放弃哨所，撤回主关。”
“校尉，哨所一丢，东侧就敞开了——”
“我知道。”赵穿打断他，“但我们兵力有限，不能处处设防。东侧猎径难行，就算丢了，敌人也要花时间整队，才能威胁主关侧翼。那时……援军应该到了。”
他说“应该”时，声音很轻。烽火已燃了一个多时辰，赵朔将军若在途中，早该看到了。但现在还没到，只说明一件事——将军也被拖住了。
“去做事。”赵穿拍拍传令兵的肩，“告诉大家：将军一定会来。在那之前，滏口径由我们守。”
传令兵重重点头，转身跑下台阶。
赵穿走回指挥位置，再次举起千里镜。关外，鲜卑军阵中有了新动静——几十个火把正在移动，向两侧散开，似乎要包围关口。
而在更远的黑暗中，他隐约看到了某种巨大物体的轮廓。
是攻城槌？还是楼车？
他的手心渗出冷汗。
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同一时刻，邯郸以北十五里，鹰愁涧。
赵朔的马队被堵在了一道狭窄的涧口前。涧口宽不过两丈，两侧峭壁如刀削斧劈，而此刻，涧口被十几棵砍倒的大树和乱石堵死了。
“将军，是人为的。”赵武检查了断口，“树是刚砍的，石头也是新垒的。截击我们的人不只一路。”
赵朔仰头望向两侧峭壁。月光被高耸的岩壁遮挡，涧内几乎漆黑一片，正是设伏的绝佳地点。
“能清理吗？”
“至少要一个时辰。”赵武道，“而且清理时，我们就是活靶子。”
进退两难。赵朔看着涧口那堆障碍，又回头望向南方——滏口径方向的夜空，隐约有红光闪烁，那是烽火。
时间不多了。
“所有人下马。”赵朔突然道，“马匹留在这里，我们爬上去。”
“爬？”赵武一愣，“这峭壁至少二十丈——”
“墨家工坊特制的攀岩爪钩，我带了三副。”赵朔从马鞍袋里取出三对铁爪，“每副可承重两人。我们分三路攀登，上去后清除伏兵，再下来清理涧口。”
亲卫们面面相觑。攀岩夜袭，还是在这种地形，太过冒险。
“将军，您不能——”赵武想劝阻。
“若我死在攀岩途中，就证明我也不过如此。”赵朔已经开始绑扎爪钩，“若我爬过去了，滏口径就还有救。选六个人，跟我上。”
他点了六名最年轻矫健的亲卫。七人分成三组，赵朔和赵武一组。
爪钩的设计很精巧，三个弯曲的铁爪可以勾住岩缝，手腕处有机簧可以收紧或放松。这是墨家工匠根据徐国海船攀爬技术改进的，原本用于水战登船，没想到用在这里。
第一组先上。爪钩扣进岩缝，身体贴着崖壁，一寸寸向上挪移。黑暗中只听到粗重的呼吸和爪钩与岩石摩擦的轻响。
赵朔在第三组。当他的脚离开地面时，一股久违的紧张感涌上心头——不是恐惧，而是那种将性命托付给技艺和运气的专注。岩壁冰冷粗糙，指尖很快就被磨破，但他感觉不到痛。
爬了约五丈，上方突然传来碎石滚落的声音。赵朔心头一紧，停下动作。
寂静。然后是一声闷哼，和身体坠落的呼啸。
“有人掉下去了！”上方传来压抑的低呼。
“谁？”赵朔问。
“是王二……滑脱了。”
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