剧烈的爆炸和坍塌仿佛持续了一个世纪那般漫长。
当雪姬的意识从一片混沌和轰鸣中艰难地挣脱出来时，她发现自己被埋在一片碎石和泥沙之下，冰冷的地下河水正从缝隙中不断渗入，几乎要将她淹没。周身无处不痛，尤其是持刀的右臂，传来撕裂般的剧痛，仿佛骨头都已碎裂。但她还活着。
她猛地挣扎，凭借强大的意志力和未被完全压实的空间，艰难地从碎石堆中爬了出来。眼前一片黑暗，只有零星的、从更高处缝隙透下的微光，以及辉夜手中那颗已然黯淡许多的荧光石，提供了些许照明。
地下空腔已经不复存在，取而代之的是巨大的、堆积如山的乱石和断裂的石笋。河道被堵塞了大半，浑浊的河水打着旋，水位正在缓慢上涨。
“千代！辉夜！琴音！”雪姬强忍剧痛，声音沙哑地呼喊。
“在这里……”不远处，一堆碎石被推开，千代娇小的身影钻了出来，她同样浑身湿透，狼狈不堪，额角有一道血痕，但眼神依旧锐利，迅速扫视周围环境。“损失一人，其余皆在。”
另外四名忍者也陆续从不同的掩埋点挣扎出来，或多或少都带了伤，但性命无碍。
另一边，辉夜在琴音的搀扶下，也从一块巨大的石板后现身。辉夜脸色苍白如纸，气息微弱，刚才抵抗巨鼎吞噬和最后净化爆炸余波，几乎耗尽了她所有力量。琴音的白纱已然破损，露出其下紧闭的双眼，她似乎受了些内伤，嘴角有血丝渗出，但依旧强撑着扶着辉夜。
“那尊鼎……”辉夜虚弱地开口，目光望向原本祭坛的方向，如今那里已被万吨巨石彻底掩埋。
“毁了。”雪姬言简意赅，感受着右臂传来的剧痛，眉头微蹙，“波多野秀子给的石头，是关键。”
众人的目光落在地上那块已经失去光芒、变得灰扑扑的“龙煌石”上。它似乎耗尽了所有能量，但正是它，赋予了雪姬斩破邪鼎防御的力量。
“龙煌石……与‘噬铁黑曜石’相伴而生，性质却截然相反，至阳至刚，蕴含磅礴生机，确是邪祟克星。”辉夜勉力解释道，“波多野家竟藏有核心……那秀子她……”
众人这才想起关键人物波多野秀子。目光四下搜寻，很快在靠近原暗河通道入口的一堆碎石旁，发现了她。她半个身子被压在石头下，气息奄奄，手中还紧紧攥着另一块稍小一些、同样失去光泽的龙煌石碎片。
千代上前，和一名忍者合力搬开石头。秀子猛地咳出几口混着内脏碎片的黑血，眼神涣散，看到雪姬等人，她艰难地扯出一个笑容，带着解脱，也带着无尽的悔恨。
“谢……谢谢……你们……毁了……那个……怪物……”她断断续续地说，“波多野家……错了……从一开始……就错了……‘圣教’许诺的……新世界……是……地狱……”
她用力将那块小一些的龙煌石碎片推向雪姬的方向，“丹波……黑曜矿山……深处……还有……更大的……龙煌石……矿脉……阻止……他们……”
话音未落，她的手无力地垂落，眼神彻底失去了光彩。
这位一度迷失、最终在生死关头幡然醒悟的贵族之女，为自己的家族和错误的选择，付出了生命的代价。
现场一片沉默。虽然立场敌对，但秀子最后的抉择，依旧让人心生感慨。
“此地不宜久留。”雪姬打破沉默，“通道被堵，水位在上涨，必须尽快找到出路。”
千代立刻指挥还能行动的忍者探查四周。幸运的是，爆炸虽然摧毁了主空腔，但也震裂了岩壁，开辟出了一条新的、向上的狭窄裂缝，有空气流通，隐约还能听到水声。
“应该是通往地表，或者连接着其他水系。”千代判断。
没有别的选择，小队相互搀扶着，沿着这条狭窄、湿滑、充满未知的裂缝，艰难地向上攀爬。
不知过了多久，前方终于出现了明显的光亮和更加清晰的水流声。当他们奋力爬出裂缝时，发现身处一条山涧之中，头顶是久违的夜空和星辰。清新的空气涌入肺中，让人有种重获新生的恍惚感。
根据星象和山势判断，这里应该还在鞍马山范围，但已经远离云井寺主体建筑。
“总算……出来了。”一名忍者瘫坐在地，大口喘息。
雪姬靠在一块岩石上，检查着自己的右臂，骨头应该没断，但肌肉和经络损伤严重，短时间内无法再用剑了。她看向同样狼狈不堪、但眼神依旧坚定的同伴们，心中稍安。
辉夜盘膝坐下，试图调息恢复。琴音则静静地坐在她身边，侧耳倾听着山涧的水声和风声，似乎在感知着什么。
千代派出伤势较轻的忍者负责警戒，并尝试发射信号，与可能在外接应的林浩取得联系。
京都·风起云涌
就在雪姬小队于地下生死搏杀的同时，京都也并非风平浪静。
云井寺方向传来的剧烈震动和隐隐的轰鸣，即使远在京都也能感受到。一时间流言四起，人心惶惶。
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