“人在！堤在！家在！路在——！！”
路远嘶哑的咆哮在风雨河堤上回荡，如同绝望中的战鼓，短暂地凝聚了人心。但现实，依旧是冰冷而残酷的洪流。龙王庙河堤在无数血肉之躯的拼死支撑下，暂时没有溃决，但管涌仍在，险象环生。老鹰嘴河道虽被炸开，水位有所下降，但上游邻省的洪峰仍在奔涌而来，更大的考验还在后面。
最揪心的，是苏晓棠的失踪！
路远将河堤的指挥权暂时交给副镇长姜有志和水利站长，自己带着派出所副所长和几个水性好、熟悉地形的民兵，顶着瓢泼大雨，深一脚浅一脚地冲向被洪水围困的村小。冰冷的雨水像鞭子抽打在脸上，脚下是没膝的泥泞和湍急的水流，每一步都异常艰难。
村小所在的地势相对较高，但此刻也成了一座孤岛。洪水已经淹没了操场，漫过了一楼的窗台，浑浊的水面上漂浮着课桌椅、书本、杂物。后山临时安置点传来孩子们惊恐的哭声和老师们焦急的呼喊。
女警小何浑身湿透，脸上分不清是雨水还是泪水，看到路远，像抓住了救命稻草：“路书记！都找遍了！教室、办公室、宿舍…水太深太急，我们不敢贸然下去！有人说…看见苏老师最后是往…往她办公室方向去了…好像…好像是去抢救什么东西…可能是孩子们的作业本或者…”
路远的心猛地一沉。苏晓棠！为了那些作业本？！这个傻女人！他环顾四周，浑浊的洪水打着旋，水下情况不明，暗流涌动。
“绳子！给我绳子！”路远吼道。
副所长连忙解下腰间的救生绳，紧紧系在路远腰间，另一端由几个壮实的民兵死死拉住。
“路书记！太危险了！水太急！下面可能有暗坑！”副所长急道。
“闭嘴！拉紧了！”路远没有丝毫犹豫，深吸一口气，噗通一声跳进了冰冷刺骨、浑浊不堪的洪水中！
水下的能见度几乎为零，刺骨的寒意瞬间包裹全身。路远摸索着，凭着记忆朝着苏晓棠办公室的方向潜去。水压很大，水流裹挟着杂物冲击着他。他撞到了漂浮的桌椅，手被划破，但他顾不上疼痛，拼命划水，摸索。办公室的门被水冲开了，里面一片狼藉，文件柜倾倒，书本漂浮。
没有！没有苏晓棠的身影！
路远的心一点点往下沉。绝望像冰冷的水草，缠绕上来。他浮出水面换气，抹了一把脸，雨水疯狂地灌进眼睛。
“苏晓棠——！！！”他对着茫茫洪水嘶吼，声音被风雨撕扯得破碎不堪。
就在这时，他眼角的余光瞥见教学楼侧面，靠近后山陡坡的地方，似乎有半截白色的东西在浑浊的水流中一闪而过！像是一件衣服的袖子！
路远的心脏狂跳起来！他深吸一口气，再次猛地扎入水中，奋力朝着那个方向潜去！水流更加湍急，带着他撞向坚硬的水泥墙。他忍着痛，手脚并用，终于靠近了那个位置。陡坡在水下形成了一个涡流，一根被洪水冲断的粗大树干斜插在水中，卡在墙角。而树干旁边，一个穿着白色上衣的身影，被水草和杂物缠住了脚踝，正无力地随着水流沉浮！正是苏晓棠！她脸色惨白如纸，双目紧闭，显然已经昏迷！
路远用尽全身力气游过去，一把抱住她冰冷的身体。触手冰凉，气息微弱！他拼命去撕扯缠绕在她脚踝上的水草和杂物，但水流太急，单手难以用力。他抽出随身携带的匕首（防汛时防身用），狠狠割断坚韧的水草！终于将她从束缚中解脱出来！
他抱着苏晓棠，奋力向上游去。浮出水面时，他大口喘着粗气，将苏晓棠的头托出水面。
“找到了！拉绳子！快拉！”路远朝着岸上嘶吼。
岸上的人立刻拼命拉动绳索。路远一手死死抱着苏晓棠，一手抓着绳子，在湍急的水流中，如同狂风暴雨中的一叶孤舟，艰难地、一点一点地被拉向岸边。
当路远浑身湿透、精疲力竭地抱着昏迷不醒的苏晓棠爬上岸时，所有人都围了上来。卫生院的医生立刻上前急救。
“还有气！快！心肺复苏！保暖！”医生喊道。
路远瘫坐在泥泞中，剧烈地喘息着，眼睛死死盯着医生按压苏晓棠胸口的动作，每一秒都像一个世纪那么漫长。雨水冲刷着他脸上的泥污和血迹（不知是手上的还是脸上的），混合着无声流淌的泪水。
终于，苏晓棠猛地咳出一大口水，胸膛开始微弱地起伏。
“活了！救过来了！”医生长长松了口气。
路远紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和后怕如同潮水般将他淹没，他眼前一黑，差点晕过去。但他强撑着，爬到苏晓棠身边，紧紧握住她冰冷的手，感受着那微弱却真实存在的脉搏。
“晓棠…晓棠…”他低声呼唤，声音嘶哑颤抖。
就在路远从死亡线上抢回苏晓棠的同时，陈大勇在省城的行动也取得了突破性进展！
他带着精干队员，通过省厅的协调，秘密调取了省城莆田玛丽亚医院苏晓棠就医的全部记录和监控。经过仔细筛查和交叉比对，一个可疑的身影浮出水面：手术当天，一个戴着口罩帽子的男人，自称是“苏晓棠家属”，在护士站反复询问手术情况，并试图接近存放病历的办公室。那个男人的身形和走路姿态，经过技术比对，高度吻合吴明副县长的一个远房外甥——一个在县卫生局挂职的闲散人员！
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