十月初三，晋国都城新田。
秋雨绵绵，将这座北方都城的夯土城墙淋得颜色深沉。赵朔站在驿馆二楼的窗前，望着街道上稀疏的行人。三百黑潮军已在城外扎营，他只带了二十名亲卫入城——这是朝会的规矩，卿族入都，护卫不得超过此数。
“将军，刚收到的密报。”副将赵稷推门进来，压低声音，“楚国使臣屈晏，昨日已与智申密谈两个时辰。中行氏的大夫荀寅也在场。”
赵朔接过帛书，扫了一眼，放在烛火上烧掉：“意料之中。魏钊那边呢？”
“魏军主力仍在邯山以北三十里处按兵不动，但探子发现，魏钊本人已秘密进入新田，住在魏氏别馆。”赵稷面色凝重，“将军，这次朝会，恐怕是鸿门宴。”
“鸿门宴也得赴。”赵朔转身，看着墙上挂着的晋国地图，“智氏、中行氏想借楚国之力扳倒我，楚国想借晋国内乱插手北进，魏国想趁机分一杯羹。各怀鬼胎，未必铁板一块。”
他走到案前，摊开一卷竹简。上面是他这三日草拟的《邯郸新政法要》，墨迹已干。
“变法条文，我带了三份。”赵朔说，“一份呈国君，一份留朝堂议政，一份……若我回不去，你带回邯郸，交给赵稷之子赵雍。”
赵稷单膝跪下：“将军何出此言！黑潮军三千精锐就在城外，若朝会有变——”
“若朝会有变，你们按兵不动。”赵朔扶起他，“记住，黑潮军是赵氏的盾，不是我的私兵。我若死在朝堂，那是政治斗争；你们若杀进新田，就是叛乱。赵氏百年基业，不能毁于一旦。”
窗外雨声渐密。
赵稷眼眶发红，重重点头。
卯时正刻，晋宫朝堂。
晋平公高坐主位，这位年仅十六岁的国君面色苍白，眼神飘忽。他继位不过两年，朝政实权早已旁落六卿之手。今日朝会，他更像是个摆设。
堂下，晋国六大卿族分列左右。
左侧首座是智氏家主智申，五十余岁，须发已见灰白，眼神却锐利如鹰。他身旁是中行氏家主荀寅，四十出头，面白无须，总是挂着似笑非笑的表情。再往下是韩氏、魏氏的代表。
右侧首座空着——那是赵朔的位置。接着是范氏、栾氏。
除了赵朔，其余五卿均已到齐。空气凝重，无人交谈。
“赵卿到——”宫门外侍卫长声通报。
赵朔一身黑色朝服，腰佩玉圭，稳步走入朝堂。雨水打湿了他的肩头，但他步履沉稳，目光扫过堂上众人，最后向晋平公躬身行礼：“臣赵朔，拜见君上。”
“赵卿免礼。”晋平公声音微弱，“入座吧。”
赵朔走到右侧首座，跪坐下来。他能感觉到，所有人的目光都集中在他身上——审视、敌意、算计。
智申第一个开口：“赵卿姗姗来迟，莫非邯郸事务繁忙？”
“叛乱初平，百废待兴，确有些耽搁。”赵朔平静回应，“让诸位久等，赵朔赔罪。”
“叛乱？”中行氏的荀寅轻笑，“听闻是赵氏内斗，宗亲相残。赵卿手段雷霆，一日便诛灭赵平、赵午、赵梁三支，连带其子嗣亲信三百余口。这份果决，令人佩服。”
这话诛心。赵朔抬眼：“荀大夫消息灵通。不过纠正一事：赵氏叛党首恶已诛，但其子嗣妇孺，我已派人送往齐燕安置，并未牵连。”
堂上一阵低语。
智申冷笑：“赵卿倒是仁慈。只是不知，赵氏内乱，为何会牵扯魏国军队？又为何会有楚国水师在夏口集结？赵卿，你一场家事，竟引得两国大军压境，这作何解释？”
终于切入正题了。
赵朔从袖中取出两份帛书：“此事，正要向君上和诸位禀报。”
他展开第一份：“此乃魏将魏钊与叛党赵午的密信往来。魏钊承诺，若赵午等推翻赵氏现主，魏国便出兵相助，事成后，邯郸以北十城归魏。”
又展开第二份：“此乃楚国使臣屈晏潜入邯郸，密会赵平的记录。楚国承诺，若叛党成功，楚国便承认新主，并以夏口水军策应。条件是，赵氏需割让淮泗水道的控制权。”
两份帛书在堂上传阅。智申和荀寅脸色微变——他们没想到赵朔掌握了如此确凿的证据。
魏氏代表魏侈（魏钊之弟）立即起身：“此信定是伪造！我魏氏向来——”
“魏大夫不必急。”赵朔打断他，“信的真伪，可请朝中专司笔迹鉴定的史官查验。另外，三日前，我部在漳水截获一支船队，载有魏国制式军械三百套、箭矢五千支。船主已招供，货物是送往邯郸，接货人是赵午。”
他顿了顿，目光转向智申和荀寅：“至于楚国使臣屈晏……智卿、荀卿，屈晏此刻就在新田，住在智氏别馆。可要召来当面对质？”
朝堂死寂。
晋平公怯生生地问：“智卿，真有此事？”
智申深吸一口气：“楚国使臣确实在新田，但那是为商讨两国边境贸易而来，与赵氏内乱无关。赵卿，你无凭无据，不可污蔑同僚。”
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