邯郸城外的田野上，积雪开始融化。春耕时节快到了，但许多农民却站在田埂上，愁眉苦脸。
赵朔带着几个随从，骑马走在泥泞的土路上。他换了身普通的麻布衣裳，脸上那道淡蓝色的纹路用布条遮住，看起来就像个寻常的士人。
“老人家，春耕准备得怎样了？”赵朔下马，问一个正在修补农具的老农。
老农抬起头，看到赵朔虽然衣着朴素，但气度不凡，连忙拱手：“回先生的话，难啊。种子不够，耕牛也少。去年收成不好，今年开春又冷……”
“官府没发救济？”赵朔皱眉。
“发是发了，但……”老农左右看看，压低声音，“发下来的粮食，到我们手里只剩一半。还有耕牛，说是从智氏那里缴获的，要‘租用’，租金贵得很。”
旁边一个年轻人忍不住插嘴：“还不止！赵家的管事说，今年要重新丈量土地，按新规矩收税。可我们世代种的地，忽然说要重新分，谁知道会分到什么地？”
赵朔沉默了。他变法条文的第一条就是“名田制”——废除世袭的封地，按户籍人口重新分配土地，允许买卖但要限制兼并。这政策在书房里听起来美好，但落地时，却成了基层官吏盘剥百姓的新借口。
“如果，”赵朔缓缓开口，“如果重新分地后，你分到的田地所有权归你自己，可以传给子孙，官府只收固定的税赋，不再有额外的徭役。你愿意吗？”
老农和年轻人都愣住了。
“真……真有这种好事？”年轻人不敢相信。
“如果真有呢？”
“那当然愿意！”年轻人眼睛亮了，“自己家的地，才会用心种。现在给赵家种地，收成大半要上交，剩下的还要被管事克扣，谁有心思好好种？”
赵朔点点头，翻身上马。接下来的几天，他走访了邯郸周边的十几个村落，情况大同小异：变法本意是好的，但执行时层层加码、歪曲变形。
回到赵府时，已是黄昏。
墨翟正在院子里指导工匠改进农具。他设计了一种新式的铁犁，犁头用黑铁坊的精铁打造，更锋利，也更耐用。
“先生，农具改进得如何？”赵朔下马就问。
“犁头没问题，但推广需要时间。”墨翟擦擦手，“更麻烦的是，农民买不起。一口铁犁，要抵得上一户农民半年的口粮。”
赵朔眉头紧锁。这些问题，他在制定变法条文时都考虑过，但纸上谈兵和实际落地，完全是两回事。
“还有一事。”墨翟示意赵朔进屋，“昨天，邯郸城里的几家大商贾联名上书，反对‘平准法’。”
平准法，是赵朔变法的第五条：官府设立“平准仓”，丰年收购粮食，荒年平价卖出，以稳定粮价。同时限制商人囤积居奇，违者重罚。
“他们怎么说？”赵朔坐下，端起已经凉了的茶。
“说这是‘与民争利’，说商人囤积粮食是‘调节市场’，说官府不该插手……”墨翟摇头，“但据我调查，这几家商贾背后，都有邯郸本地世家大族的影子。他们控制着邯郸七成的粮食贸易，每年春荒时抬高粮价，获利极丰。”
赵朔冷笑：“与民争利？他们口中的‘民’，恐怕不包括田埂上那些连种子都买不起的农民。”
“所以平准法必须推行。”墨翟正色道，“但这会触怒很多人。商贾、世家、甚至赵氏内部一些与商贾有勾结的……”
话没说完，赵获匆匆进来：“家主，出事了！城西‘丰泰粮行’的掌柜，昨晚被人杀死在仓库里！现场留下一张血书，写着‘变法者死’！”
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城西，丰泰粮行。
仓库大门敞开，里面堆满了麻袋装的粮食。掌柜的尸体已经被移走，但地上的血迹还没干透。墙上，用血写的四个大字触目惊心。
赵朔站在血字前，脸色铁青。周围挤满了看热闹的百姓，窃窃私语。
“听说是反对变法的人干的……”
“变法才几天就死人，以后还得了？”
“要我说，这变法就不该搞。祖祖辈辈都这么过来的……”
“可是赵将军说的新法，听着是好啊……”
各种议论传入耳中。赵朔转身，面对围观的百姓，突然提高声音：
“诸位父老！”
人群安静下来。
“这血书，是写给赵某看的。”赵朔指着墙上的字，“有人不想让变法推行，所以杀人，所以恐吓。他们以为这样就能吓住赵某，吓住所有想让邯郸变得更好的人。”
他扫视人群：“但赵某今天把话放在这里：变法必须推行！不但要推行，还要更快、更彻底地推行！今天杀一个掌柜，明天赵某就派兵保护所有支持变法的商行！今天写血书，明天赵某就把变法条文刻在城门口，让每个人都看见！”
人群中爆发出叫好声。但也有人眼神闪烁，悄然退去。
回到赵府，赵朔立即召集核心成员。
“查清楚了吗？谁干的？”他问负责治安的将领。
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