太行径的清晨笼罩在浓雾中。
这条蜿蜒于群山之间的古道，最窄处仅容两马并行。一侧是千仞绝壁，另一侧是深不见底的峡谷。雾气从谷底升腾，将山道、树林、乃至远处的烽火台都吞没在乳白色的混沌里。
赵朔勒马于径口。他身后只带了二十骑——全是黑潮军中精选的悍卒，人人披轻甲，佩强弩，马鞍旁挂着特制的短戟。猗顿曾极力劝阻，说至少带五百人，但赵朔拒绝了。
“既然是谈判，人多无用。”他当时说，“况且，我要让对方看到诚意。”
诚意？黑夫私下嘟囔：这分明是诱饵。
晨雾中传来一声鸟鸣，三短一长。片刻后，对面雾中走出一个人影。是个瘦高的中年文士，穿着晋国平民的麻衣，但走路的姿态却透着一股与衣着不符的优雅。
“赵卿果然守时。”文士在十步外站定，拱手行礼，“在下司马穰，奉主人之命，在此等候。”
司马穰——这个名字赵朔有印象。曾是公子雍的门客，以精通律法和诡辩闻名。公子雍被圈禁后，此人就消失了。
“我表弟呢？”赵朔开门见山。
司马穰微笑：“赵婴公子很好，正在安全处做客。只要赵卿答应三个条件，立刻送还。”
“说。”
“第一，释放中行吴及其族人，准其携家产流亡楚国。”
“第二，撤回追捕范氏残余的兵马，并保证永不追究。”
“第三……”司马穰顿了顿，“赵卿自请削去卿位，交出黑潮军兵权，归隐邯郸，永不干政。”
三个条件，一个比一个狠。尤其最后一条，是要赵朔交出这些年奋斗的一切。
雾中传来马匹不安的响鼻声。赵朔身后的骑士手已按在刀柄上。
“若我不答应呢？”赵朔澹澹问。
司马穰笑容不变：“那赵婴公子恐怕……就见不到明天的太阳了。当然，赵卿可以杀我。但杀了我，就再也找不到公子了。这太行山中，能藏人的地方，没有一千也有八百。”
这是赤裸裸的威胁。
赵朔沉默片刻，忽然笑了：“司马先生，你犯了三个错误。”
“哦？”
“第一，你以为我在乎一个表弟的命，胜过我在乎晋国的未来。”赵朔缓缓下马，“第二，你以为用亲情就能要挟我——却忘了，我姑姑是为我而死，她若在天有灵，绝不会希望我用她儿子来换自己的前程。”
“第三……”他走到司马穰面前，两人距离只有三步，“你以为，我真的不知道赵婴在哪吗？”
司马穰脸色微变。
赵朔从怀中取出一枚铜符，抛给他：“认识这个吗？”
铜符上刻着一只简笔的飞鸟——正是当初给嬴渠梁送密信的那个舟城信物的样式。
“昨夜子时，舟城的船在漳水上游接到一个人。”赵朔的声音很轻，却字字清晰，“一个十五岁的少年，自称赵婴，说是奉表兄之命，要去舟城‘学艺’。司马先生，你绑架的那个，是谁？”
司马穰倒退一步，脸色煞白：“不可能！我的人明明……”
“明明从赵府绑走了人？”赵朔冷笑，“那是猗顿找的替身，一个身高体型与赵婴相似的孤儿。至于真的赵婴，三天前就被我悄悄送走了。现在应该……快到舟城了吧。”
雾忽然散了片刻。阳光刺破云层，照在司马穰惨白的脸上。
“所以，你们的局，从一开始就破了。”赵朔转身，“至于中行吴和范氏残余……黑夫！”
“在！”黑夫策马上前。
“动手。”
话音未落，两侧山崖上突然竖起数十面黑旗。弓弩手从岩石后现身，箭镞在晨光下泛着寒光。更远处的山道上，传来密集的脚步声——至少五百黑潮军步兵正在合围。
司马穰勐地抽出袖中短剑，但已经晚了。三支弩箭同时射中他的双腿和右臂，他惨叫倒地。
“留活口。”赵朔澹澹道，“我要知道，幕后主使到底是谁。”
黑夫下马，一脚踩住司马穰的伤臂：“说！中行吴在哪？”
司马穰咬着牙，嘴角渗出鲜血：“你们……永远找不到……”
话音未落，峡谷深处突然传来一声尖锐的哨响。紧接着，轰隆巨响从山道上方传来——巨石滚落！
“保护主上！”黑夫勐扑过来，将赵朔推离山道。
巨大的石块擦着赵朔的衣角滚过，砸在刚才站立的位置，碎石飞溅。更可怕的是，这像是信号——更多的巨石开始从两侧山崖滚落，同时，箭雨从雾中倾泻而下！
“有埋伏！”黑夫嘶吼，“结圆阵！”
二十骑迅速靠拢，用盾牌组成临时掩体。但落石和箭矢太过密集，转眼就有三四人中箭倒下。
赵朔拔剑格开一支流矢，脑中飞快转动：对方显然准备充分，而且人数远超预期。这不是谈判，是围杀！
“往峡谷撤！”他果断下令。
“主上，峡谷是死路！”一名校尉急喊。
“那就杀出一条活路！”赵朔率先冲向峡谷方向，“总比在这里当靶子强！”
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