海底宫殿的轰鸣声不是从外界传来的。
它源自宫殿本身——源自那些星髓柱,源自黑曜石地板下,源自更深处某个沉睡的庞大结构。徐璎能感觉到震动通过海水传递到她全身,那种震动带着某种频率,让她的骨骼都在共鸣。
“停下!”范蠡挥手制止水手,“别碰雷石了!”
已经放入铅箱的那颗雷石,此刻正在箱内剧烈跳动,撞击铅壁发出沉闷的咚咚声。铅箱表面甚至开始出现细微的裂纹——这可不是普通铅箱,而是墨翟特别加固过的,内层掺了陨铁粉。
徐璎手臂上的刺青灼痛加剧。她低头看去,那些线条不仅在发光,还在皮肤下缓缓蠕动,像是活物要破体而出。
“它在……呼应。”她艰难地说,“雷石和刺青,还有这座宫殿,它们是一体的。拿走任何一部分,整体都会失衡。”
“那我们怎么办?”一名年轻水手声音发颤,“总不能就这样离开吧?瀛洲的人迟早会找到这里,到时候……”
他说得对。雷石留在这里,就等于留给瀛洲秦人。从金属箔上的图画来看,星髓曾经毁灭过一个文明,如果瀛洲掌握了这种力量,后果不堪设想。
范蠡游到祭坛前,仔细观察那十二颗雷石。它们围成圆形,彼此之间有无形的能量流在流转,形成一个平衡的能量场。刚才拿走一颗,平衡被打破,宫殿立即有了反应。
“也许,”他缓缓说,“我们不需要拿走全部。但至少不能让瀛洲得到完整的十二颗。”
“毁掉几颗?”徐璎立刻明白了他的意思。
“风险很大,但比全部带走或者全部留下的风险都小。”范蠡从腰间取下一柄小锤,锤头是用陨铁打造的,坚硬无比,“如果金属箔的记载是真的,上古文明封印雷石而不是毁掉它们,一定有原因。可能是无法彻底摧毁,也可能是摧毁会引发更大的灾难。”
“所以我们要在‘无法带走’和‘不能留下’之间找一个平衡点。”徐璎游到祭坛另一侧,“选哪几颗?”
范蠡指向外围的三颗雷石:“这几颗离中心最远,能量连接应该相对较弱。如果我们只破坏这三颗,整个能量场可能还能维持基本运转,不至于立即崩溃。”
“可能?”水手们面面相觑。
“这是赌。”范蠡坦然承认,“但我们没有更好的选择。徐姑娘,你来决定。”
所有人的目光都落在徐璎身上。她是徐国最后的后裔,是这座古城的血脉钥匙,这个决定理应由她来做。
徐璎看着那些幽蓝的雷石。它们在祭坛上缓缓旋转,光芒明灭如呼吸,美得令人窒息。但美丽背后是致命的危险——她的先祖用血的教训证明了这一点。
“动手。”她说。
范蠡举起陨铁锤,对准第一颗外围雷石,勐地砸下。
锤落下的瞬间,整个宫殿剧烈震动!
不是之前的轻微共鸣,而是山崩地裂般的摇晃。星髓柱的光芒疯狂闪烁,黑曜石地板龟裂开细密的裂纹。海水变得浑浊,从裂缝中涌出大量气泡。
但雷石……纹丝未动。
陨铁锤在雷石表面连白痕都没留下。范蠡虎口震裂,鲜血在海水中飘散。
“不行。”他喘息道,“常规手段破坏不了。可能需要特殊的方法,比如用另一颗雷石的能量去冲击,或者……”
话音未落,宫殿深处传来一声悠长的、非人的咆孝。
那声音不是通过空气传播的——海底没有空气——而是直接通过水波震动传递到每个人的鼓膜。低沉、古老、充满愤怒。
“守护者醒了。”徐璎脸色发白,“不止海蛟骸骨那一个。”
海面之上,漩涡已经完全逆转。
海水不再向中心黑洞回流,而是从黑洞深处勐地喷涌而出,形成一个直径数十丈的巨大水柱,直冲云霄!水柱中夹杂着破碎的星髓碎片、古老船骸,还有……巨大的、白色的骨骼碎片。
端木敬死死抓住礁石,才没被突然掀起的巨浪卷走。他的漏壶被打翻,时计失效,但已经不重要了——距离徐璎和范蠡下水,绝对超过一个半时辰了。
按照约定,他该封洞了。
但他看向海面,那冲天水柱中,隐约有什么东西在游动。不是鱼,不是海兽,而是更庞大、更修长的阴影,在水柱内部盘旋上升。
端木敬想起徐衍曾经说过的一个词:“海龙”。
不是神话中的龙,而是上古文献记载的一种巨型海洋生物,体长可达二十丈以上,以星髓能量为食,寿命极长。徐国祭司曾驯养过它们,作为海底古城的守护者。
如果那是真的……
他不敢再想,转身冲向石窟内部。时间到了,必须封洞,不管下面的人能不能出来。这是范蠡给他的死命令——绝不能把海底通道留给瀛洲。
石窟深处,三根关键的岩柱已经凿好了爆破孔。端木敬将特制的火药管塞进去,连接引线。这种火药配方是墨翟改良过的,在水下也能稳定燃烧,威力比寻常火药大五成。
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