晨光刺破薄雾，照在邯郸新辟的“市易坊”的青石板路上。
赵朔站在坊门的高台上，看着下面渐渐热闹起来的街市。三个月前，这里还是赵氏宗族的一片私田，如今已被平整为宽阔的市场。来自卫国、中山、甚至齐国的商贾在此设摊，邯郸本地农户也将多余的粮食、布匹拿来交易。
“昨日市税多少？”赵朔问身后的主簿。
主簿翻看竹简：“回将军，昨日入市货物总值约八百金，按新法十税一，收税八十金。其中三十金已入库，五十金按您吩咐，拨给墨家工坊研制新式农具。”
赵朔点头。这个数字比变法前邯郸全城的月市税还多。废除贵族对市场的垄断，允许自由交易，同时建立统一的度量衡和货币兑换点——这些看似简单的措施，释放了惊人的经济活力。
但代价也显而易见。
“将军，”一名黑潮军校尉快步登台，低声道，“东门守卒来报，今晨又有三户世家举家迁出邯郸，往魏国方向去了。带队的是赵午的家宰。”
赵朔神色不变：“让他们走。按新法，迁出者需缴清历年所欠赋税，可查验了？”
“查验了，他们足额缴纳。”校尉顿了顿，“但……他们带走了六十名家奴，都是青壮劳力。还有，赵午府上昨夜有陌生人出入，形迹可疑。”
“知道了。”赵朔挥手让校尉退下，目光依然落在市场上。
墨翟不知何时已站在他身侧，一身粗布短褐，与周围黑潮军的甲胄格格不入。“将军在等。”墨翟说。
“等什么？”
“等该来的人来，等该发的事发。”墨翟望向东门方向，“赵平、赵午、赵梁三家，这半月已迁出族人、家奴共计三百余人，运走财物三十余车。这不是普通的反对，是在清空筹码，准备最后一搏。”
赵朔终于转过身：“先生以为，他们会如何动手？”
“内外结合。”墨翟分析道，“魏国在边境增兵已半月，却始终没有真正进攻，是在等邯郸内乱。赵氏内部反对变法的势力，最可能的做法是制造混乱——例如火灾、投毒、刺杀关键官吏，然后趁乱打开城门，引魏军入城。届时将军若镇压，便是手足相残；若不镇压，变法将毁于一旦。”
“所以他们要逼我做出选择。”赵朔冷笑，“选家族，还是选新政。”
“不仅是选择。”墨翟郑重道，“将军体内星髓之力虽暂时稳定，但情绪剧烈波动时仍可能失控。他们若刻意刺激将军，引发灵毒暴发……届时无论结果如何，将军都将身败名裂。”
赵朔沉默。自从海底归来，他能清晰感受到体内那股力量的“呼吸”。它不再像从前那样狂暴，反而更像沉睡的火山，与自己的心跳同步。但墨翟说得对，火山终有醒来之时。
“报——”又一名传令兵奔来，“南门驿馆来报，楚国使者已抵达邯郸，请求觐见。”
赵朔与墨翟对视一眼。
“来得真快。”墨翟道，“舟城拒楚的消息应当刚传到郢都，楚国使者便已北上。这不是寻常的外交接洽，是早有预谋的连环策。”
赵朔点头：“请使者入城，安置在驿馆。说我明日于府中设宴接待。”
传令兵领命而去。
墨翟低声道：“楚国此来，必是联络赵氏内部反对势力。将军明日宴请，恐怕不会平静。”
“我知道。”赵朔走下高台，“所以今日，我们要先下一城。”
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邯郸城南，墨家工坊。
这里是变法以来邯郸变化最大的地方之一。原本的宗族祠堂被改建为宽敞的工棚，二十余名墨家弟子带领上百名工匠、学徒在此工作。打铁声、锯木声、争论声混杂在一起，热火朝天。
赵朔和墨翟走进工坊时，正看到三名工匠围着一架新式纺车争论。
“这转轴还是太涩，纺不出细纱！”
“不是转轴问题，是纺锤太重……”
“让开，我看看。”一个年轻女子挤进人群。她穿着与男子无二的短褐，手上满是茧子，正是墨翟的女弟子翟清。
翟清蹲下身，仔细检查纺车结构，随后从怀中掏出一小瓶油脂，涂抹在转轴连接处。“试试现在。”
工匠摇动纺车，纺轮轻快地旋转起来，麻丝被均匀地拉成细纱。
围观的工匠们发出赞叹声。翟清抬头，这才看到赵朔和墨翟，连忙起身行礼。
“不必多礼。”赵朔打量着那架纺车，“这是新设计的？”
“是。”翟清眼中闪着光，“按将军的要求，要能提高纺织效率三成以上。我和师弟们改进了转轴结构和纺锤配重，现在应该能达到五成。如果用水力驱动，还能更高。”
赵朔拿起一缕新纺出的麻纱，质地均匀细密，确实比市面上的普通麻布好得多。“这样的纺车，多久能做一架？”
“材料齐全的话，三天。”翟清说，“我们已经做出五架样品，正在培训女工。按计划，下月可以在城西建第一家官营纺织坊，招募城中贫家女子，按件计酬。”
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