黎明前最暗的时刻。
赵朔坐在书房里，手中摩挲着那封帛书。“已来”——徐璎正在路上。从琅琊到漳水河口，海路至少两日，再逆流而上至邯郸，最快也要三天后。但星髓不会等待，叛乱不会等待。
胸口的印记仍在发烫。他尝试集中意念去“听”那地底的脉动，就像在海底古城时那样。起初只有模糊的轰鸣，但渐渐地，声音开始分层：最深处是星球本身缓慢的心跳，中间层是地下水系的流动，最表层……是人为的扰动。
有人在挖掘。在城西，靠近旧祭坛的方向。
赵朔猛地睁眼：“赵稷！”
几乎是同时，书房门被推开，赵稷铠甲未解，显然一直守在门外：“将军？”
“带一队人，去城西旧祭坛。地下有动静，可能是密道。”
“密道？”赵稷脸色一变，“祭坛荒废三十年了，怎会……”
“所以才是密道。”赵朔起身，“不要打草惊蛇，暗中包围。若真有人出来，一个都别放走。我怀疑，赵平他们还有我们不知道的底牌。”
赵稷领命而去。赵朔走到书架前，抽出第三层最右边的那卷竹简——那是邯郸城建图录，记载着城池历次扩建的详情。
烛光下，他很快找到了旧祭坛的部分。那是邯郸初建时的祭祀场所，六十年前迁至新城南郊后逐渐荒废。图录边缘有一行小字批注：“地宫三重，通漳水暗河，慎启。”
暗河。
赵朔的手指顺着图上的虚线移动。从旧祭坛地宫向南，确实有一条标注为“古水道”的通道，但中间有一段是断开的，旁边写着“孝公二十七年，地陷堵塞”。
如果堵塞被重新挖通了呢？
如果那条密道能绕过城墙，直通城内呢？
“报——”传令兵的声音在门外响起，“将军，北门守将急报：一刻钟前，有三辆运粮车出城，说是送往邯山大营。但守军检查时，发现车底夹层藏有兵器！”
“人呢？”
“扣下了！但押车的说是赵午府上的人，要我们立即放行，否则……”
“否则怎样？”
“否则要让将军您‘知道宗法的厉害’。”传令兵的声音发颤。
赵朔笑了，笑意冰冷：“把人车都扣下，关进北门地牢。告诉赵午府上的人，就说是我说的：非常时期，一切出城物资需经黑潮军核验。有异议，让他亲自来府里找我。”
“是！”
传令兵刚走，又一人急步而来，是墨家工坊的弟子翟清。她衣衫沾满尘土，眼中却闪着光：“将军，成了！”
“什么成了？”
“您要的那种‘信号弹’。”翟清从怀中取出一个竹筒，筒口用蜡封着，尾部有一根引线，“按您给的思路，我们调整了火药配比，加入铜粉和硫磺。点燃后能窜上三十丈高空，炸开时呈红色火花，方圆五里可见。”
赵朔接过竹筒，掂了掂：“响声呢？”
“响如惊雷，夜间隔着城墙也能听见。”
“做了多少？”
“二十枚。如果原料够，还能再做五十枚。”
“二十枚够了。”赵朔将竹筒还给翟清，“你现在回工坊，将所有成品和原料转移至地下密室。记住，从此刻起，工坊闭门，任何人不得出入。若有强行闯入者……你知道该怎么做。”
翟清用力点头：“弟子明白。墨家机关已全部开启，擅入者死。”
她转身离去，脚步轻盈却坚定。赵朔看着她消失在走廊尽头，想起这个女子三个月前还是邯郸街头一个织席贩履的孤女，因为识字被墨翟发现，收入门下。如今，她已是工坊最出色的技师之一。
这就是变法要守护的东西：让有才能的人，无论男女贵贱，都有机会绽放光芒。
天色微明时，赵稷回来了，脸色凝重。
“将军料事如神。”他压低声音，“旧祭坛地宫确实被重新挖通了。我们赶到时，正好撞见七个人从密道出来，全副武装，带着洛阳铲和炸药。已经拿下，分开审问。”
“招了什么？”
“他们是中山国的矿工，被重金雇佣，十天前开始挖掘。任务是把堵塞的那段古水道重新打通，通到哪里不知道，只知道雇主说‘要能走马’。”
走马。意味着密道宽度至少能让单人骑马通过。
赵朔走到城防图前，手指从旧祭坛向南移动，越过标注“堵塞”的位置，继续向南……直指城南墨家工坊。
“他们的目标不是进城，”赵朔喃喃道，“是出城。”
“什么？”
“挖通这条密道，不是为了让魏军进来——邯山隘口那条路更直接。密道是给某些人准备的退路，或者……是运输某样东西的通道。”赵朔眼中寒光一闪，“赵稷，你亲自带人去密道另一端出口查探。记住，要扮作猎户，暗中侦查，绝不能暴露。”
“另一端出口在哪？”
赵朔的手指停在地图边缘，漳水河畔的一个废弃码头：“这里。如果我是赵平，我会把最重要的东西——钱财、文书、甚至是家眷——提前运出城，藏在水路旁。一旦事成，可以迅速转移；一旦事败，也能从容撤退。”
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