晋襄公看着地图，眉头紧锁。他感受到了前所未有的压力，一边是军事统帅的判断，一边是政治盟友的安危。他沉思良久，回想起先轸用兵之妙，在于灵活主动，常能出奇制胜。而栾枝……似乎缺了这份魄力。
“舅父所虑，正是寡人所忧。”晋襄公终于开口，声音中带着一丝与他年龄不符的沉重，“然临阵换将乃兵家大忌，亦寒将士之心。这样，寡人亲书手谕一封，不直接指挥军事，但向栾枝、胥臣二位将军说明郑国稳定之重要性，嘱其务必设法稳固郑军，并鼓励他们，若有机可乘，当勇于决断，寡人信其能为！”
这是一次微妙的干预，既表达了对主帅的信任，也传达了最高决策层的焦虑和期望。使者带着晋襄公的手谕，星夜驰往南线大营。
栾枝、胥臣接到国君手谕，心中俱是一震。他们感受到了来自后方的压力和期待。胥臣再次请命：“将军，主公所言极是！不能再坐视了！请许我率本部精锐，并联合郑军，主动出击，寻歼楚军一支偏师，既可打击楚人气焰，亦可稳定郑国人心！”
栾枝权衡再三，终于改变了策略：“好！便依胥臣将军！然切记，不可孤军深入，一击即退，以震慑为主，探其虚实为辅！”
胥臣得令，精选锐卒，会同郑国军队，对一支正在郑国边境劫掠的楚军偏师发起了突袭。晋郑联军同仇敌忾，作战英勇，胥臣身先士卒，大破楚军，斩获颇丰。
这场小胜，虽然无法改变整体对峙局面，但意义重大。它极大地鼓舞了晋郑联军的士气，暂时压下了郑国国内的投降论调，也让斗椒意识到，晋军并非一味龟缩，仍有尖牙利齿。
然而，就在胥臣获胜归来，营中稍振之际，一个更坏的消息从西线传来：秦国趁晋国主力南调，国内空虚之际，由孟明视、西乞术、白乙丙三将率领，突袭晋国西部边境，已攻占数座边城，兵锋直指晋国故都绛邑！
消息如同又一记重锤，狠狠砸在晋国君臣心头。东西南三面受敌的可怕局面，似乎正在成为现实！
栾枝在大营中得知西线告急，脸色瞬间变得无比难看。南线楚军未退，西线秦军又至，晋国陷入了自城濮之战以来最危险的境地。他感到肩上的担子如山般沉重，先轸将军若在，会如何应对这危局？
年轻的晋襄公在绛都宫中，手握两份紧急军报，站在巨大的舆图前，身影在烛光下显得格外孤独。他的目光在南方的楚军、西边的秦军和北方的狄人故地之间逡巡。考验，远比想象中来得更猛烈。晋国的霸业，真的会随着先轸的陨落而崩塌吗？还是……能在这绝境中，淬炼出新的锋芒？
夜色深沉，战争的阴云，笼罩着整个中原。晋国的命运，悬于一线。
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