“是啊师叔，任老爷为了庆祝平安归来，特地从省城请来了戏班，今晚要搭台唱戏，您不如留下来看完演出，明早再启程也不迟。”
面对两人挽留，四目态度坚决，背上包袱说道：
“不能耽搁了，这次我带的几位客人全都被苏师弟一把火烧了个干净，各家老板还在等着我回去解释，商量赔偿的事儿呢。”
“四目师兄这是怪上我了？”一阵笑声传来，身穿中山装的苏荃缓步走了进来。
“苏师弟。”四目苦笑着叹了口气，“怎么能怪你呢？降妖伏魔本就是咱们修道之人的本分。
至于我那些客人……唉，也只能说是命途多舛了。
我还得回去筹点钱，就不多打扰了。”
“师弟，银钱够用吗？我这里还有点积蓄……”
“别了，师兄。”四目笑了笑，说道：“你那点底细我还不清楚？就算你把全部家当都拿出来，怕是连一个客人都赔不起。”
九叔听了这话，脸上也有些挂不住，轻咳了几声，没再开口。
他学的都是捉鬼降妖的本事，平日又一直住在任家镇里，只要街坊邻里找上门来，无论大小事情都会帮忙出手。
大家彼此太熟，也不好意思开口要报酬，给多给少都接着，不给也就罢了。
这么多年来，自然也没攒下什么积蓄。
“林师兄，苏师弟，后会有期。”四目朝两人作了个揖，转身便离开了。
见四目走远，九叔摇摇头，转身进了后院。
倒是文才和秋生两个精神起来，凑到苏荃跟前说道：“苏师叔，听说这次任老爷可是下了血本，请来的戏班在附近几个省城都有名气，去晚了只怕连个像样的位置都没有。”
“我要帮姑妈看铺子，文才还得打扫义庄，所以……苏师叔，您能不能帮我们跟任老爷说一声，让他提前给我们留几个好位子？”
“你们两个，要是能把一半心思用在修道上，也不至于到现在还通不过考核，拿不到箓牒！”苏荃敲了敲秋生的脑门，甩袖离开。
“呃，苏……苏师叔？”秋生在后面喊了一句。
苏荃摆了摆手，头也不回地说道：“见到任老爷，我会提一下的。”
那时候没什么娱乐方式，除了听曲看戏，便是赌坊青楼这些去处，所以有名气的戏班自然格外受人欢迎。
而苏荃前世看过电影、电视剧这类信息爆炸式的娱乐内容，对这种传统戏曲自然提不起兴趣。
……
任家旁宅。
这原本是任家祖上接待宾客的地方，后来随着年岁更迭，任家渐渐衰败，登门拜访的客人越来越少，最后也就荒废了下来。
如今，任老爷吩咐仆人将这里收拾干净，让从省城来的戏班暂住于此。
这个戏班名叫白杨，取意挺拔不屈，寓意深远。
此时，院子里人影穿梭，那些唱角儿正坐在梳妆台前，仔细检查脸上的妆容和身上的行头。
班主是个穿马褂的老头，正对着旁边的几个主要演员叮嘱道：“今晚可得卖力唱，把全身心的劲头都使出来。
这任家镇表面上是镇长管事，但真正的地头蛇，是任发任老爷！只要巴结好了他，咱们的好处少不了！”
“清楚了。”几人郑重地点头。
“哎，小荔枝在哪？”领班的老头忽然皱起眉头问道。
“还在屋子里打扮呢。”一个年轻的姑娘答道，语气中带着几分抱怨：“啧，也就他最讲究，每次都慢悠悠的，最后才出来，神神秘秘不知道在搞什么名堂。”
小荔枝是白杨戏班的头牌，整个戏班子的大半名气都是靠他撑起来的。
可这人性子孤傲，不善交际，还总是独来独往。
再加上待遇远超众人，连房间都单独安排了一间专门用于梳妆的屋子，难免引起旁人不满。
老头看了她一眼，没多说什么，只低声说了一句：“我擦瞧瞧他。”
昏暗的房间里，一道纤细的身影正坐在镜前，手中拿着一方帕子轻轻抹着唇角。
帕子上染着鲜红的痕迹，像是涂多了胭脂。
而在他脚边，却倒着一具尸体。
男子已经死去许久，双眼圆睁，神色惊惧痛苦，仿佛临死前目睹了什么可怕至极的东西。
再往下看去——
腹部被人剖开，五脏六腑全都不见了踪影！
这一晚的任家镇格外喧嚣热闹。
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