立秋刚过，一场夜雨洗得同生桥的石板愈发青润。桥栏上的野蔷薇开始结籽，紫黑色的果实坠在枝头，像一串串微型玛瑙。林辰一早起来巡查灵渠，却在靠近桥底的水面上，发现了几簇异样的水藻——本该是嫩绿色的藻叶，边缘竟泛着诡异的灰黑，连带着附近的银线鱼都显得萎靡不振。
“这是怎么回事？”清月提着药篮赶来，看到水藻时，眉头瞬间拧起，“前几日还好好的，怎么突然成了这样？”她蹲下身，用银簪挑起一缕水藻，放在鼻尖轻嗅，“有股淡淡的腥气，不像是自然枯萎。”
阿砚带着学子们刚好路过，见状也围了过来。他用木勺舀起渠水，对着阳光看了看：“水色比往常浑浊，沉淀后杯底有细沙似的颗粒。林先生，会不会是上游的泥沙被冲下来了？”
“不像。”林辰摇头，指尖捻起一点沉淀物，触感冰凉，带着细微的涩意，“这颗粒比泥沙更细，倒像是……人为研磨的矿石粉末。”
正说着，木合塔尔骑着骆驼从山道上赶来，驼背上的木箱用黑布盖得严严实实。他看到众人围着渠边，翻身下驼时，脸色比往常凝重：“林先生，清月先生，戈壁那边出事了——我们新种的紫穗草，突然大片枯萎，根须上也缠着这种灰黑水藻！”
他掀开木箱，里面果然装着几株枯萎的紫穗草，根部缠绕的水藻与灵渠里的一模一样，只是颜色更深，散发着刺鼻的腥气。“牧民说，前几天夜里，看到有人在绿洲边缘的引水渠里抛东西，当时以为是野兽，没当回事，现在想来……”
苏晚划着乌篷船从下游赶来，船头的鱼篓空空如也，她的脸色同样难看：“灵渠下游也发现了这种水藻！澜沧江来的渔民说，他们那边的水浮莲也开始烂根，有几条渔船的渔网都被腐蚀了！”
事情一下子变得棘手起来。清月将水藻和沉淀物收好，放进药谷特制的琉璃瓶里：“我先回药圃化验，看看这东西到底是什么。阿砚，你带人顺着灵渠往上查，看看上游有没有异常。木合塔尔，你去问问玄山的老猎户，最近有没有陌生人在断云涧附近出没。”
众人立刻分头行动。林辰站在同生桥上，望着渠水缓缓流淌，心里像压了块石头。这灰黑水藻来得蹊跷，既能在淡水存活，又能腐蚀植物与渔网，显然不是自然生成的。联想到戈壁的紫穗草枯萎，他隐隐觉得，这背后恐怕有人在故意破坏。
傍晚时分，消息陆续传来。阿砚在灵渠上游的一处暗礁后，发现了几个破碎的陶罐，罐底残留的粉末与渠底的沉淀物一致；木合塔尔带来的玄山猎户说，三天前曾见过两个穿着黑袍的人，在涧边鬼鬼祟祟地烧东西，当时以为是采药人，没敢惊动；清月的化验结果更令人心惊——这水藻是被一种叫“蚀灵散”的毒粉催生的，能破坏植物根系，污染水源，对灵植的杀伤力尤其大。
“蚀灵散……”林辰的眉头皱得更紧，“这东西是当年影杀阁用来破坏药田的毒剂，玄阴说过，配方早就随着影杀阁覆灭而失传了，怎么会突然出现？”
清月将化验记录放在石桌上，字迹里透着凝重：“配方或许有人记得，或者……有人在刻意仿制。你看这毒粉的纯度，比当年影杀阁用的低了三成，像是试验品。”
阿音抱着《守护长卷》跑进来，脸色发白：“林爷爷，隐山的听声草也出事了！靠近渠边的几丛，叶片都卷起来了，听音蝶飞过去，翅膀都沾上了灰粉！”
老族长拄着拐杖赶来，拐杖在地上敲得笃笃响：“肯定是那些不想让咱好过的人干的！当年反对修桥的几个山头，说不定就在背后搞鬼！”
林辰摇头：“未必是山头之争。蚀灵散的原料难得，普通人根本配不出来。木合塔尔，戈壁的引水渠附近，有没有发现类似的陶罐？”
木合塔尔点头：“有！我带来了碎片，上面刻着个‘骨’字，当时没看懂是什么意思。”他从怀里掏出块陶罐碎片，边缘果然有个模糊的骨形刻痕。
“骨……”清月忽然想起什么，“药谷的古籍里提过，当年影杀阁有个分支叫‘骨部’，专门研究毒剂，后来在北境被玄阴剿灭了，难道还有余孽？”
夜色渐深，同生桥的灯盏一一亮起，却照不散弥漫的阴霾。林辰召集众人在桥头议事，火把的光芒在每个人脸上跳动，映出担忧与警惕。
“当务之急是阻止毒藻扩散。”林辰指着灵渠地图，“阿砚带学子们在渠边撒‘净水灵砂’，这是药谷特制的，能暂时抑制蚀灵散的活性。苏晚，你熟悉水性，带人清理已经长成的水藻，注意别让皮肤接触。木合塔尔，你骑快马去北境找玄阴，问问他关于‘骨部’的事，越快越好。”
“隐山的听音蝶能感知毒物！”阿音举起手，“我带族人跟着水藻逆流而上，说不定能找到毒源！”
老族长拍着胸脯：“玄山的后生都能带刀！我让他们守着桥两头，不让陌生人靠近灵渠！”
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