“明白！”
队伍再次出发，这次走的是猎户才知道的野径。山路更加陡峭，有些地方需要攀岩，绳子不够就用藤蔓代替。暴雨还在下，岩石湿滑，每一步都像在刀尖上跳舞。
赵朔走在最前面。他想起栾书临终前的告诫：“朔儿，你要记住，权力的路上，信任是最珍贵也最危险的东西。你信任的人可能会背叛你，你怀疑的人可能会救你。所以……永远不要完全相信任何人，包括我。”
当时他不理解，现在他懂了。
信任不是盲目的，是需要用时间和行动去验证的。而有些验证的代价，可能是生命。
“将军，前面就是垭口！”老猎户指着前方一处狭窄的山口，“过了垭口，就能看到东海了！”
赵朔抬头望去。风雨中，那个垭口像一张狰狞的嘴，等待着吞噬什么。直觉告诉他，那里不对劲。
“停。”他抬手，“赵武，带两个人摸上去看看。小心点，可能有埋伏。”
赵武点头，点了两个最机灵的士兵，三人像狸猫一样消失在雨幕中。
等待的时间格外漫长。雨水顺着额发流进眼睛，又涩又疼。墨翟在检查剩余的装备，禽滑厘在试图破译那块竹牌上更多的信息。
“将军，有发现。”禽滑厘忽然低声说，“这些坐标不是静态的，而是……移动的。您看这个符号，代表‘潮位’，而这个数字在变化——它标记的是不同潮位时，最佳的伏击位置。换句话说，伏击者会根据潮汐调整部署。”
也就是说，埋伏不是固定在某个地点，而是随着时间流动的陷阱。
赵朔的心沉了下去。能做出这种部署的，不是普通的山匪或细作，而是精通海战和水文的人。
瀛洲舰队的人。
他们已经到了舟城附近，甚至可能已经在岸上布置了阻击阵地。
“将军！”赵武的声音从前方传来，带着焦急，“垭口有人！至少二十个，都穿着黑衣，装备精良！他们在垭口两侧的山坡上挖了掩体，弩机都架好了！”
果然。
“能绕过去吗？”
“不行，这是唯一的路。两侧都是悬崖，除非我们能飞。”
飞。赵朔忽然想起墨翟曾经提过的一个设想：用巨大的风筝，借助风力把人送过峡谷。但那只是设想，现在根本来不及实现。
硬闯？二十个占据地利、以逸待劳的精锐弩手，他们这三十几个疲惫不堪、装备不整的人，冲上去就是送死。
等？等雨停？等天黑？可他们没有时间了。
怎么办？
赵朔的脑子飞速转动。他想起了狼牙寨，想起了邯郸，想起了每一次绝境中破局的方法。技术、地形、人心、时机……总有一个突破口。
“墨翟先生，”他忽然问，“我们还有多少猛火油？”
“只剩三罐样品，都在我背囊里。”
“够用了。”赵朔眼中闪过决绝的光，“赵武，回来。所有人，收集枯枝落叶——尽量找干燥的，用油布包好。”
“将军，您是要……”
“他们不是等着我们过去吗？”赵朔看向风雨中的垭口，“那我们就给他们送一份‘大礼’。”
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同一时间，舟城。
风暴达到了顶峰。
了望塔在狂风中剧烈摇晃，范蠡不得不用绳子把自己绑在柱子上，才能站稳。千里镜里，那片墨绿色的漩涡已经扩大到直径两百丈，中心黑洞深不见底，幽蓝的光芒从海底透上来，把周围的海水都染成了诡异的荧光色。
“潮位还在上涨。”徐璎站在他身边，手臂上的刺青此刻烫得像烙铁，那些纹路发出肉眼可见的微光，“最多再有一个时辰，就会达到最高点。那时候漩涡会暂时平息……如果我们还能出海的话。”
确实，现在海面上的浪高已经超过五丈，舟城所有的船只都撤回了内港，用粗大的铁链固定在码头上。任何船只此时出海，瞬间就会被巨浪拍碎。
“风暴什么时候减弱？”范蠡问旁边的老水手。
“按照经验，这种风暴至少会持续到明天清晨。”老水手摇头，“范先生，今晚下潜……几乎不可能。就算漩涡平息了，海面的浪也能把船掀翻。”
“如果不出海呢？”徐璎忽然说，“直接从悬崖下去？”
所有人都愣住了。
“徐姑娘的意思是……”
“舟城背靠的这片悬崖，水下部分有洞穴。”徐璎指向地图，“古籍记载，有一条水下通道可以直达古城外围。只是……那条通道非常狭窄，而且有暗流，以前从没有人成功通过。”
“你怎么知道这些？”端木敬惊讶。
“刺青告诉我的。”徐璎卷起袖子，那些发光的纹路此刻组成了一幅清晰的水下地形图，“看这里——这个标记，就是通道入口。就在我们脚下，悬崖水下三十丈处。”
三十丈。这个深度，潜海钟的皮管根本够不到。而且水下通道、暗流、狭窄……任何一个因素都能要人命。
“太危险了。”范蠡摇头，“我们不能——”
“我们没有选择了。”徐璎打断他，声音异常平静，“瀛洲舰队就在附近，风暴结束后他们就会来。赵将军可能赶不到，就算赶到，没有古城里的东西，我们拿什么对抗他们的海蛟舰？范先生，您说过，有些事必须有人去做。”
工坊里陷入沉默。只有窗外风暴的咆孝，和海底透上来的、越来越亮的幽蓝光芒。
像是某种呼唤。
来自海底深处。
来自三千年前的等待。
“准备吧。”范蠡最终闭上眼睛，“端木，把所有的潜海钟都拿出来。我跟你一起下去。”
“范先生！”
“不必劝了。”范蠡解开绑在身上的绳子，“徐姑娘说得对，有些事必须有人去做。而我这个老头子，活了这么久，也该做点真正有意义的事了。”
徐璎看着他，眼中闪过一丝泪光，但很快又变得坚定。
“那就一起。”
“一起。”
风暴在窗外怒吼。
而海底的光，越来越亮。
像是有什么东西。
要出来了。
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