公元572年春季，正月，丙午日，陈朝任命尚书仆射徐陵为左仆射，中书监王劢为右仆射。
辛未日，北齐君主追赠琅邪王高俨为楚恭哀帝，以安慰太后之心，又封高俨的妃子李氏为楚帝后。
二月，癸酉日，北周派遣大将军昌城公宇文深出使突厥，司宾李除、小宾部贺遂礼出使北齐。宇文深是宇文护的儿子。
庚寅日，北齐任命尚书左仆射唐邕为尚书令，侍中祖珽为左仆射。起初，胡太后被幽禁在北宫后，祖珽想拥立陆令萱为太后，于是向陆令萱讲述北魏保太后的旧事，并且对人说：“陆令萱虽是妇人，实则是雄杰之士，自从女娲造人以来，从未有过这样的人。”陆令萱也称呼祖珽为“国师”“国宝”，祖珽因此得以担任仆射。
起初，北周太祖宇文泰担任西魏丞相时，设立左右十二军，他们全部隶属于相府；太祖去世后，十二军都受晋公宇文护调度，凡是军队征发，没有宇文护的文书一律不得执行。宇文护府第的卫兵侍从，比皇宫还要繁盛。他的儿子、下属都贪婪残暴、恣意横行，士人百姓深受其害。北周君主宇文邕深自隐匿锋芒，不参与政事，人们无法揣测他的深浅。
宇文护问稍伯大夫庾季才：“近日天道如何？”庾季才回答：“我蒙受您深厚的恩德，怎敢不尽言？近来上台星有变化，您应当把政权归还给天子，告老还乡。这样就能享有百岁之寿，获得周公、召公那样的美名，子孙后代也能长久成为国家的屏障。否则，后果就不是我所能预知的了。”宇文护沉吟许久，缓慢说道：“我本来的志向就是这样，只是推辞未被允许罢了。您既然是朝廷官员，可依照朝廷惯例行事，不必特意来拜见我。”从此疏远了庾季才。
卫公宇文直是北周君主的同母弟弟，向来亲近宇文护。等到沌口战败，他因罪被免官，从此就开始怨恨宇文护了，极力劝说君主诛杀他，希望自己能够取而代之。北周武帝于是秘密与宇文直以及右宫伯中大夫宇文神举、内史下大夫太原人王轨、右侍上士宇文孝伯谋划此事。宇文神举是宇文显和的儿子；宇文孝伯是安化公宇文深的儿子。
武帝每次在宫中见到宇文护，常常对他行家人之礼，太后赐宇文护坐下，武帝则站立在旁侍奉。丙辰日，宇文护从同州返回长安，武帝驾临文安殿接见他。随后带领宇文护进入含仁殿拜见太后，并对他说：“太后年事已高，很喜欢饮酒，我虽多次劝谏，但都未被采纳。兄长今日入朝，希望能再劝说太后。”于是从怀中取出《酒诰》交给宇文护，说：“用这篇文章劝谏太后。”宇文护进入殿中后，按照武帝的叮嘱朗读《酒诰》；《酒诰》还未读完，武帝就从背后用玉珽猛击他，宇文护随即倒在地上。武帝命令宦官何泉用御刀砍杀他，何泉惊慌恐惧，砍击却未能伤及要害。卫公宇文直藏匿在门内，此时跳出来将宇文护斩首。当时宇文神举等人都在宫外，再无他人知晓。
随后，武帝召见宫伯长孙览等人，告知他们宇文护已被诛杀，于是下令逮捕宇文护的儿子柱国谭公宇文会、大将军莒公宇文至、崇业公宇文静、正平公宇文乾嘉，以及他的弟弟宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威，还有柱国北地侯侯龙恩、侯龙恩的弟弟大将军侯万寿、大将军刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人，在殿中全部处死。长孙览是长孙稚的孙子。
起初，宇文护诛杀赵贵等人后，诸位将领大多心神不安。侯龙恩深得宇文护信任，他的堂弟开府仪同三司侯植对侯龙恩说：“陛下正值壮年，国家的安危都寄托在你们几位身上。如果通过大肆诛杀来树立自己的权威，不仅国家会处于危如累卵的境地，恐怕我们的宗族也会因此而败亡，兄长怎能知情而不进言！”侯龙恩不听从。侯植又趁机对宇文护说：“您凭借骨肉之亲，肩负国家重任，希望能对王室推心置腹，效仿伊尹、周公的做法，那么天下百姓都会感到幸运！”宇文护说：“我发誓以身报国，你难道认为我有别的志向吗！”后来又听闻侯植先前对侯龙恩说过那些话，就在暗中猜忌他，侯植因此忧郁而死。等到宇文护败亡，侯龙恩兄弟都被处死，武帝认为侯植忠诚，特意赦免了他的子孙。
大司马兼小冢宰、雍州牧齐公宇文宪，向来被宇文护亲近信任，赏罚之事，他都能够参与其中，权势颇为显赫。宇文护有要事上奏，大多让宇文宪代为转达，其间若有可行或不可行之处，宇文宪顾虑君主与丞相之间产生嫌隙，常常委婉地表达清楚，武帝也察觉到他的用心。等到宇文护死后，武帝召见宇文宪，宇文宪摘下帽子叩拜请罪；武帝安慰勉励他，让他前往宇文护府第收缴兵符和各类文书典籍。卫公宇文直向来忌恨宇文宪，坚决请求诛杀他，武帝没有允许。
宇文护的长子宇文训担任蒲州刺史，当天夜里，武帝派遣柱国越公宇文盛乘坐驿车征召宇文训，抵达同州后，赐他自尽。昌城公宇文深出使突厥尚未返回，武帝派遣开府仪同三司宇文德携带玺书前往突厥将他处死。宇文护的长史代郡人叱罗协、司录弘农人冯迁以及他新近任命的官员，全部被削除官籍。
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