“这些齿轮、连杆……虽然复杂，但依图制作，并非不可能！”木匠也兴奋不已。
一座初步的实验性水力锻锤，立刻被列入最高优先级的建造计划。地点就选在猿湾附近一条水流湍急的小溪旁。
与此同时，林浩也开始着手“掣电铳”的预研。他让铁匠尝试用小锅炉炼制强度更高的钢材，并开始手工打磨最基础的枪管钻头（这是一个极其耗时且需要高超技巧的活）。火药作坊也扩大了规模，并严格按新比例和提纯工艺进行生产。
技术的种子，开始以前所未有的速度生根发芽。
然而，外部局势的发展，比预想的更快。
这一日，一队约五十人的骑兵，打着龙造寺家的“杏叶”旗号，风尘仆仆地出现在北砦（原高岛寨）之外。为首的是一名身穿华丽胴丸的年轻武士，态度傲慢。
“我乃龙造寺家臣锅岛直茂麾下侍大将，川野信俊！奉主公之命，前来征收军赋！让你们管事的出来回话！”骑士在寨门外大声吆喝，语气不容置疑。
负责留守北砦的小队长不敢怠慢，一边安排人手接待（拖延），一边火速派人飞马赶往猿湾报信。
龙造寺家，终于还是来了。而且一来，就是如此强硬的态度。
林浩接到消息，眼神瞬间变得锐利起来。
是卑躬屈膝地缴纳“保护费”，换取短暂和平？
还是……
他看了一眼工棚里正在打磨的枪管胚子，又看了一眼墙上那幅逐渐完善的猿湾发展规划图。
“雪姬，点齐二十名精锐，随我去北砦。”林浩的声音平静，却带着一丝冷意，“带上我们最好的刀，最新的弓，还有……三罐最好的火药。”
“明月，准备文书。我们不主动挑衅，但也绝不做待宰羔羊。”
考验，突如其来。是蛰伏，还是亮出獠牙？
林浩的选择，将决定他在这战国乱世的第一步，是沦为附庸，还是真正踏上称霸之路。
—— 第14章 完 ——
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