炮声在午后的闷热中渐渐稀落，化作零星的噼啪，最终被死寂吞没。
红河平原上的风，掠过河内城西二里处的这片土地。
这风穿行于硝烟之间，呜咽而过。
纸桥——这座横跨于一条干涸河床之上的简陋木桥，成了一处庞大遗骸的中心。
桥身已然残破，几段焦黑的木板凄惨地垂向河床，露出下面龟裂的黄土。
桥西不远处，关帝庙的轮廓在烟尘中隐现，它的飞檐崩缺了一角，土黄色的墙壁上布满了弹孔与轰出的坑洼。
以这座庙宇为起点，战场向南北两翼及纵深蔓延。
纵横交错的田埂、低矮的土坎、竹林边缘的洼地，都被黑旗军事先利用起来。
随处可见新掘的浅坑和匆匆堆起的土垒，其间夹杂着用毛竹与树枝捆扎成的粗糙栅栏，这些工事如今大多东倒西歪，狼狈不堪。
法军的尸体以一种杂乱的姿态，凝固在这片异国的土地上。
他们大多倒在关帝庙至纸桥之间那片相对开阔的地带，那是他们攻势的锋锐，
海军陆战队制服在黄绿相间的稻田与焦黑的土地上显得格外刺眼。
装备散落一地，最新式的后膛快枪格拉斯，军刀、几顶被遗弃的军帽。
远处，两门轻型山地炮沉默地歪斜着，一门的炮轮陷入了松软的田埂，另一门旁，炮手的躯体与弹药箱搅在一起。苍蝇已经开始聚集，发出持续不断的嗡鸣。
年轻的振华学营军官从一具尸体身上搜出了根染血的雪茄，找人借了个火，一脚踩在泥地里的弹药箱上，懒洋洋地看着眼前尸横遍野的战场。
一场城外的伏击，大胜，但黑旗军的伤亡同样触目。
关帝庙前及周围的工事内最为集中，那些头缠黑巾或盘着发辫的躯体，许多依然保持着射击或搏杀的最后姿态。
庙门口，一位身着管带官服的黑旗军将领靠坐在断壁下，双腿布满弹孔，右手仍紧握着一支左轮手枪，身下土地颜色深谙——前营管带杨着恩。
再往南，在桥南的村落与竹林边缘，战况的痕迹骤然变得激烈而混乱。这里显然是短兵相接的屠场。
法军的队形在此彻底崩溃，许多尸体与黑旗军勇士纠缠在一起，刀刃嵌在骨缝中，刺刀穿透了胸膛。
地形在此转为更为复杂的村舍、竹丛与起伏的坡地，正是左营管带吴凤典伏兵杀出的地方。
战场边缘，人影开始缓慢移动。
他们沉默地履行着战后的职责：翻检尸体，寻找受伤的同伴，收拢散落的武器。
一些人用粗布擦拭着刀上黏稠的血浆；另一些人则围聚在法军军官的尸体旁——尤其是那个身着与众不同精致制服、倒毙在一面破碎的法国三色旗附近的中年白人军官周围。
有人从尸体上解下佩剑、怀表、望远镜和装帧精美的皮质地图包。
这些物品被集中起来，等待呈送。
没有人欢呼，只有粗重的喘息、偶尔压抑的呻吟，以及简短的、带着浓重两广口音的指令。
刘永福就蹲在那具尸体旁边，脚下泥土吸饱了血水，成了酱黑色，他一动，靴子就陷进去半寸，发出“咕唧”的闷响。
“大帅，错不了，准是姓李的那个上校！”
“大帅，这一仗……这一仗可打出了咱们黑旗军的威风！姓李的鬼子头让咱们宰了，看那些红毛鬼还敢不敢张狂！越南的阮大人那边，不定怎么欢喜，朝廷……朝廷这回总该……”
刘永福摇了摇头，如今确认了斩杀法军指挥官，他却没太多喜色，
“阮家那些人，骨头早软了。大清的人，还不知道会作何反应？”
一个学营的军官凑了上来，检查片刻，对一旁执笔书记的文书说道，
“记下来：西历五月十九日，申时三刻许，于河内西郊纸桥关帝庙前阵斩法兰西侵越军统帅，海军上校李维业。现场查证其身份，有肩章、编号、私人印章、及公文为凭。
刘永福走到了数步外，望着河内方向。
此刻未转身，补充了一句，“既已验明，按前议处置。首级用药处理，妥为装殓。连同印章、部分公文及佩剑，遣快马送往太原，呈递黄统督及越南朝廷。其余随身物品，封存备查。”
“大帅，那尸体的其余部分？”
刘永福略微沉默，“法夷虽侵我土，虐我民，既然死了，好歹也是一军统帅。找一副薄棺，暂厝于那座废庙之后。
明日，遣一当地乡老，执白旗往河内城门处报信，让他们自来收取。 亦让彼等知晓我黑旗军阵战之威，与不戮尸之仁。”
那个学营军官极为明显地撇了一下嘴，但没有反驳。
刘永福看见了，卡壳了一下，接着嘱咐旁边的兵头，
“你们收拾利索点。能带走的家伙都带上，带不走的，埋了，别留给洋鬼子。死了的自家兄弟……”
他停了一下，目光掠过那些逐渐被排放在一起、覆上草席的躯体，
“……找个干爽些的高地，埋了吧。记下名字，家里有人的，往后……想法子捎点东西回去。”
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