周复明的宅邸坐落在法租界一处闹中取静的角落，并非张彦钧那种咄咄逼人的军营气派，也非沈知意精心打造的、充满监视感的“金丝笼”。
这里更像是一座充满书卷气息的雅舍，亭台楼阁，曲径通幽，每一处细节都彰显着主人“儒商”的身份与品味。
沐兮应邀而来，穿着一身素雅的月白色旗袍，未施粉黛，只唇上点了一抹极淡的嫣红，像是秋日里最后一点柔弱的色彩。
她刻意淡化了自己的美貌，突出了那份无依无靠的孤女凄楚。面对周复明这种擅于精神引导和伪长者姿态的人，直接的诱惑远不如激发他的掌控欲和保护欲来得有效。
她被引至一间临水的茶室。周复明正跪坐在蒲团上，专注地烹茶。他穿着深灰色的长衫，鼻梁上架着金丝眼镜，侧脸线条温和，整个人散发着一种沉静儒雅的气场，看起来不过二十出头，比沐兮大了十岁，却有着远超年龄的深沉。
“兮儿来了”他抬起头，露出一个温和的笑容，眼神透过镜片看来，带着长辈般的关切，“快坐，秋日干燥，正好尝尝我刚得的武夷山岩茶”
“周叔叔”沐兮微微屈膝行礼，姿态恭顺，在他对面的蒲团上小心坐下，双手乖巧地放在膝上。
周复明娴熟地烫杯、洗茶、冲泡，动作行云流水，充满观赏性。茶香随着水汽氤氲开来，弥漫在安静的茶室里。
“上次宴会看你气色不佳，近来可好些了？”他将一盏澄澈的茶汤推到沐兮面前，语气自然地问道，仿佛只是寻常长辈的关怀。
沐兮双手捧起温热的茶盏，指尖微微蜷缩，垂下眼睫：“劳周叔叔挂心，好多了”
“只是总是睡不踏实，夜里容易惊醒”
她声音轻轻的，带着一丝不易察觉的哽咽。
“唉，突逢大变，难免如此”周复明叹息一声，语气充满了同情与理解，“你父亲与我乃是至交，看到你如今这般，我心里也很不是滋味”
他话语诚恳，眼神里满是悲悯，若非沐兮早已从陈叔的账本中窥见他的真面目，几乎都要被这完美的表演所欺骗。
“我知道，周叔叔是真心待我好的”沐兮抬起眼，眼眶微红，看向他的眼神里充满了依赖与信任，“不像有些人…”
她适时地停住，像是说错了话般慌乱地低下头，抿了一口茶。
这话里的暗示，足以让周复明心思转动——她在指谁？张彦钧的霸道？沈知意的纠缠？或是孙应洋的算计？
周复明镜片后的目光微微一闪，笑意更深了些，却不动声色：“你还年轻，识人不清也是常事。这上海滩看似繁华，实则龙蛇混杂，人心叵测”
“你一个女孩子家，凡事更要多加小心，若有难处，随时可以来找我”
他再次强调了“长者”和“庇护者”的姿态，并将自己置于与其他“居心叵测”之人对立的位置上。
“谢谢周叔叔”
沐兮感激地点头，随即像是想起什么，眉头微蹙，流露出些许烦恼，“只是近日整理父亲遗物，发现一些涉及生意往来的旧信函，有些看不太明白，也不知该如何处理才好”
她轻轻咬着下唇，显得无助又苦恼，“父亲以前常夸赞周先生您见识广博，处事稳妥”
她抛出了一个模糊的、关于“沐父遗物”和“生意往来”的诱饵。
她知道，周复明真正感兴趣的，绝非她这个人，而是沐家背后可能隐藏的秘密、资源以及那份“星槎名录”。
果然，周复明烹茶的动作几不可察地顿了一下。他抬起眼，目光变得更加专注，虽然脸上依旧是温和的笑容：“哦？是什么方面的信函？若是与银行、商行往来有关，我或许能帮你参详一二”
“毕竟，如今这世道，有些东西处理不当，反而会引来麻烦”
他一边表示愿意帮忙，一边又不经意地暗示了“麻烦”，加剧她的不安，从而让她更依赖自己。
“我也说不好”
沐兮摇摇头，眼神迷茫，“好像有些是关于码头以前的旧账，还有些提到了‘星槎’什么的，字迹潦草，我也看不太懂”
她再次“无意间”说出了那个关键词，如同一个懵懂的孩子捧着珍宝而不自知。
“星槎”二字出口的瞬间，茶室内的空气仿佛凝固了一瞬。
周复明脸上的笑容未变，但沐兮捕捉到他眼底深处一闪而过的锐利精光。
他放下茶壶，身体微微前倾，拉近了两人之间的距离。
这个动作打破了长辈与晚辈的安全距离，带上了一丝不易察觉的压迫感和…亲近感。
“星槎…”
他沉吟着，声音压低了些，更显磁性，“你父亲确实曾与我提过一二，那是一个很宏大的构想”
“涉及不少海外的关系和资源。这些东西，若是被有心人知道，确实会为你招来祸端”
他的语气充满了担忧，仿佛全然为她考虑。“这些东西，你放在哪里？可还安全？”
他问道，目光关切地落在她脸上。
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