那道寸许深的刀痕，如同一个无声的宣言，烙印在石地上，也烙印在林昊的心头。
力量，真实不虚的力量！
虽然只是引动了“魔刀”虚影亿万分之一都不足的力量，虽然持续时间短暂到可以忽略不计，虽然消耗了他近三成的灵力和大量心神，但这无疑证明了一条通天大道就在脚下！
混沌宝葫的“赋兵”之能，绝非虚妄！
强压下心中的激动和因煞气影响而产生的些许躁动，林昊立刻盘膝坐下，运转《凝元诀》。中正平和的灵力流过经脉，如同清泉涤荡，缓缓抚平因强行引动魔刀之力而带来的气血翻腾和心神波动。
《凝元诀》在稳固根基、平和心绪方面的效果极佳，恰好能一定程度上抵消魔刀煞气的负面影响。
“这魔刀之力，威力绝伦，但煞气太重，极易侵蚀心神，不可轻易动用，更不能依赖。唯有自身修为才是根本。”林昊心中警醒，对力量的渴望更加迫切。
之后几天，他不再急于尝试引动虚影，而是将全部精力投入到巩固修为和修炼《凝元诀》上。灵力愈发精纯凝练，对身体的掌控也愈发精细入微，锻体六层的境界彻底稳固下来，并向着中期稳步推进。
期间，李云和王铁来找过他几次，商讨外门大比之事。
大比并非简单的擂台斗法，而是分为“擂台赛”和“秘境试炼”两大部分。
擂台赛考验个人实战能力，采用淘汰制，最终决出前一百名。
而秘境试炼则更为复杂。所有通过擂台赛的弟子，将被送入宗门掌控的一处名为“云雾秘境”的小型秘境中进行考核。秘境中不仅有各种妖兽、陷阱，还散布着代表积分的“云纹符”。弟子们需要在秘境中生存三天，并尽可能多地收集云纹符。最终根据积分进行排名，并与擂台赛成绩综合，评定最终名次。
秘境试炼不仅考验实力，更考验生存能力、洞察力、甚至团队协作。
“林兄，王兄，秘境试变数太多，单打独斗恐怕吃亏。不如我们三人结伴而行，彼此也好有个照应。”李云提议道，眼中充满期待。他见识过林昊的实力和王铁的沉稳，若能组队，通过试炼的几率无疑大增。
王铁看向林昊，显然以他为首。
林昊略作沉吟，便点头同意：“好。”李云和王铁性格不错，值得信任，在未知的秘境中，有可靠队友确实能省去很多麻烦。
“太好了！”李云大喜，“那我们便商量一下配合战术！我主修土系功法，擅长防御和控制。王铁兄金系功法，攻伐锐利。林兄你……”他看向林昊，一时不知该如何形容，林昊展现出的实力颇为复杂，似乎力量、速度、反应都远超同阶。
林昊淡淡道：“我近身缠斗尚可，或许能策应补漏。”他并未透露太多底牌。
三人又仔细研究了一番秘境已知的信息，制定了简单的配合策略，约定平日多切磋磨合。
赵舟也在一旁，听着三人商议，脸上写满了羡慕和落寞，张了张嘴，最终还是没有勇气开口请求加入。他知道自己的实力和之前的行为，早已失去了他们的信任。
组队之事已定，李云和王铁便兴冲冲地去找地方切磋演练了。
林昊则再次来到藏书阁。大比将至，他需要了解更多关于擂台技巧和秘境生存的知识，尤其是关于如何应对各种诡异功法、毒物、陷阱以及妖兽的信息。
守阁老者依旧在打盹，对他的到来毫无反应。
林昊轻车熟路地开始翻阅相关书籍。《基础遁术详解》、《常见毒物鉴别与解毒》、《低阶阵法辨识》、《云雾秘境妖兽图录（残）》……他如同海绵吸水般，疯狂汲取着一切可能用到的知识。
混沌源炁带来的超凡悟性和记忆力再次发挥巨大作用，晦涩难懂的内容他往往能迅速理解并举一反三。
当他翻阅到一本名为《敛息匿形杂谈》的古老皮卷时，其中一段关于“煞气”的描述吸引了他的注意。
“……夫煞者，兵戈之戾气，杀戮之积怨也。常人避之不及，然亦有炼煞炼体之术，或以特殊功法引导，或以意志降服，炼煞入体，可淬筋骨，壮气血，助杀伐。然此法凶险异常，易迷失心志，沦为只知杀戮之傀儡，非大毅力、大智慧者不可轻试……”
炼煞入体？
林昊心中一动。他引动魔刀虚影时，那煞气虽然危险，但也确实带来了一瞬间力量的提升。若能找到方法化解甚至利用这股煞气，而非单纯抵御，是否能让魔刀之力变得更可控？
这个念头一起，便难以遏制。但他也深知其危险性，不敢轻易尝试，只是默默将这种方法记在心中。
接下来的日子，青云宗外门的气氛明显变得紧张而热烈起来。几乎所有弟子都在拼命修炼，坊市内的丹药、符箓价格也水涨船高。切磋比斗随处可见，每个人都在为即将到来的大比做最后的准备。
林昊的生活更加规律：上午去藏书阁阅读，下午与李云王铁切磋磨合，晚上则雷打不动地修炼《凝元诀》和用混沌源炁淬体。
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