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对马宗使者的到来，如同在猿港本就暗流汹涌的湖面上，又投下了一颗石子。其身份特殊，意图不明，由不得林浩不高度重视。
会谈地点设在棱堡内一处戒备森严的静室。林浩端坐主位，雪姬按刀立于其身后侧，冰蓝色的眼眸如同最精准的仪器，审视着即将进入的每一个人。波音则在室外亲自带队警戒，确保万无一失。
门被推开，一名身着朴素和服、头戴斗笠、作商人打扮的中年男子，在两名猿港士兵的“护送”下，缓步走了进来。他取下斗笠，露出一张饱经风霜却带着精明与沉稳的面孔，眼神平和，并无一般使者的倨傲或诡谲。
他对着林浩微微躬身，行了一个标准的日式礼节，开口竟是流利的汉语，带着些许朝鲜腔调：“对马岛宗家执事，朴仁成，奉家主之命，冒昧拜访明夏浩头领。仓促而来，未能备礼，还望头领海涵。”
举止得体，不卑不亢。林浩心中暗暗评价，抬手示意：“朴执事远来辛苦，请坐。不知宗氏家主派阁下前来，所为何事？”
朴仁成并未立刻入座，而是从怀中取出一封用火漆密封的信函，双手呈上：“此乃我家家主亲笔信，头领看过便知。”
亲卫上前接过信函，检查无误后递给林浩。林浩拆开火漆，抽出信纸。信上的字迹工整而有力，内容却让他瞳孔微微收缩。
信中以颇为客气的语气，首先表达了对林浩以“明”为号、在九州崭露头角的“赞赏”与“好奇”，随后话锋一转，提及对马岛地处要冲，对周边海域风云变幻尤为关注。近来，九州战事胶着，南海波澜暗起，甚至“某些沉寂多年的古老阴影似有异动”，皆令宗氏家主“深感忧虑”。
信中最关键的一段写道：“……敝族虽偏居一隅，亦知唇亡齿寒之理。闻头领似与南海郑氏有所往来，此诚可喜。然郑氏虽雄，其力亦有未逮之处，尤对深海诡谲，恐所知有限。敝族不才，世代经营海峡，于海上秘辛、古今异闻，偶有涉猎。或有些许浅见、零星旧录，可资头领参详，以应对前所未见之敌……”
信的末尾，更是隐晦地提出：“……若头领有意，敝族愿为沟通之桥，或可助头领与北方‘邻邦’建立联系，多一重保障，未知尊意如何？”
北方邻邦？是指朝鲜？还是……女真？
林浩缓缓放下信纸，心中浪潮翻涌。这封信信息量极大！宗氏家族不仅知道他与郑芝龙的接触，似乎更隐约知晓“净海宗”或“旧神”的存在！他们声称掌握着相关的“海上秘辛”和“古今异录”，并提出可以协助他与北方势力建立联系！
这是雪中送炭？还是又一个精心设计的陷阱？宗家的目的究竟是什么？仅仅是为了在乱世中投机，多方下注？
“宗氏家主的好意，林某心领了。”林浩面色平静，不露喜怒，“只是，贵家主所称‘古老阴影’、‘深海诡谲’，不知具体何指？又如何确信林某需要应对此类事物？”
朴仁成似乎料到有此一问，从容答道：“头领不必疑虑。家主曾言，非常之人，行非常之事，亦招非常之敌。头领以惊世技艺崛起于微末，抗衡强藩，已非凡俗。近日海上连番异动，鬼魅横行，皆非寻常海盗倭寇可为。敝族虽力薄，亦有特殊渠道，获悉一二。至于头领是否需要……”他目光似有深意地扫过林浩，缓缓道：“或许头领麾下将士近日所见之‘海鬼’，便是明证。”
他竟然连“海鬼”之事都知道？！林浩心中凛然。对马宗的情报网络，远比他想象的更可怕、更深入！
“看来，宗氏家主果然消息灵通。”林浩不置可否，“却不知，贵家主所欲为何？总不会仅是出于忧心世道，便慷慨赠予如此重要的情报吧？”
朴仁成微微躬身：“家主常言，商道通达，方有太平盛世。九州乃至南海商路断绝，非敝族所愿见。头领若能廓清寰宇，重现海贸昌盛，便是对敝族最大的回报。此外……家主亦对头领所擅之‘奇技’颇感兴趣，若日后有机会，望能互通有无。”
利益交换。这才是最真实的理由。宗家看好他的潜力，提前投资，既是为了未来的商业利益，也是为了获取他手中的技术。同时，或许还有更深层的、借助他的力量平衡乃至削弱其他大名的考量。
林浩沉吟片刻。宗家提供的关于“古老阴影”的情报，对他目前而言至关重要，无法拒绝。而与北方建立联系，也能多一条退路和物资渠道。至于技术交换，则可以严格控制，抛出一些非核心的、足以吊住对方胃口的东西。
“贵家主的美意，林某接受了。”林浩终于点头，“关于海上秘辛，还请朴执事详细告知。至于与北方邻邦的联系，亦可详谈。互通有无，亦无不可，但需从长计议。”
朴仁成脸上露出笑容，再次躬身：“头领快人快语，家主定然欣慰。”
接下来的时间，朴仁成并未拿出什么具体的古籍或海图，而是口述了一些对马宗世代收集、整理的、关于东海与南海的古老传说和异常事件记录。其中许多细节，都与巫女枫所说的“旧海之神”、以及林浩遇到的“海鬼”特征隐隐吻合，甚至提供了几个可能存在的、与“净海宗”活动相关的模糊海域坐标，比枫提供的更为具体一些！
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