流浪花园悬浮在概念海洋的虚空中，像一艘满载回忆的幽灵船。
那棵构成船体的世界树巨大得难以想象——它的主干直径超过十个恒星系，枯萎的枝条延伸到视线尽头，每一根枝条都挂着数以千计的“果实”。那些果实不是圆形，而是各种几何形状：立方体、金字塔、环状体、分形结构……每一个都是一个微缩的宇宙模型，封印着一个流亡文明最后的家园幻影。
世界树的根系不是扎入土壤，而是直接扎入虚空，从混沌海中汲取着一种银灰色的能量流——那是无数文明在流亡途中产生的“乡愁概念”。乡愁成为这棵巨树的养分，维持着它永恒的枯萎状态：不会彻底死亡，也不会重新焕发生命。
树冠顶端，那座苍白花园的规模堪比一个星团。
花园里没有鲜艳的花朵，只有灰白、银灰、暗褐色的植物。它们被修剪成各种文明的标志性建筑形态：螺旋上升的塔楼、悬浮空中的宫殿、深埋地下的城市模型……每一个都是园丁的“作品”。
而园丁本人，正背对着叶尘五人，专心修剪着一株长得像破碎星环的灌木。
它的园丁服是纯粹的白色，在灰暗的花园中格外显眼。帽檐下垂着几缕枯黄的藤蔓，那是它的“头发”。手中的剪刀不是金属，而是由凝固的时光碎片构成，每次开合都会发出轻微的时光流逝声——咔嚓，咔嚓。
“又来了拜访者。”园丁没有回头，声音温和如春风，“是来欣赏我的花园吗？”
青袍剑修的手按在剑柄上，剑意在体内流转。他本能地感觉到危险——不是那种暴烈的、杀气腾腾的危险，而是一种温柔的、缓慢的、不知不觉中将你同化的危险。
逻辑者九号的机械眼快速扫描：“目标能量读数……无法归类。它既不是生命体，也不是非生命体，而是一种‘执念实体’——某种强烈愿望在漫长时间中具现化的产物。”
“执念实体？”迷的光影摇曳，“这么说，它不是收割者创造的？”
“至少不完全是。”缘觉捻动念珠，眉头紧锁，“它的因果线与世界树深度纠缠，但与收割者的因果线却相对独立……奇怪，它似乎有某种程度的自主权。”
叶尘抬手示意队员们不要轻举妄动。
他上前一步，目光扫过花园中的“作品”：“很精致的园艺。你花了很多时间吧？”
园丁终于转过身来。
它的脸确实是一朵花——一朵已经枯萎大半，但还保留着些许花瓣轮廓的银灰色花朵。花瓣的褶皱形成了类似五官的纹路：两道深深的凹陷是眼睛，一道弯曲的裂纹是嘴。
“时间？”园丁歪了歪头，花瓣纹路变化成一个近似微笑的表情，“在这里，时间没有意义。我只知道，我修剪了这株‘螺旋文明’三千八百次，那株‘地下城文明’五千二百次，那丛‘天空浮岛文明’……哦，记不清了，大概上万次了吧。”
它的声音依然温和，但话语中的内容让人不寒而栗。
“为什么要反复修剪？”叶尘问。
“为了让它们保持最美的状态啊。”园丁理所当然地说，举起剪刀指向最近的一个“作品”——那是一座由灰白色灌木修剪成的尖塔，塔身布满精致的镂空花纹，“看，这是‘音律文明’最后的圣殿。他们的文明建立在声音的数学基础上，建筑本身就是一首凝固的交响曲。但你知道吗？如果不定期修剪，那些象征着不和谐音阶的枝条就会长出来，破坏整体的美感。”
咔嚓。
园丁剪掉尖塔顶端一根稍稍冒头的细枝。
那根细枝在脱离主体的瞬间，化作一缕银灰色的光尘，飘散在虚空中。
“你们听到了吗？”园丁陶醉地侧耳，“那是B小调第七音阶的不和谐音……必须剪掉，必须保持完美。”
叶尘沉默地看着这一幕。
他能感觉到，那根被剪掉的细枝中，蕴含着某个文明个体最后一点“叛逆”的念头——也许是某个音乐家试图突破传统的尝试，也许是某个年轻学者对既定规则的质疑。但在园丁眼中，那只是需要修剪的“不和谐音”。
“这些文明，”叶尘缓缓问道，“它们同意你这样做吗？”
“同意？”园丁的花瓣纹路出现困惑的波动，“它们为什么要同意？它们只是标本啊。标本不会思考，不会选择，它们只是……存在。而我的工作，就是让它们以最完美的形式存在。”
它转身走向花园深处，示意叶尘跟上：“来看看我最得意的作品——‘千星联邦’。”
五人跟随园丁穿过一排排灰白“建筑”。有些“建筑”里还能看到微缩的人影，它们被定格在某个瞬间：祈祷的姿势、拥抱的姿势、仰望星空的姿势……每一个都栩栩如生，却也死气沉沉。
花园中央，一棵特别巨大的灰色树木被修剪成一个壮观的形态：数千个“星球”通过纤细的枝条连接在一起，形成一个立体的网络。每个“星球”上都布满了微缩的城市、山川、海洋。
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