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丹波的硝烟尚未完全散尽，龙煌石的微光刚刚在这片饱受创伤的土地上点亮希望，林浩的目光却已投向了更遥远的西方海域——琉球。
波多野秀子临终前透露的“虚舟”，辉夜灵觉中与“月读之门”相关的感应，以及茉莉通过商路搜集到的、关于琉球海域近期异常天象与“幽灵船”的传闻，都如同拼图般，指向了那片星罗棋布的群岛。净海宗在畿内的势力遭受重创，但他们真正的根基，那所谓的“三垣”之上的存在，或许就隐藏在那片碧海之外。
“我们必须主动出击，在他们从丹波的失败中恢复过来，策划更大的阴谋之前，找到他们的根源。”林浩在丹波治理所内，对着核心成员们阐述着自己的决定，“琉球，是关键。”
“主公欲以何名义前往？”李明月谨慎地问道。如今林浩已是朝廷认可的“筑后守”，一举一动牵扯甚多。
“以‘巡海靖疆，追剿邪教余孽’之名。”林浩早已思虑周全，“关白那里，我会亲自修书说明利害。琉球乃大明藩属，亦与我猿港有商贸往来，马尺谟大人此前亦有合作之意，此行并非无的放矢。”
他看向麾下诸女，开始点将：
“波音，此次远征，由你担任舰队总督。抽调最新式的‘龙煌’级战舰（初步应用了龙煌石加固船体和炮管）两艘，大型补给舰三艘，组成特混舰队。你的任务是确保舰队安全抵达琉球，并掌控相关海域制海权。”
“领命！”波音昂首挺胸，眼中闪烁着对远海挑战的兴奋。
“雪姬，你伤势未愈，留守丹波，与明月一同稳定局势，清剿残余，并监督龙煌石矿脉的后续开采与研究。丹波是我们重要的根基，不容有失。”
雪姬冰蓝眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，但依旧冷静领命：“是。”
“辉夜姬，琴音先生，此行深入未知海域，恐有超乎寻常的邪祟与谜团，需二位之力洞察虚实，安定人心。”
辉夜与琴音对视一眼，齐齐颔首：“义不容辞。”
“茉莉，你负责舰队后勤补给，并与先期抵达琉球的商队取得联系，建立前沿据点，搜集一切关于‘虚舟’、异常天象及净海宗可能活动的线索。”
“包在我身上！”茉莉自信满满。
“千代，你的忍军精锐随船行动，负责登陆侦查、情报搜集与特种作战。”
“嗨！”
“阿国姑娘，”林浩看向舞姬，“京都局势微妙，关白虽支持我们，但朝中暗流涌动，仍需有人周旋。烦请你继续留守京都，留意朝廷动向，尤其是与净海宗可能还有勾连的势力。”
阿国嫣然一笑，翩然行礼：“小女子定当为主公看好这京都的‘舞台’。”
“特蕾莎修女，”林浩最后看向从猿港赶来的医者，“远航艰苦，疾病与伤痛难免，舰队医护由你负责。另外，你对各种生物与矿物的了解，或许能在琉球有所发现。”
“愿为主公效力，上帝保佑此行。”特蕾莎在胸前划了个十字，眼神虔诚而坚定。
龙石启航
筹备工作紧锣密鼓地进行着。两艘新下水的“龙煌”级战舰成为了舰队的核心。它们比之前的“破浪号”更加庞大，流线型的船体部分关键结构掺入了龙煌石粉末，使得船身更加坚固，对邪异能量有一定的抗性。主炮也经过了林咲的进一步改良，射程和精度都有提升。船首像被雕刻成了环绕金色火焰的龙形，在阳光下熠熠生辉，象征着这支舰队承载的希望与力量。
茉莉调集了猿港和丹波能筹集到的最好物资，从耐储存的粮食清水，到应对海况的各类工具药材，一应俱全。先遣的商船已带着她的密信前往琉球那霸港打点。
辉夜和琴音则利用最后的时间，对舰队成员进行了一次集体的精神防护加持，并尝试通过灵觉与星象，为航行指引大致方向。
半月后，吉日，猿港码头上旌旗招展。
林浩登上旗舰“启明号”，看着甲板上精神抖擞的水手、士兵，以及身边几位风姿卓绝、各怀绝技的女性，心中豪情顿生。这已不再是一支单纯的军队，更像是一个移动的文明据点，承载着科技、信仰、艺术与武力的精华。
“启航！”
随着波音清脆而有力的命令，舰队缓缓驶离港口，迎着初升的朝阳，向着西方那片蔚蓝而未知的海洋，破浪前行。
海上的考验
航行初期颇为顺利，凭借先进的航海技术和波音的丰富经验，舰队沿着既定航线平稳向西。蔚蓝的大海一望无际，海鸥翱翔，仿佛是一片祥和之境。
然而，随着逐渐深入远海，异常开始出现。
先是罗盘出现了轻微的、持续性的偏移，仿佛有什么东西在干扰着地磁。接着，了望手报告，在特定时辰，海平线上会出现短暂的海市蜃楼，其中浮现的并非常见的岛屿或城市，而是一些扭曲的、仿佛由星光构成的几何图案，以及……一艘模糊的、没有帆桨却在移动的古老船只虚影——“虚舟”？
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