管道中的空气粘稠如凝胶。
苏沉舟单膝跪地，左手死死撑住潮湿的管壁，右眼中紫毒褪去大半——那是力量透支后的虚白。他掌心的锈纹暗淡如将熄的炭火，每一次呼吸都带着肺腑撕裂的痛楚。
“前方……三百米。”墨星压低声音，能量叶刃在指尖凝成微弱的荧光，“能量反应稳定，但结构……”
“像是人为的。”金不换接话，那只由锈痂重塑的手臂此刻正缓慢蠕动，吸收着管道壁上的锈迹，“不是淤泥那种混乱聚合，有规律。”
艾文蹲在一旁，双手抱膝。这个星盟后裔脸上还残留着惊魂未定，但眼睛死死盯着黑暗中那个方向：“是星盟标准能源阵列的谐波特征……但很微弱，可能已经损坏了百分之八十以上。”
苏沉舟没有立刻回答。
他在消化。
左眼深处——那枚与否决密钥融合的眼睛——正在持续传来刺痛。每一次刺痛，都伴随着记忆碎片的闪回：穿白大褂的研究员跪在控制台前，颤抖的手指敲击着最后一行日志；金属墙壁上爬满锈蚀与苔藓；某个声音在广播系统里重复着“静滞协议启动，所有人员撤离至……”
但最关键的那段记忆，断裂了。
像是被什么东西硬生生撕扯掉的。
“先休整。”苏沉舟最终开口，声音嘶哑，“我的状态……撑不到三百米外再应对突发状况。”
这是基于智慧的判断，不是逞强。
金不换立刻行动。他那只锈痂手臂猛地插入管道侧壁，锈蚀如同活物般蔓延开来，在潮湿的金属表面“生长”出三个凹槽——刚好能让人半倚着坐下，又不易被远处察觉。
墨星则将能量叶刃分解，化作薄雾状的能量屏障贴附在凹槽内壁。“只能隔绝百分之三十的能量波动和体温信号。”她语气凝重，“但好过没有。”
艾文摸索着从怀里掏出一个巴掌大的金属圆盘——那是从中继站找到的遗物之一。他将圆盘按在管道地面，圆盘表面亮起极其微弱的蓝光：“这个……是旧式环境稳定器，能让方圆五米内的空气循环保持最低限度活跃，延缓锈蚀扩散和淤泥感知。”
四人挤进临时构筑的休整点。
苏沉舟闭上双眼。
内视。
丹田处，那颗伪丹早已不复存在——取而代之的是一片混沌的“内景”。左半侧是幽蓝色的火种库光芒，无数文明回响在其中如星云般流转；右半侧是暗红色的否决密钥网络，根须般扎入他每一寸经脉；两者交汇处，是锈蚀权柄形成的灰褐色“土壤”，勉强维持着平衡。
但此刻，这片“土壤”正在龟裂。
“继承的代价……”苏沉舟回想起看守者残影的话语，“外部追杀只是其一。真正的凶险在于，否决密钥会不断侵蚀你的存在概念，火种库则试图将你同化为纯粹的文明记忆载体。两者都会让你……不再是你。”
他睁开右眼。
抬起右手——手腕处，火种库的印记如同熔金烙进皮肉，此刻正微微发烫。随着他的注视，印记表层浮现出一行行极细微的文字流：
文明回响缓冲池负荷：47.3%
当前活跃记忆碎片：星盟研究日志残片、李寒光绝笔、嫁接熔炉合成体意识残渣、活性淤泥规则片段……
警告：记忆同化风险阈值已至38%
建议：立即进行记忆剥离或深度休眠
“剥离？”苏沉舟在意识里冷笑，“剥离了，我还剩下什么？”
他转而感知左眼。
否决密钥的“根须”已经延伸到他的大脑皮层深处。每一次思考，都能感觉到某种冰冷的“修剪”——那些过于情绪化的念头、那些与“效率最大化”无关的记忆细节、那些属于“苏沉舟这个人”而非“否决之种载体”的冗余信息，正在被悄无声息地抹去。
这就是人性之劫。
不是污蚀那种粗暴的情感剥离，而是更精密、更致命的“存在格式化”。
“但你们忘了一件事。”苏沉舟在意识深处低语，声音只有自己能听见，“我从来……就不是什么纯粹的‘人’。”
活体砧木。
从出生起就被嫁接在母树上的工具。
他的“人性”本就残缺，本就建立在无数次自我拼凑之上。如今这两股力量想要将他格式化？那就看看谁先吞掉谁。
苏沉舟主动做了一件事。
他将左眼否决密钥的“根须”，引向右手腕的火种库印记。
嗡——
两股力量接触的瞬间，剧烈的排斥爆发。否决密钥试图“修剪”火种库中那些混乱无序的记忆片段，火种库则用文明回响的集体意志冲击密钥的冰冷逻辑。而苏沉舟的意志，就站在这两股力量的交锋点上，如同走钢丝。
剧痛席卷每一根神经。
但他嘴角却扯出一丝弧度。
因为在这股对冲中，那种“被修剪”“被同化”的感觉，暂时停止了。两股力量互相牵制，反而给了他喘息的空间。
“还能撑……至少十天。”苏沉舟评估着，“十天内，必须找到破解之法，或者……彻底掌控它们。”
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