“哥哥?”她试探地问。
“你很在意他?…”张起灵说,声音平静,但清欢听出了一丝…别扭?
她愣了愣,随即明白过来。
难不成这是…吃醋了?
这个认知让她有些想笑,又有些心酸。
张起灵前十六年来从未拥有过任何东西,现在突然有了个妹妹,自然会生出独占欲。
就像小孩子得到第一件玩具,总是不愿意和别人分享。
“雨臣是另一个需要守护的人。”清欢走到他身边,轻声解释,
“他和你一样,从小失去父母,孤独一人,被家族和外界压力包围。
我遇见他,就像遇见当年的你——如果当年有人能拉你一把,或许你就不会受那么多苦。”
她抬头看他:“哥哥,守护一个人,不代表就会减少对另一个人的在意。
我的心很大,装得下你们两个人。”
这话说的跟渣女,幸亏张起灵不知道渣女这个词。
张起灵沉默了,他看着清欢的眼睛,里面确实有真诚,有温柔,还有对他毫不掩饰的关切。
那种酸涩的情绪慢慢消退。
“他…”张起灵顿了顿,“是个好孩子。”
“是啊。”清欢微笑,“所以你会帮他吗?就像帮我一样?”
张起灵想了想,点头。
“那就好。”清欢拍拍他的手臂,“走吧,进去看看你的房间还有什么缺的。然后吃饭,长青应该准备好了。”
两人并肩走向后院。
夕阳彻底沉入地平线,暮色四合。
长沙城的灯火次第亮起,而张起灵在林门这处小小的宅院里,第一次有了“家”的感觉。
张起灵走在清欢身侧,手腕上的银色印记微微发热。
他忽然觉得,这个陌生的城市,这个陌生的院子,或许…真的可以成为“家”。
而那个叫解雨臣的孩子…
他回头,看了一眼大门方向。
也许,多一个需要守护的人,也不错。
至少,清欢不会把所有注意力都放在他身上——这个想法让他有些惭愧,但又莫名地觉得轻松。
因为这意味着,他不是她唯一的责任。
这意味着,她也有自己的生活,自己的牵挂。
这意味着…他们是平等的。
这个认知,让张起灵二十年来第一次,感到了某种名为“自由”的东西。
虽然微小,但确实存在。
就像戈壁滩上那几颗糖,就像月光下的血脉契约,就像此刻身边这个叫他“哥哥”的人。
微小,但真实,但这也正是他最渴望的东西。
……
三日后,九门集会在城隍庙后院举行。
这地方选得颇有深意——城隍庙是公产,不属任何一门,象征中立。
后院有高墙,隔音好,适合谈些见不得光的事。
最重要的是,城隍庙正殿供奉着城隍爷,九门这些刀口舔血的人,多少还信点鬼神,在神像眼皮底下谈事,也算有个忌惮。
清欢带着张起灵到的时候,其他几家已经差不多都到齐了。
二月红坐在主位左手边,闭目养神,手里盘着那两颗核桃。
解连环坐在他下首,解雨臣没来——孩子太小,这种场合不适合。
吴老狗坐在右侧,脚边趴着三只黑背老六,狗眼半睁半闭,看似慵懒,实则耳朵竖着,警惕着周围的每一丝动静。
霍仙姑坐在吴老狗对面,一身绛紫色旗袍,头发一丝不苟地梳成髻,手里端着一盏茶,姿态优雅,但眼神锐利如刀,不动声色地打量着每一个到场的人。
陈皮阿四坐在最下手,靠在椅背上,翘着二郎腿,手里把玩着一把小刀,刀刃在指尖翻飞,寒光闪闪。
他身后站着两个徒弟,都是精悍的年轻人,眼神不善。
齐家来的是个中年人,自称齐铁嘴的孙子,坐在角落里,存在感很低。
李家、王家、陈家也各有人到场,但都是旁系或管事,当家没来——显然,对“第十门”这件事,有的重视,有的敷衍。
清欢和张起灵一进门,所有的目光都集中过来。
尤其是张起灵。
他今天穿了件靛蓝色的长衫,外罩玄色马褂,是林长青特意给他准备的“门面”衣服。
脸上易容还在,轮廓柔和了些,但那股子与生俱来的疏离感和压迫感,依然如影随形。
最明显的反应来自狗。
吴老狗脚边那三只黑背老六,在张起灵踏入院门的瞬间,同时抬起头,喉咙里发出低沉的呜咽声。
是那种面对天敌时的本能警惕——背毛竖起,身体紧绷,眼睛死死盯着张起灵。
“老六,安静。”吴老狗拍了拍狗头,但眼睛却眯了起来,盯着张起灵看了足足三息,才移开目光。
狗的反应,在场的人都看在眼里。
黑背老六是吴老狗驯养多年的猎犬,嗅觉灵敏,对危险和异常气息的感知远超人类。
它们对张起灵的反应,说明这个人绝不简单。
“林门主来了。”二月红睁开眼,微笑颔首,“请坐。”
清欢在空着的两个位置坐下,是下手,但没人觉得不妥。
她是新人,坐这个位置合规矩。
张起灵在她身后半步站定,这是“副手”该有的姿态。
“这位就是林副门主?”陈皮阿四率先开口,手里的刀停止了翻飞,刀尖指向张起灵,
“听说前几日林门主北上,就是为了接这位堂兄回长沙?”
话里带刺,意思明显,林清欢突然离开长沙,突然带回个“堂兄”,突然多了个副门主,这一切都太巧了。
清欢神色不变:“是,堂兄幼时受伤,在南洋养病多年,近来才痊愈归国。
林门初创,正需要信得过的人帮忙,所以请堂兄出任副门主。”
“受伤?”陈皮阿四挑眉,站起身,走到张起灵面前,“伤了哪里?我看看。”
说着,伸手就去抓张起灵的手腕,看似关心,实则是试探。
陈皮阿四年轻时是九门里最能打的之一,手上功夫了得,这一抓看似随意,实则暗藏擒拿手法,普通人根本躲不开。
张起灵没躲,任由着陈皮阿四抓住自己的手腕试探。
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