凌红云抱着秦越冲出王家老宅的那一刻，老城区的雾突然变浓了。
不是之前那种稀薄的、能看到巷口的雾，而是像被人泼了一桶墨，瞬间把整个巷子裹得密不透风。雾粒子黏在皮肤上，带着刺骨的寒意，比王家老宅阁楼里的红绳还要冷，钻进衣领、袖口，顺着毛孔往骨头缝里钻。凌红云忍不住打了个寒颤，怀里的秦越突然绷紧了身体，熔金竖瞳在雾里亮得惊人，死死盯着前方，喉咙里发出低低的低吼 —— 那不是对王家管家的警惕，而是对更深处邪力的本能抗拒。
“怎么了？” 凌红云压低声音问，她顺着秦越的目光看去，只见雾幕里隐约晃过几道小小的影子，像是孩童在跳着走，影子边缘模糊，却能听到 “嗒嗒” 的脚步声，不紧不慢地跟在身后。
是之前王晚说的七个孩子？凌红云的心一紧，下意识加快脚步。可那脚步声却像粘在了鞋底，她走得越快，脚步声越近，甚至能听到雾里传来细碎的、像嚼碎玻璃的声音，混在脚步声里，让人头皮发麻。秦越突然从她怀里跳下来，对着身后的雾低吼一声，那几道影子瞬间停住，随即消散在雾里，连脚步声都没了踪迹。
“它们怕你。” 凌红云弯腰把秦越抱回来，秦越没说话，只是用头蹭了蹭她的手腕，像是在说 “抓紧我”。
通命符袋里的香灰还在发烫，这次的烫带着方向感，香灰往哪个方向飘，就说明赵峥在哪个方向。凌红云跟着香灰的指引往巷口走，越走越觉得不对劲 —— 老城区的巷子像是活了过来，原本熟悉的岔路口不见了，取而代之的是一条条陌生的窄巷，巷口挂着褪色的红灯笼，灯笼里的光不是暖黄，而是暗红，像凝固的血，照在青砖墙上，映出一道道扭曲的影子，像有人贴在墙上磨牙。
“赵家怎么会在这种地方？” 凌红云喃喃自语。她之前查过赵家的资料，有着悠久历史的豪门，住的应该是市中心的别墅区，怎么会藏在老城区深处？通命符袋里的香灰突然剧烈震动，像是在提醒她 “到了”。凌红云抬头，只见雾幕尽头露出一栋西式洋房的尖顶，尖顶上缠着干枯的藤蔓，像一团团绞在一起的头发，在雾里晃着。
走近些，赵家的全貌渐渐清晰 —— 这是一栋混搭的洋房，外墙是米白色的，却刷得凹凸不平，有的地方剥落了，露出里面的青砖，砖缝里长着青苔，还沾着深色的印记，像是干涸的血渍。门口的两尊石狮子眼睛是黑的，不是天然的黑石，而是像被人用墨涂过，涂得不均匀，边缘还留着几道抓痕，像是有人曾经想把黑墨抠下来。洋房的窗户很大，却拉着深红色的窗帘，窗帘料子厚重，风吹动时像飘起来的旧式嫁衣，隐约能看到窗帘后有影子晃动。
最诡异的是门口挂着的红灯笼 —— 不是节日里的大红灯笼，而是小巧的、像给孩童用的灯笼，灯笼面是红布做的，上面绣着模糊的花纹，凑近了才能看清是 “囍” 字，可 “囍” 字的笔画歪歪扭扭，像是用血绣的，边缘还在往下滴暗红色的水珠，滴在门口的石阶上，瞬间被雾裹住，没留下痕迹。
“这里的邪力比王家重多了。” 秦越的声音通过共生咒传来，带着一丝凝重。他从凌红云怀里抬起头，熔金竖瞳盯着洋房的大门，“红绳的气息在这里更浓，还有…… 别的邪力，比红绳更脏。”
凌红云点点头，她也感觉到了 —— 空气中除了檀香和霉味，还多了一股腥甜的味道，像是血混着蜂蜜，闻着让人喉咙发紧。她走到大门前，门是铜制的，把手是两只盘旋的蛇，蛇的眼睛也是黑的，和石狮子的眼睛一样，透着邪气。凌红云试着推了推门，门没锁，“吱呀” 一声开了，声音在空荡的院子里荡开，像有人在哭。
院子里的草坪早就枯了，露出干裂的土地，土地上有几道深深的沟，像是被什么东西抓出来的。院子中央有个喷水池，池子里的水是黑的，上面飘着一层油膜，油膜里映出的不是天空，而是一张张模糊的人脸，有男有女，还有孩子，都在对着凌红云笑，嘴角咧到耳根，没有牙齿。
“别看。” 秦越突然用爪子捂住凌红云的眼睛。凌红云连忙移开视线，心脏还在狂跳 —— 那些人脸，和王晚说的七个孩子的脸很像，都是苍白的，没有瞳孔。她抱着秦越快步走进洋房，玄关的灯是亮着的，却很暗，灯泡像是接触不良，“滋滋” 地响着，光线下的家具都透着死寂。
玄关的柜子上摆着赵家的家族照片，照片里的人穿着昂贵的衣服，却都面无表情，眼神空洞，像是蜡像。最上面一张是赵峥的父亲，穿着西装，领带打得一丝不苟，可他的手腕上隐约能看到一道红绳，红绳的颜色和王晚、赵峥的一模一样。凌红云伸手想碰照片，指尖刚靠近，通命符袋突然发烫，照片里赵峥父亲的眼睛突然动了一下，死死盯着她，嘴角勾起一抹诡异的笑。
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