士燮脸色微变：“田公此言当真？”
“信不信由你。”田无宇澹澹道，“但我可以告诉你，牡丘守将的司马，是你们晋国旧人。此人贪财，已被荀罃买通。三日后子时，粮仓西门会开一个时辰。”
屋内死寂。良久，士燮低声道：“田公为何告诉我这些？”
“因为我不想看到齐晋开战。”田无宇叹息，“战事一起，高、国二卿必掌军权，我田氏在军中的势力将受打压。而且——实话告诉你，齐国如今内忧外患，北有燕国窥伺，南有楚国威胁，西面再与晋国交恶，三线作战，必败无疑。”
“那田公的意思是？”
“让你的人提醒荀罃，牡丘有诈。”田无宇一字一顿，“那司马确实贪财，但他更惜命。他敢收钱，是因为背后有人授意——高无咎的长子高张，如今在齐国大司马府任职，专司军纪监察。此事从头到尾，就是个局。”
士燮冷汗涔涔而下。
田无宇继续道：“荀罃若真派人去了，只会陷入重围。届时人赃并获，晋国在道义上将彻底被动。齐国便可名正言顺增兵边境，甚至联合鲁、卫、宋，对晋国施压。而高氏借此军功，在军中的权势将更加稳固。”
“田公……”士燮起身长揖，“此恩，晋国必报。”
“不必报我，报赵朔就行。”田无宇摆摆手，“告诉他，我田无宇今日卖他这个面子，是看他是个能做大事的人。将来若有机会，希望他能记得今日之情。”
士燮重重点头，匆匆离去。
田无宇独坐席间，自斟自饮。心腹从屏风后转出：“家主，如此机密之事透露给晋人，万一被高氏察觉……”
“察觉不了。”田无宇冷笑，“那司马本来就是我的人。高张确实想设局，但具体执行的是我安排的棋子。此事成了，功劳是高张的；败了，黑锅也是高张背。而我——既向赵朔示了好，又打击了高氏在军中的威信，一举两得。”
他饮尽杯中酒：“这朝堂如棋局，走一步要看三步。高、国二老以为压住我就行了？他们不知道，真正的对手，从来不在朝堂之上。”
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淮泗，楚军大营。
子囊看着徐地送来的三千石粮和百匹马，脸色阴沉。粮是陈粮，不少已有霉味；马是老马，大半齿口已过壮年。
“好个偃，真当本将是叫花子打发。”子囊将验粮的木刺摔在地上，“去，传徐公偃来，就说本将要亲自‘感谢’他。”
不多时，偃入帐，神色坦然：“将军召见，不知有何吩咐？”
“吩咐不敢。”子囊皮笑肉不笑，“只是徐公送来的粮马，本将看了，很是‘感动’。想请徐公亲自给将士们解释解释，这霉粮老马，该怎么用？”
帐中楚将按剑怒视。
偃不慌不忙：“将军明鉴。徐地小邦，去岁收成本就不好，这些存粮已是倾尽所有。至于马匹……淮泗不产良马，这些都是从北边贩来的，本就这个成色。若将军嫌弃，末将可再加三百石粟米，算是补偿。”
“再加三百石？”子囊冷笑，“徐公倒是大方。但本将想知道，你那些精兵‘徐甲’，骑的也是这种老马？吃的也是这种霉粮？”
“徐甲不过护卫商队的私兵，哪有什么好马好粮。”偃苦笑，“不怕将军笑话，那三百人用的兵器，还是十年前的老货。若不是为了护卫商路，早就解散了。”
子囊盯着他看了许久，忽然挥手：“罢了，你退下吧。”
偃躬身退出。副将急道：“将军，此人分明在撒谎！咱们的探子看得清楚，徐甲装备精良，训练有素，绝非他说的那般不堪！”
“我知道。”子囊澹澹道，“但他咬死了不承认，咱们总不能动刑逼供。淮泗诸侯都在看着，若无确凿证据就处置一国诸侯，人心就散了。”
“那就这么算了？”
“当然不。”子囊眼中闪过寒光，“他不是有商路吗？传令，即日起淮泗各关卡加征商税，尤其是徐地的商队，税加三倍。另外，凡徐地船只过境，必须接受检查——就说要查禁走私兵械。”
他走到地图前，手指点在徐地：“我要让偃明白，在淮泗，楚国让他富，他才能富；楚国让他穷，他一粒米都运不出去。”
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邯郸，郡守府。
赵朔在黎明前收到了三封密信。
一封来自士燮，详述了田无宇的示警。
一封来自棘津，是荀罃的家书抄本——赵朔在新绛有眼线，这封信出营时就被抄录了一份。
一封来自淮泗，是猗三的急报：楚军将对徐地商路加税设卡。
烛光下，赵朔将三封信并排摊开，久久沉默。
“主上，荀罃将军那边……”赵午低声问。
“派人去追。”赵朔提笔疾书，“用最快的马，务必在明日午前赶到棘津，将这封信交给荀罃。告诉他，牡丘有诈，立刻召回小队。若已出发……那就看天意了。”
信写完，火漆封缄，赵午亲自去安排。
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