先轸身躯一震，低头看向没入甲胄的箭羽，脸上闪过一丝难以置信的神色，随即是无比的刚毅与愤怒。他挥戈砍倒两名冲上前的楚兵，怒吼道：“继续进攻！勿管我！”声音却已迅速微弱下去。
主将重伤，晋军攻势为之一滞。斗椒趁势稳住阵脚，发动反击。栾枝、胥臣拼死救回先轸，且战且退，虽未大败，但预想中的歼灭战变成了惨烈的消耗战，晋军损失不小，更重要的是，失去了主帅。
先轸被紧急送回大营，军中医官束手无策，箭毒已深入肺腑。弥留之际，先轸屏退左右，只留下闻讯疾驰而来的晋国使者。
他面色蜡黄，气息奄奄，但眼神依旧锐利，紧紧盯着来人，用尽最后的力气说道：“禀告主公……臣……无能……未能尽歼楚虏，反中奸计……有负主公重托……然楚人之势……不可纵容……南线……须……须有良将镇守……栾枝……沉稳……胥臣……果敢……可……可继其任……臣……死不足惜……唯愿……晋国……霸业……长存……”
言毕，这位一生征战、为晋国霸业立下不世之功的一代军神，就此阖然长逝。帐内一片悲声。消息传出，南线晋军将士无不恸哭，哀声震动原野。
将星陨落！消息如同晴天霹雳，传回绛都。晋襄公闻讯，如遭雷击，手中的玉杯跌落在地，摔得粉碎。他跌坐于席，半晌无言，泪水无声滑落。这一刻，所有的猜忌、不安，都被巨大的悲痛和损失所淹没。他失去的，不仅仅是一位战功赫赫的将领，更是晋国霸业的钢铁脊梁！
狐偃、赵衰等老臣，亦是老泪纵横，悲痛欲绝。他们或许曾对先轸的权势有过担忧，但对其人品、才能和对国家的忠诚，从未有过丝毫怀疑。先轸之死，对晋国而言，是难以估量的损失。
楚成王在郢都得知先轸死讯，先是一阵狂喜，继而却生出一种复杂的情绪，有解脱，也有几分对一个值得尊敬的对手的惋惜。但他立刻意识到，天赐良机已到！“晋国失先轸，如虎失其牙！传令三军，准备大举北伐！”
先轸的灵柩在重兵护送下运回绛都。晋国为其举行了极其隆重的国葬，晋襄公亲自服缟素，率领百官送葬，极尽哀荣。举国上下，沉浸在一片悲恸之中。
然而，悲伤无法掩盖严峻的现实。南方的楚国，磨刀霍霍，即将发动前所未有的猛烈攻势。西边的秦国，听闻先轸死讯，朝堂之上亦是蠢蠢欲动。东方的齐国，态度更加暧昧不明。
晋国霸业，瞬间陷入了风雨飘摇的境地。失去了先轸这根定海神针，谁人能抵挡楚国的兵锋？谁人能维系这庞大的同盟体系？
晋襄公站在先轸的灵位前，年轻的脸庞上充满了前所未有的凝重与迷茫。他望向南方，那里战云密布，杀机四伏。先轸临终的举荐言犹在耳，栾枝、胥臣，他们能挑起这千钧重担吗？
国殇未已，大敌当前。晋国的未来，笼罩在一片浓重的迷雾与血色之中。一个时代，似乎随着那颗璀璨将星的陨落，而悄然落幕。而下一个时代，将由谁来开启？又将走向何方？巨大的悬念，沉甸甸地压在了每个晋人的心头。
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