县工作组铩羽而归的消息，像长了翅膀一样在清溪镇迅速传开。钱副主任那张铁青的脸和县纪委人员无功而返的狼狈，极大地振奋了奋战在抗疫一线和关注粮库案的干部群众。路远在隔离区病倒又奇迹般挺过来的事迹，更是被添油加醋地传颂着，几乎带上了传奇色彩。
然而，路远心里没有丝毫轻松。高烧虽退，身体依旧虚弱，仿佛被抽干了力气，咳嗽也缠绵不去。但更沉重的是压在心头的那座大山——杨国忠虽然被暂时摁在了派出所，其背后的保护伞赵东升县长却毫发无损，甚至可能正在酝酿更猛烈的反击。那几本用油布包裹、此刻被老徐藏得严严实实的暗账，既是利剑，也是烫手山芋。如何用好它，何时亮出它，每一步都如履薄冰。
疫情在严格的管控和后续送达的有限药品支援下，终于被艰难地遏制住了。新增病例越来越少，隔离区也逐步解封。清溪镇在经历洪水、断桥、粮库大火和霍乱疫情这四重打击后，如同一个遍体鳞伤的巨人，开始了缓慢而艰难的喘息。
就在路远一边处理灾后重建的千头万绪，一边秘密筹划如何将粮库案向上捅破的关键时刻，一个出乎所有人意料的消息传来——在省委党校学习的郑卫国，突然提前结束学习，回来了！
这个消息如同一块巨石投入本就不平静的湖面，激起了巨大的波澜。镇里议论纷纷：
“郑书记怎么这时候回来了？”
“肯定是听说了镇里的事，回来救火的吧？”
“他跟杨国忠可是连襟！这下路书记麻烦了！”
“我看未必，郑书记走之前，好像对路书记还挺…”
路远接到马有才的电话通知时，正在龙王庙村查看重建进度。他握着话筒，沉默了几秒，只说了一句：“知道了，请郑书记先休息，我晚点回镇里汇报工作。” 放下电话，他望向远处依旧焦黑的粮库废墟，眉头紧锁。郑卫国的突然回归，是福是祸？是赵东升搬来的救兵，还是…另有所图？
**意料之外的归来：权力交割的序幕**
路远回到镇政府大院时，已是傍晚。夕阳的余晖给这座饱经沧桑的院子镀上了一层疲惫的金色。他径直走向郑卫国原来的办公室——现在是他路远在用。推开门，却见郑卫国正背对着门口，站在窗前，望着窗外那棵在风雨中幸存下来的老槐树。
听到开门声，郑卫国缓缓转过身。几个月党校学习，他似乎清减了些，两鬓的白发更显眼了，但眼神却比离开时更加深邃复杂，带着一种难以言喻的疲惫和…释然？他穿着那件路远熟悉的、洗得有些发白的灰色夹克，手里端着一个掉了漆的搪瓷缸子。
“郑书记，您回来了。”路远平静地打招呼，语气不卑不亢。
“嗯，回来了。”郑卫国点点头，目光在路远依旧苍白的脸上停留片刻，“听说你病了一场？不容易啊，路远同志。”他的语气里听不出太多情绪。
“一点小病，扛过来了。郑书记学习辛苦了，怎么提前回来了？”路远试探着问。
“党校课程提前结束了。”郑卫国含糊地应了一句，走到办公桌前，手指无意识地摩挲着桌面，那里曾经是他发号施令的地方。“镇里的事，我都听说了。断桥、粮库大火、疫情…还有杨国忠。”提到杨国忠的名字时，他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的痛楚。
“形势很严峻。”路远言简意赅。
“是啊，严峻。”郑卫国叹了口气，放下搪瓷缸，抬头直视路远，“路远，你干得不错。比我想象的，要好得多。” 这句突如其来的肯定，让路远微微一怔。
“尤其是粮库的事…”郑卫国的眼神变得锐利起来，“杨国忠，他完了。谁也保不住他。” 他这句话说得斩钉截铁，仿佛已经给杨国忠判了死刑。
路远没有接话，只是静静地看着他，等待下文。他感觉郑卫国这次回来，绝不是为了处理杨国忠那么简单。
郑卫国走到门口，将门反锁上。这个动作让路远的心提了起来。他走回办公桌后，却没有坐下，而是从随身的旧公文包里，小心翼翼地取出一个用牛皮纸包得严严实实的、书本大小的包裹。他将包裹放在桌上，推到路远面前。
“路远，”郑卫国的声音压得很低，带着一种托付千斤重担的郑重，“这个，交给你。”
路远疑惑地看着那个包裹，没有立刻去碰。
“打开看看。”郑卫国道。
路远拆开牛皮纸，里面是一本装订粗糙、纸张泛黄发脆的笔记本。封面没有任何字迹。他翻开第一页，里面是用蓝黑色钢笔水书写的、密密麻麻的账目记录。时间赫然是——1968年至1982年！
“这是…”路远瞳孔微缩，迅速浏览了几页。记录的并非金钱，而是各种物资：粮食、布匹、化肥、柴油、甚至还有缝纫机、自行车…交易的对象五花八门，有供销社、国营厂，也有私人名字。记录的方式很隐晦，用了很多代号，但其中一个频繁出现的“H”，以及接收方多次出现的“县革委某领导亲属”，让路远瞬间联想到了什么！
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