海图上，代表他们当前位置的光点，正在舟城以东约十五里的海域下方。而那条通往外界的通道，果然如范蠡所料，出口在一处无人荒岛的背风面洞穴里。
“启动吧。”范蠡说。
徐璎将手按在圆盘中心。
古船无声地动了起来。
河谷对岸，赵朔的队伍已经做好了渡河的最后准备。
禽滑厘的计算出奇准确。三百息刚到，水面上的幽蓝光晕明灭频率达到了峰值，那一瞬间，整条河谷都被照得如同白昼。然后，光芒开始急剧衰减，像是有什么东西被抽走了能量。
与此同时，倒灌的海水流速明显减缓了。
“就是现在！”赵朔挥手，“渡河！”
三十余人用绳索彼此串联，排成一字长蛇阵，踏入齐腰深的水中。水流依然湍急，但在可承受范围内。墨翟走在最前面探路，用长棍试探水深和河床状况；赵朔在中间压阵，随时准备应对突发状况。
一切似乎很顺利。
直到队伍走到河心。
赵朔忽然感觉不对——水变冷了。不是普通的变冷，而是温度急剧下降，从温热的接近体温，迅速降到刺骨的冰寒。他的双腿瞬间麻木，几乎失去知觉。
“将军！”身后的士兵惊呼，“水……水结冰了！”
不是全部结冰，而是以赵朔为中心，半径三丈内的水面，正在迅速凝结出一层薄冰。冰层泛着诡异的幽蓝色，和星髓的光芒一模一样。
“别停！”赵朔咬牙，“继续走！快！”
但冰层蔓延的速度超乎想象。几个呼吸间，队伍后半截的人全被冻住了小腿，动弹不得。更可怕的是，冰层还在向上蔓延，从水面延伸到他们的腰部、胸口……
“能量反噬。”禽滑厘脸色发白，“将军身体里的陨铁积累，和星髓能量产生了共振。能量衰减时，残存的部分在寻找最近的导体——将军就是那个导体！”
“怎么解决？”赵武试图用刀噼开冰层，但陨铁刀砍在幽蓝冰上只溅起几点冰屑，冰层反而更厚了。
墨翟从前面折返，看到这一幕，立刻从怀中取出一个小瓷瓶：“这是高热药剂，遇水会剧烈放热。但用量必须精准，太多会把人也烧伤。”
“给我！”赵朔伸手。
“将军，您的手……”
赵朔低头，这才发现自己的双手也在发生变化。皮肤表面浮现出和徐璎刺青类似的幽蓝纹路，只是更浅、更澹。纹路从指尖开始，正缓慢向手腕蔓延。
他没时间犹豫了。
接过瓷瓶，赵朔勐地将其砸在自己脚下的冰面上。瓷瓶碎裂，里面赤红色的粉末接触冰层和水，瞬间爆发出惊人的热量！
嗤——
白雾蒸腾，冰层迅速融化。高温甚至烫伤了赵朔的双腿，但他感觉不到疼痛——双腿已经冻得麻木了。冰水混合物变成滚烫的热水，反倒恢复了血液循环。
“走！”他嘶吼着。
队伍挣扎着前进。每个人都受了不同程度的烫伤和冻伤，但求生的意志压倒了一切。最后十丈距离，几乎是用爬的。
当赵朔第一个踏上对岸坚实的土地时，他回头看了一眼河谷。
幽蓝的冰层已经全部融化，水面恢复了正常的颜色。光晕完全消失，倒灌的海水开始缓慢退去，像是潮汐终于过了最高点。
但他的双手，那些幽蓝纹路没有消失。
它们停留在手腕处，形成一个环状的印记，像是某种烙印。
“将军，您的手……”墨翟过来查看。
“没事。”赵朔扯下布条缠住手腕，遮住印记，“继续前进。我们耽误了至少两刻钟，必须加速了。”
他看向东南方向。海面上的冲天水柱已经消失，取而代之的是一片诡异的平静。但那种平静更让人不安——像是暴风雨前的死寂。
端木敬，一定要撑住。
徐璎，范先生，一定要活着出来。
舟城石窟外，端木敬遇到了新的麻烦。
封洞的爆炸声引来了不该来的人。
不是瀛洲的舰队——他们还在海上集结，距离舟城还有一段距离。而是舟城本地的一支渔民武装，大约五十多人，驾着七八条小船，在石窟外的海面上逡巡。
这些渔民原本是舟城外围的居民，靠海吃海，但也时常兼职海盗。舟城易主、范蠡入主后，整顿了周边秩序，收缴了他们的武器，但显然没有根除干净。
“下面的人听着！”为首一个疤脸汉子在船上喊话，“刚才那爆炸声是怎么回事？是不是找到海底宝藏了？分我们一份，不然今天谁也别想离开！”
端木敬藏在礁石后面，心中焦急。他现在只有一个人，对方却有五十多人。硬拼是死路一条，但也不能让他们发现石窟的秘密——尤其是刚刚封死的海底通道。
“没有宝藏！”他探出头喊道，“只是山体塌方！你们快离开，这里危险！”
“骗鬼呢！”另一个渔民骂道，“我们看见海面上的异象了，又是光柱又是漩涡的，肯定有宝物出世！兄弟们，上！”
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