长安四年，公元704年春季，正月丙申日，朝廷册封右武卫将军阿史那怀道为西突厥十姓可汗。阿史那怀道是斛瑟罗的儿子。
丁未日，朝廷拆毁三阳宫，用拆下来的建筑材料在万安山修建兴泰宫。这两座宫殿都是武三思提议建造的，他请太后每年前往居住，工程耗费的人力财力极为巨大，百姓深受其苦。左拾遗卢藏用上疏劝谏，认为：“陛下身边的近臣大多把顺从旨意当作忠诚，朝中的百官都把冒犯君主当作戒律，导致陛下不了解百姓失去生计的困境，损害了陛下的仁爱之名。陛下如果真能以劳累百姓为理由，颁布制书停止修建宫殿，那么天下人都会知道陛下甘愿自身辛劳而体恤爱护百姓。”太后没有听从他的建议。卢藏用是卢承庆弟弟的孙子。
壬子日，朝廷任命天官侍郎韦嗣立为凤阁侍郎、同平章事。
夏官侍郎、同凤阁鸾台三品李迥秀收受贿赂的行为十分严重，监察御史马怀素上奏弹劾他。二月，癸亥日，李迥秀被贬为庐州刺史。壬申日，正谏大夫、同平章事朱敬则因为年老多病辞官退休。朱敬则担任宰相期间，把选拔任用人才当作首要事务，除此之外的琐碎政务都不过问。
太后曾经和宰相们商议刺史、县令的任用问题。三月，己丑日，李峤、唐休璟等人上奏说：“臣等私下体察朝廷的舆论和朝野上下的民情，发现人们无不重视朝内官职、轻视地方职务，每次任命州牧、郡守，相关官员都会再三向朝廷申诉推辞。近来派遣到地方任职的官员，大多是获罪被贬的人；社会风气不能清正廉明，实在是因为这个原因。希望陛下能从台省、内阁、寺监等机构中精心挑选贤良之士，分派他们去主管大州政务，共同成就各项政绩。臣等请求辞去身边的侍从职务，作为百官的表率前往地方任职。”太后命令他们把名字写下来，通过抽签决定人选，选中了韦嗣立以及御史大夫杨再思等二十人。癸巳日，朝廷下制，这些人各自以原有官职代理刺史，韦嗣立被任命为汴州刺史。在这之后，这些人中政绩值得称道的，只有常州刺史薛谦光、徐州刺史司马鍠两人而已。
丁亥日，朝廷将平恩王李重福改封为谯王。朝廷任命夏官侍郎宗楚客为同平章事。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品苏味道请假回乡安葬父亲，朝廷下制令沿途州县供给安葬所需的物资人力。苏味道趁机侵占毁坏同乡人的墓田，并且过度役使当地百姓。监察御史萧至忠上奏弹劾他，苏味道被贬为坊州刺史。萧至忠是萧引之的玄孙。
夏季，四月壬戌日，同凤阁鸾台三品韦安石掌管纳言事务，李峤掌管内史事务。
太后再次向天下的僧尼征税，在白司马阪建造大佛像，命令春官尚书武攸宁负责督办，耗费的钱财数以亿计。李峤上疏劝谏，认为：“天下编入户籍的平民，贫穷困苦的人占了大多数。如今筹集到的造像钱已有十七万多缗，如果把这些钱散发施舍给百姓，每人发放一千钱，能够救济十七万多户人家。拯救百姓饥寒交迫的困苦，省去百姓服劳役的辛苦，既顺应了佛祖慈悲为怀的本心，又能让百姓蒙受圣明君主养育抚育的恩德，这样做会让人和神灵都感到喜悦，所积的功德不可估量。与其追求来世的因缘福报，哪里比得上获得现世的实际成效呢！”监察御史张廷珪也上疏劝谏说：“臣从当前的朝政来分析，应当先巩固边境、充实国库、休养民力；从佛教的教义来谈论，则应当救济苦难、消除外在的表象、崇尚清静无为。恳请陛下体察臣的愚钝之言，践行佛祖的慈悲之意，处理政事务必以事理为上，不要因为进言之人的身份而废弃他的正确意见。”太后因此停止了造像工程，还召见了张廷珪，对他大加赞赏和慰劳。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品姚元崇因为母亲年老，坚决请求回家侍奉；六月，辛酉日，朝廷任命姚元崇担任相王府长史，官阶和待遇都与三品宰相相同。乙丑日，朝廷任命天官侍郎崔玄暐为同平章事。朝廷征召凤阁侍郎、同平章事、代理汴州刺史韦嗣立前往兴泰宫。丁丑日，朝廷任命李峤为同凤阁鸾台三品，李峤自己请求辞去内史的职务。壬午日，朝廷任命相王府长史姚元崇兼任夏官尚书、同凤阁鸾台三品。
秋季，七月丙戌日，朝廷任命神都副留守杨再思为内史。
杨再思担任宰相，专门靠阿谀谄媚来博取太后的欢心。司礼少卿张同休是张易之的兄长，曾经召集公卿大臣宴饮聚会，酒喝到尽兴时，他戏弄杨再思说：“杨内史的脸长得像高丽人。”杨再思听后欣然接受，当即剪纸贴在头巾上，反披着紫色的官袍，跳起了高丽舞，满座的人都大笑起来。当时有人称赞张昌宗相貌俊美，说：“六郎的脸像莲花一样好看。”只有杨再思说：“不是这样的。”张昌宗问他原因，杨再思回答说：“是莲花长得像六郎罢了。”
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