“哥哥？”她试探地问。
“你很在意他？…”张起灵说，声音平静，但清欢听出了一丝…别扭？
她愣了愣，随即明白过来。
难不成这是…吃醋了？
这个认知让她有些想笑，又有些心酸。
张起灵前十六年来从未拥有过任何东西，现在突然有了个妹妹，自然会生出独占欲。
就像小孩子得到第一件玩具，总是不愿意和别人分享。
“雨臣是另一个需要守护的人。”清欢走到他身边，轻声解释，
“他和你一样，从小失去父母，孤独一人，被家族和外界压力包围。
我遇见他，就像遇见当年的你——如果当年有人能拉你一把，或许你就不会受那么多苦。”
她抬头看他：“哥哥，守护一个人，不代表就会减少对另一个人的在意。
我的心很大，装得下你们两个人。”
这话说的跟渣女，幸亏张起灵不知道渣女这个词。
张起灵沉默了，他看着清欢的眼睛，里面确实有真诚，有温柔，还有对他毫不掩饰的关切。
那种酸涩的情绪慢慢消退。
“他…”张起灵顿了顿，“是个好孩子。”
“是啊。”清欢微笑，“所以你会帮他吗？就像帮我一样？”
张起灵想了想，点头。
“那就好。”清欢拍拍他的手臂，“走吧，进去看看你的房间还有什么缺的。然后吃饭，长青应该准备好了。”
两人并肩走向后院。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。
长沙城的灯火次第亮起，而张起灵在林门这处小小的宅院里，第一次有了“家”的感觉。
张起灵走在清欢身侧，手腕上的银色印记微微发热。
他忽然觉得，这个陌生的城市，这个陌生的院子，或许…真的可以成为“家”。
而那个叫解雨臣的孩子…
他回头，看了一眼大门方向。
也许，多一个需要守护的人，也不错。
至少，清欢不会把所有注意力都放在他身上——这个想法让他有些惭愧，但又莫名地觉得轻松。
因为这意味着，他不是她唯一的责任。
这意味着，她也有自己的生活，自己的牵挂。
这意味着…他们是平等的。
这个认知，让张起灵二十年来第一次，感到了某种名为“自由”的东西。
虽然微小，但确实存在。
就像戈壁滩上那几颗糖，就像月光下的血脉契约，就像此刻身边这个叫他“哥哥”的人。
微小，但真实，但这也正是他最渴望的东西。
……
三日后，九门集会在城隍庙后院举行。
这地方选得颇有深意——城隍庙是公产，不属任何一门，象征中立。
后院有高墙，隔音好，适合谈些见不得光的事。
最重要的是，城隍庙正殿供奉着城隍爷，九门这些刀口舔血的人，多少还信点鬼神，在神像眼皮底下谈事，也算有个忌惮。
清欢带着张起灵到的时候，其他几家已经差不多都到齐了。
二月红坐在主位左手边，闭目养神，手里盘着那两颗核桃。
解连环坐在他下首，解雨臣没来——孩子太小，这种场合不适合。
吴老狗坐在右侧，脚边趴着三只黑背老六，狗眼半睁半闭，看似慵懒，实则耳朵竖着，警惕着周围的每一丝动静。
霍仙姑坐在吴老狗对面，一身绛紫色旗袍，头发一丝不苟地梳成髻，手里端着一盏茶，姿态优雅，但眼神锐利如刀，不动声色地打量着每一个到场的人。
陈皮阿四坐在最下手，靠在椅背上，翘着二郎腿，手里把玩着一把小刀，刀刃在指尖翻飞，寒光闪闪。
他身后站着两个徒弟，都是精悍的年轻人，眼神不善。
齐家来的是个中年人，自称齐铁嘴的孙子，坐在角落里，存在感很低。
李家、王家、陈家也各有人到场，但都是旁系或管事，当家没来——显然，对“第十门”这件事，有的重视，有的敷衍。
清欢和张起灵一进门，所有的目光都集中过来。
尤其是张起灵。
他今天穿了件靛蓝色的长衫，外罩玄色马褂，是林长青特意给他准备的“门面”衣服。
脸上易容还在，轮廓柔和了些，但那股子与生俱来的疏离感和压迫感，依然如影随形。
最明显的反应来自狗。
吴老狗脚边那三只黑背老六，在张起灵踏入院门的瞬间，同时抬起头，喉咙里发出低沉的呜咽声。
是那种面对天敌时的本能警惕——背毛竖起，身体紧绷，眼睛死死盯着张起灵。
“老六，安静。”吴老狗拍了拍狗头，但眼睛却眯了起来，盯着张起灵看了足足三息，才移开目光。
狗的反应，在场的人都看在眼里。
黑背老六是吴老狗驯养多年的猎犬，嗅觉灵敏，对危险和异常气息的感知远超人类。
它们对张起灵的反应，说明这个人绝不简单。
“林门主来了。”二月红睁开眼，微笑颔首，“请坐。”
清欢在空着的两个位置坐下，是下手，但没人觉得不妥。
她是新人，坐这个位置合规矩。
张起灵在她身后半步站定，这是“副手”该有的姿态。
“这位就是林副门主？”陈皮阿四率先开口，手里的刀停止了翻飞，刀尖指向张起灵，
“听说前几日林门主北上，就是为了接这位堂兄回长沙？”
话里带刺，意思明显，林清欢突然离开长沙，突然带回个“堂兄”，突然多了个副门主，这一切都太巧了。
清欢神色不变：“是，堂兄幼时受伤，在南洋养病多年，近来才痊愈归国。
林门初创，正需要信得过的人帮忙，所以请堂兄出任副门主。”
“受伤？”陈皮阿四挑眉，站起身，走到张起灵面前，“伤了哪里？我看看。”
说着，伸手就去抓张起灵的手腕，看似关心，实则是试探。
陈皮阿四年轻时是九门里最能打的之一，手上功夫了得，这一抓看似随意，实则暗藏擒拿手法，普通人根本躲不开。
张起灵没躲，任由着陈皮阿四抓住自己的手腕试探。
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