“乡亲们！静一静！听我说！”他的声音通过一个简易的扩音喇叭传出，盖过了嘈杂的喧嚣。
人群稍微安静了一些，无数道目光，怀疑的、愤怒的、恐惧的、期盼的，齐刷刷地聚焦在他身上。
“我知道大家害怕！我也害怕！”路远的第一句话就让众人一愣。“我害怕失去任何一个乡亲！害怕疫情夺走我们好不容易从洪水里抢回来的命！”
他指着安置点里临时搭起的隔离棚：“里面躺着的人，是我们的父母、兄弟、姐妹、孩子！他们正在受苦！霍乱是什么？是洪水之后最凶恶的敌人！它看不见摸不着，但能在几天之内要人命！靠什么？就靠它跑得快！从这个人传到那个人！从这口水传到那口饭！”
他扫视着人群：“我们现在把他们隔开，把可能被污染的水源隔开，把病毒可能藏身的地方消杀干净，不是为了关着大家，更不是要害大家！是为了把病毒围起来！困死它！不让它再跑出来害人！是为了保护里面的人，也是为了保护外面的人！保护我们所有人的家！”
“你们骂得对！”路远的声音陡然提高，带着沉痛，“粮库出了问题，水出了问题，是我这个书记没当好！没管好！责任在我路远！我向大家认错！给大家赔罪！”他对着人群，深深地鞠了一躬。
人群再次骚动，但这次，愤怒的情绪似乎被一种复杂的情绪替代了。
“但是现在！”路远直起身，眼神变得无比锐利和坚定，“不是追究责任的时候！现在是跟阎王爷抢人的时候！我路远今天把话撂在这里！我就在这个安置点！跟大家在一起！病毒不走，我不走！里面的人没好，我不撤！要死，我路远第一个死在大家前头！”
他跳下板车，不再理会人群的反应，对着防疫小组吼道：“还愣着干什么？！穿防护服！跟我进隔离区！” 他抓起一件简陋的、几乎不能称之为“防护服”的白色塑料雨衣套在身上，又戴上一个普通纱布口罩，第一个走向了那道象征着死亡威胁的封锁线。
看着他们的书记毫不犹豫地走向最危险的地方，看着他身上那件薄得可怜的“防护服”，人群陷入了短暂的沉默。不知是谁先喊了一声：“路书记！我们信你！”紧接着，更多的声音响起：
“听路书记的！”
“别闹了！让医生进去救人！”
“需要人手消毒吗？算我一个！”
对峙的人群，在路远身先士卒的行动下，情绪奇迹般地开始缓和，甚至有人主动要求加入防疫工作。
走进隔离区，如同走进了另一个世界。空气里弥漫着消毒水刺鼻的味道、呕吐物的酸腐味、排泄物的恶臭，还有病人痛苦的呻吟、孩子虚弱的哭声。临时搭建的棚子下，几十个病人躺在简陋的地铺上，脸色蜡黄，眼窝深陷，脱水让他们虚弱不堪。
路远的心像被一只无形的手紧紧攥住。他看到一个小男孩蜷缩在母亲怀里，瘦小的身体因为剧烈的腹泻而不停抽搐，眼神空洞。他看到一位老人无力地靠在墙边，呕吐物沾满了衣襟。
“路书记！你怎么进来了！这里太危险！”正在给病人喂口服补液盐的刘院长看到路远，又急又气。
“少废话！现在需要我做什么？”路远挽起袖子，目光扫视着混乱的现场。他看到医护人员严重不足，防护物资匮乏（很多人只能用塑料布裹住口鼻），药品更是捉襟见肘。
“口服补液盐！优先保证孩子和老人！”路远立刻抓起一包补液盐，学着医生的样子兑水。他走到那个抽搐的小男孩身边，蹲下身，小心翼翼地扶起他虚弱的身体，将盐水一点点喂进他干裂的嘴里。“乖，喝下去，喝了就不难受了…”他的声音从未如此轻柔。
苏晓棠的身影也出现在了隔离区。她没有专业防护，只是戴着口罩，头发简单地束在脑后，但动作却异常麻利和沉稳。她正在给一个呕吐过的老人擦拭污物，没有丝毫嫌弃，眼神专注而温柔。看到路远，她只是微微点了点头，继续手里的工作。
“晓棠？你…”路远既感动又担忧。
“师范的时候学过急救护理，这时候正好用上。”苏晓棠的声音透过口罩，带着一丝疲惫却异常坚定，“孩子们暂时安顿好了，这里有更需要我的地方。”
路远没有再说什么，一种无声的默契在两人之间流淌。在这个与死神赛跑的战场上，任何言语都显得多余。
时间在紧张、疲惫和令人窒息的压抑中流逝。路远和苏晓棠成了隔离区里最忙碌的身影之一：
他们协助医护人员给病人喂药、喂水、喂流食。
他们用最原始的方法（烧开水后冷却）为病人和医护人员提供尽可能清洁的饮用水。
他们一趟趟地搬运消毒剂，对污染区域进行反复喷洒。
他们安抚惊恐的病人和家属，用沙哑的嗓子一遍遍解释病情和防控知识。
他们甚至动手清理被污染的被褥和呕吐物，苏晓棠的手指被消毒水泡得发白发皱。
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