庆功宴的喧嚣，如同退潮的海浪，渐渐消散在温斯顿城堡温暖的夜色里。广场上的火把大多已经熄灭，只剩下零星几处还在坚持，映照着收拾残局的仆役们忙碌的身影。空气中依旧残留着麦酒的醇香、烤肉的焦香，以及一种弥漫在每个人眉宇间的、松弛下来的喜悦与疲惫。
莉娅站在主堡的回廊下，看着这片宁静下来的喧闹过后的场景，心中充满了难以言喻的平和。三千年了，她从未像此刻这般，感觉双脚如此踏实地踩在一片土地上，心灵如此被需要、被填满。
亚瑟找到了她。他换下了一身戎装和繁复的礼服，只穿着一件简单的白色亚麻衬衫和深色长裤，看起来少了几分公爵的威严，多了几分年轻人的清爽。他手里没有提灯，而是借着城堡走廊壁灯和星月的光辉向她走来。
“累了吗？”他走到她身边，声音很轻，仿佛怕打破这片宁静。
莉娅摇摇头，唇角自然地上扬：“很开心。从未有过的开心。”
“我也是。”亚瑟看着她被月光勾勒出的柔和侧脸，眼神温柔，“想不想去个地方？那里看星星最好。”
他没有给她拒绝的时间，很自然地牵起她的手。他的手掌温暖而干燥，带着常年握剑留下的薄茧，却给人一种无比安心的力量。莉娅没有挣脱，任由他牵着，穿过寂静的回廊，踏上通往城堡最高处——钟楼了望台的旋转石阶。
了望台很宽敞，夜风在这里变得有些疾，吹动了莉娅的发丝和裙摆。从这里俯瞰，整个温斯顿领地的轮廓在月光下依稀可见，远方的黑森林像一道沉睡的墨色屏障，而近处的农田、屋舍则沉浸在安详的梦中。抬头望去，浩瀚的银河横贯天穹，无数星辰如同碎钻般洒落在深邃的夜幕上，比她在修仙界任何一座灵山之巅看到的都要清晰、壮丽。
“这里是我小时候最喜欢来的地方。”亚瑟靠在冰凉的石头栏杆上，声音随着风飘来，“遇到烦心事，或者觉得肩膀上的担子太重的时候，就会跑上来。看着这片土地，看着这些星星，就会觉得，一切都值得。”
莉娅走到他身边，与他并肩而立，感受着夜风的吹拂。“很美。”她轻声说，不知是在说风景，还是在说此刻的心境。
一阵沉默在两人之间蔓延，但并不尴尬，反而充满了某种心照不宣的张力。亚瑟似乎有些紧张，他下意识地摸了摸鼻子，这个略显稚气的动作在他身上很少见。
“莉娅，”他终于开口，声音比平时低沉，“有些话，我想在今天，在这个我们共同守护下来的地方，告诉你。”
莉娅的心跳莫名漏了一拍，她似乎预感到了什么，静静地看着他。
“从在黑森林边缘第一次见到你开始，”亚瑟的目光投向远方，仿佛在回忆，“你浑身是伤，却冷静地给村民处理伤口，眼神里有种……我从未见过的坚韧和纯粹。那时我就在想，这个女子不简单。”
他顿了顿，转过头，目光灼灼地看着她：“后来，你来到了城堡。你带来了堆肥法、新的犁具、神奇的药剂，还有那些……总是让人意想不到的‘小发明’。” 说到“小发明”时，他嘴角忍不住勾起一抹笑意。
“记得你改良城防时，那个地听术让维克多差点把笔记本写满；记得你用蜂蜜给士兵拔毒，让阿尔弗牧师怀疑了自己几十年的医术；记得你那个‘彩虹烟雾弹’，让整个城堡的人差点跟着节奏跳起舞来；还有昨晚……”他笑意更深，“那些被粘住脚的魔兽，和那群追着我们跑的蚊子……”
莉娅听着他细数这些点点滴滴，脸上也有些发热，尤其是听到“蚊子”时，她忍不住小声辩解：“那个敛息粉……下次我会改进配方的。”
亚瑟低低地笑了起来，笑声在夜风中格外悦耳：“不用改。我很喜欢，喜欢这些因为你而变得……不一样的日子。喜欢你认真研究药草时的专注，喜欢你面对质疑时的从容，更喜欢你带来这些‘麻烦’时，眼睛里闪烁的、像星星一样亮的光。”
他的声音渐渐变得无比认真和温柔：“莉娅，你让我知道，守护领地不仅仅是责任和战斗，也可以是农田里的麦香，是药圃里的生机，是庆功宴上的欢笑，是……和你一起站在这里看星星的平静。你填补了我生命里所有我不曾察觉的空缺。”
亚瑟深吸一口气，像是下定了巨大的决心。他转过身，正对着莉娅，然后，做了一个让莉娅微微一怔的动作——他单膝跪了下来。
夜风吹动他铂金色的短发，星空在他身后构成了一幅恢弘的背景。他从贴身的口袋里，小心翼翼地取出一个古朴的、带着温润光泽的木盒。盒子本身似乎就是一种罕见的魔法木材，散发着淡淡的宁神香气。
“莉娅，”他仰头看着她，金色的眼眸在星光下熠熠生辉，里面盛满了前所未有的紧张、期待和毫无保留的爱意，“这是温斯顿家族的传承信物，由初代龙血公爵与一位精灵挚友共同铸成。它并非寻常珠宝，而是一枚……能与龙血共鸣的【心念之戒】。”
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