荀罃盯着他看了很久，忽然笑了：“从今天起，你是百夫长。专管火攻。”
“诺。”
队伍撤回山谷时，天已黄昏。赵朔在谷口等候。
“战报。”
荀罃呈上地图和斩获的二十只右耳：“全歼，获地图一幅。我军伤三人。”
赵朔展开地图，眼神一凝。这地图的精细程度超出预期，不仅标注军事要点，连各村水源、宗族势力都有注明——这绝不是普通暗哨该有的东西。
“那个屯长，什么来历？”
“高离，高氏远支。从他的遗物看，应该是高氏情报网的负责人之一。”荀罃压低声音，“主上，田无宇清洗高氏，但没挖干净根。这张网，或许可以为我们所用。”
赵朔卷起地图：“这件事你亲自办。找到高氏残部，告诉他们：赵朔可以帮他们报仇，但代价是——整个高氏情报网。”
“他们若不肯？”
“那就让他们带着秘密去死。”赵朔语气平静，“记住，乱世里，没有利用价值的人，不配活着。”
雪夜中，黑潮军举行了第一次庆功宴。大块炖肉，整坛劣酒，火光映着一张张年轻而凶狠的脸。
赵朔没有参与，他站在远处山坡上，看着山谷里的喧嚣。
“主上不过去？”猗顿不知何时出现。
“让他们放松一晚。明天开始，训练加倍。”赵朔望着夜空，“这三百人只是种子。我要三千，三万，三十万……直到整个天下都是这样的军队。”
“那会死很多人。”
“现在死得少吗？”赵朔反问，“齐国清洗高氏，死了多少？楚国围剿淮泗，死了多少？晋国内斗，这些年又死了多少？猗顿，你经商走南闯北，该比我清楚——这世道，本就是人吃人。我要做的，只是让人死得有价值些。”
猗顿沉默许久：“范先生派人送来口信。”
“说。”
“他说：火已点起，但小心引火烧身。还送来一本书。”猗顿从怀中取出一卷竹简。
赵朔借着雪光看去，简首四个字：《盐铁论衡》。
“这是……”
“范先生这些年经商的心得，也是治国之术。”猗顿道，“他说，主上在铸剑，但剑是凶器，需有鞘约束。这书，就是鞘。”
赵朔翻开竹简，第一句写着：“民富则国富，民强则国强。然富不可奢，强不可暴。盐铁之利，如水载舟，亦可覆舟。”
他合上竹简，望向东方。那里是临淄，是田无宇正在打造的“新齐国”。
“回复范先生：鞘我收下，但剑必须够利。这世道，先要有杀人的本事，才有资格谈不杀人。”
雪更大了，覆盖了山谷，覆盖了血迹，覆盖了刚刚开始的野心。
而在千里之外，临淄城中，田无宇正在翻阅一份密报。上面详细记载了太行陉暗哨被拔的全过程。
“三人一组……大盾……猛火油……”他手指轻叩案几，“赵朔，你果然在练新军。”
幕僚低声问：“家主，要不要派人……”
“不。”田无宇笑了，“让他练。新军练成之日，就是我田氏收网之时。传令：加大与晋国边境的贸易，特别是铁矿石和石炭——赵朔需要什么，我们就卖什么。养肥了，才好宰。”
“可这是在资敌——”
“敌？”田无宇眼中闪过寒光，“晋国六卿，赵氏只是其一。栾书、智氏、韩氏、魏氏……哪个不是赵朔的敌人？我们卖给他铁，他用铁造甲造剑，第一个要对付的是谁？是他的政敌。等他们自相残杀得差不多了……”
他没有说完，但幕僚懂了。
窗外，临淄也在下雪。齐国的雪，晋国的雪，楚国的雪，落在同一个乱世里。
而在所有人看不见的海上，“舟城”的灯火彻夜不灭。范蠡站在望海楼上，看着北方，轻声叹息：
“火种已散，就看谁能燎原了。”
他的身后，巨大的海图上，一条从舟城到朝鲜半岛，再到倭地的航线，正在被缓缓绘出。
乱世如炉，人人皆是薪柴。
而执火者，已不止一人。
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