宣抚使的旌节尚未温热，杨延昭便已感受到了权力巅峰之下的暗流汹涌。总揽河北军政，意味着他不仅要面对前方的辽军铁骑，更要应对来自后方朝堂、乃至军中的无形冷箭。
“东守西攻”的战略方略已定，东路诸将在李继隆、范廷召的统领下，开始依托城池，构筑防线，与耶律休哥主力陷入僵持。而杨延昭则亲率西路主力，包括诸位兄长麾下的兵马以及焦赞的跳荡营、星火营等精锐，悄然向耶律斜轸盘踞的区域运动，意图寻机决战。
然而，大军未动，麻烦已至。
首先发难的，是粮草。河北东西路宣抚使司行文各州，催调军粮，然而应者寥寥。不是推脱府库空虚，便是路途艰难，运输迟缓。张皓整理出的文书显示，几个关键的产粮州郡长官，皆与潘美旧党有着千丝万缕的联系。
“宣抚，定州、祁州、保州三地，应调粮草十万石，至今仅到位不足两万，且多为陈粮。”张皓面色凝重地汇报，“押粮官言语闪烁，似有难言之隐。”
杨延昭目光冰冷：“看来，有人是想让我这宣抚使，无米下锅啊。”
他当即以宣抚使名义，连发三道措辞严厉的檄文，直言若三日内粮草不能足额运抵前线，便以贻误军机论处，相关官吏，无论品级，一律锁拿问罪！同时，他密令孟良的“谛听司”，暗中搜集这些官吏贪腐、渎职的证据，以备不时之需。
高压之下，粮草运输终于有所改善，但那股无形的阻力，已然让杨延昭感受到了掣肘之痛。
更凶险的，则来自军中。
这一日，杨延昭正在与几位兄长推演沙盘，商议进兵路线，亲卫都指挥使、七郎杨延嗣气冲冲地闯了进来。
“六哥！气死我了！”杨延嗣满脸愤懑，“我按你吩咐，巡查各营，发现飞狐营都指挥使韩匡嗣，那老小子竟敢克扣军饷，中饱私囊！麾下士卒怨声载道！我去质问他，他竟敢阴阳怪气，说什么‘杨宣抚年轻，不知军中疾苦，我等也是为将士们着想’！我差点没忍住一刀劈了他！”
韩匡嗣？杨延昭记得此人，资历颇老，曾是潘美部将，后被编入西路军。
“七弟，稍安勿躁。”杨延昭按住冲动的弟弟，眼中寒光闪烁，“他这是试探，想看我的反应。”
若严惩，恐寒了部分老将之心，被指责不能容人；若轻纵，则军纪荡然，威信扫地。
“杨洪。”杨延昭唤道。
“在！”
“你持我令牌，带一队亲兵，即刻前往飞狐营，当着全军将士的面，将韩匡嗣拿下！不必审问，直接以‘贪墨军饷，动摇军心’之罪，革去军职，杖责八十，押送后方辎重营充当苦役！其空缺，由副将暂代。”
“是！”杨洪领命而去。
雷厉风行，毫不容情！杨延昭要用韩匡嗣的人头，来立威，来告诉所有人，无论资历深浅，背景如何，在他麾下，触犯军纪，绝无宽贷！
处理完韩匡嗣，更大的危机接踵而至。
深夜，负责监控军内部的“锐眼司”主管、四哥杨延辉，匆匆而来，脸色极其难看。
“六弟，出事了。”杨延辉压低声音，“我们监控的那个刘文裕（原潘美旧部，驻守莫州），他麾下的一支辎重队，三日前‘意外’遭遇辽军游骑，全军覆没，但……但我们的人在清理战场时，发现了一些东西。”
他递上一枚残破的、沾染了血污的腰牌，以及几支造型奇特的箭簇。
腰牌是宋军制式，但上面刻画的编号，却属于一支本应驻守在数百里外的部队！而那箭簇，分明是辽国皮室军专用的破甲锥！
杨延昭拿起那箭簇，手指摩挲着冰冷的箭锋，眼神锐利如刀。
“刘文裕……他这不是通敌，他这是……借刀杀人，栽赃嫁祸！”杨延辉声音带着一丝后怕，“那支辎重队，恐怕根本不是遭遇辽军，而是被他派人假扮辽军截杀！目的，就是为了制造混乱，甚至可能……是想将通敌的罪名，引到我们这边！这腰牌，就是‘证据’！”
好毒的计策！若真让他得逞，杨延昭不仅后院起火，甚至可能被扣上勾结辽军、杀害同袍的罪名！
“看来，有人是迫不及待地想把我拉下马了。”杨延昭语气平静，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。“潘美虽倒，其党羽仍在兴风作浪，甚至……可能得到了朝中某些人的默许。”
他沉吟片刻，对杨延辉道：“四哥，此事你处理得很好。这些‘证据’，暂时封存，不要声张。加强对刘文裕及其党羽的监控，我要知道，他接下来还想做什么，以及……他背后，还有谁！”
“明白！”
杨延辉退下后，杨延昭独自坐在帐中，烛火将他年轻却已显刚毅的面容映照得明暗不定。
内有粮草掣肘，军中将官阳奉阴违，甚至阴谋构陷；外有耶律休哥、耶律斜轸两大强敌虎视眈眈。这宣抚使的位子，果然不是那么好坐的。
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